第九章 福报
卿卿不愿喝苦药，霍遇和她为一碗药对峙，她在一碗黑乎乎的汤药面前，似铮铮硬汉，无论如何都不就范。
霍遇只差拿来镜子叫她瞧瞧自己现在这张脸了。
孟九在一旁凄楚地看着卿卿，发出可怜的叫声，求她喝药。
“若这药有用，瘟疫早就控制住了。”
霍遇将碗往床头一摔：“今个儿你不喝也得喝。”
她嗔笑看了他一眼，躲在床角里道：“你不是我父兄，不是家主，不是君上，更不是夫君，我凭何听你的？”
若是霍珏跟他这么说他早就一板凳扬下去了，可她变成这样，多少因为他，他又怎能下得去手？
良久一声叹息，霍遇骑坐在她身上，双腿拧住她双臂。一只手捏起她的两颊，迫她张口，另一只手拿起药碗直接灌了进去。
他下手极狠，只浪费了少许，大部分都灌进了她肠胃之中。
卿卿因他的举动气恼，扬手去扇他，这时候她更不是他对手，却还是扇到了，只是那力道实在太小，她自己手心也没半点痛意。
他挑眉，又恢复轻佻的模样：“还是强来省心。”
孟九舔了口地上的药汁残渣，苦得直伸舌，卿卿瞧见，却是露出笑脸：“药你也贪吃。”
“汪汪。”
她这一笑，再也不复美好容颜，孟九不嫌她如今丑陋的面目，和她亲昵照旧。
无论她的容貌变成什么样子，那双眼睛一如既往地剔透。
其实那样一张布满青斑的脸，也并不恐怖恶心。
郝军医开了帖药，只是上面的药材难找，常言带着三个兵亲自去乌塘寻药。
卿卿不小心看到水面上反射的自己，惊滞片刻，踉跄后退倒在地上。孟九忙跑去她身边，她看着孟九，跌坐在地不断后退，指着孟九命令道：“滚——”
孟九被她吓到，细声呜咽，不敢进，也不敢退，待在原地一动不动陪着她。
卿卿躲在角落里瑟缩成一团，埋头痛哭。
她讨厌极了这一张脸！为何不叫她立马死去？
不……好不容易才活下来，好不容易才背着蓝蓝爬过尸堆找到佟伯，好不容易逃出北邙山一次又一次的射杀、焚烧，她走过了燕然山、珲邪山，最终还经过断魂坡，回到中原，她不能这样死去。
到了中午，孟九肚子饿了，不敢惊动卿卿，自己跑去水缸后面拿来储藏着的肉干，叼来放到卿卿的面前。
卿卿看着它拿来的肉干，破涕为笑，她的脸埋在膝盖上抹了一把，将孟九唤过来，抱着孟九又哭又笑，涕泗横流。
她真的不想死，也不想变成这个鬼样子。
四月，山中桃花成簇绽放，霍遇回到木屋前，想起在隆夏镇时她在屋里装饰的两朵木芙蓉，便伸手折了枝开得最好的桃花。
若不是现在情况不容乐观，他很喜欢这样与世隔绝的山林，若他有这样一座山头，一定建一座豪华宫殿，宫殿内建一座池塘，日日玩乐。
现实是没有酒池肉林，只有快要吃尽的粮草和逃不出的群山。
孟九闻到他的气息，撒开前蹄飞快跑过来。
霍遇把买来的肉包子丢给孟九，在窗沿插上花，便去了屋外临时搭起的灶台忙活。
几个守在这里的士兵面面相觑，忍着笑。
霍遇早年也是从底层混过来的，年幼嘴馋，就喜欢和炊事兵混在一起，也养成了一手好厨艺。
说什么君子远庖厨，吃不饱肚子的时候谁还会在意这些繁文缛节？
厨艺也是他的士兵的一项训练项目，饱死鬼好过饿死鬼，每个士兵身上都携带香料，身处困境时用来解馋。
食为人本，他希望他的兵就算是死亡，也记得人间滋味。
他以生肉混合着香料翻炒，将肉碎装盘后再下锅煮米汤，这样米汤里的米香、肉香、香料的味道相互独立，互不干扰，快出锅时再把肉粒撒进米汤内搅拌。
孟九识味而来，口水流了一大截，霍遇舀出一小勺喂给孟九。
卿卿并不知这米汤是霍遇做的，胃口确实好了一些。
看到她喝得一滴不剩，霍遇竟松了口气。
“镇子里疫情怎么样了？”
“上次集中焚烧时有漏网之鱼，又有一拨人感染，只怕这镇子是没救了。”
“为什么你的士兵没有一个染病的？是不是找到你们没有被传染的原因，我就能好了？”
“自然是这样，我们这么多大男人，还能叫你一个姑娘有事不成……我得了一支百年灵芝，郝军医说古方上有一道药是用猪血煮灵芝，可医百病。他已经在煎药了，我已经吩咐尽量祛除腥味，效果不见得多好，但忍这一时总好过满目斑纹而死。”
“我喝就是了……有什么有用的药，我都喝……我们为什么不离开这里？去其他地方不就有大夫和医馆了吗？我不信你走不了。”
“爷的玄铁骑若是想走，随时可以脱身，可你呢？”
“你不要骗我了，我知道自己的斤两。”
他转过头苦笑，她懂什么？连他都不懂的事，她岂会懂？不过她说得也没错，他留在白柯子镇，另有目的。
他侦查完地形，发现这里是乐陵、隆夏、乌塘这几个站略重地的中点。尤其此处是乾溪和乌塘两个入江港口的中点，若沿江打起来，这里就成了重要的战略转移地和物资供给点。
他们手中所拿的地图皆是前朝时绘制，可绘图之人只标记了一些人口多的大镇，如白柯子这样的小镇都是忽略掉的，在许多细节方面更不严谨。更何况，百年足以叫地貌变迁，芜杂密林变成繁华村镇。
“不论爷的目的是什么，不叫你死在这便是了。”
“你将我扔下，也不会有人知道。”
“只怕到时候会有人找我拼命，你怕死，爷也怕，只想酒肉人生，肆意地活下去。”
郝军医营中。
郝军医把对付瘟疫的方案一一列下，呈给霍遇看。
“这瘟疫不是没有对策，其实道理和天花是一样，只不过是在此地第一次出现，大夫都没什么经验，才造成了这种后果。王爷您想，咱们的士兵就算身体素质再强，也不可能几千人里面一个受染者都没有。这说明了要么是咱们以前都得过这种病，要么是咱们大家一起吃过什么东西，能对付这病。只要咱们齐心协力想一想，一定能想出来。”
“就算想得到又如何？各地草本习性不一，咱们行军时更是什么都吃，就算找得出来是什么，等送过来她也没命了。我倒是听过上古一法子，用人血喂养，能治百病。”
“我的爷哟！您今个儿才出了一大碗血，身体再好也经不起这折腾，那以血换血只是上古蒙昧时的土方子，怎能信呢？”
“你不是说过定期放血是没害处的吗？咱们上千个弟兄，一人一小碗，试试再说。”
“其实……”郝军医抚须，原想故意卖个关子，可一对上霍遇狼鹰似的眼神，什么关子都不敢卖了，“这土法子其实也有点歪理，我之前在蜀都查阅当地记载，西南所流行的蛊毒有种治法就是人血喂养，先给中蛊者放掉坏血，再用好血补给。其实这蛊毒压根不是什么秘术，就是疾病。蛊虫也就是一般的虫子，虫子大多长在阴晦肮脏的环境下，人也容易在这种环境下生病，如此一来虫子其实也只是传染疾病的其中一环。既然这法子对蛊毒有过起效的先例，试试倒也无妨。不过弟兄们行军已经够苦的……这该如何开口？”
“每人献上几滴，积少成多，爷出大头。总之死马当活马医，结果也不可能更差。今夜木屋那里你照看着，爷再去梁府偷几支人参回来。”
“梁府私占那么多上好药材，却不肯在百姓危难时为百姓谋福，偷他几支人参灵芝换孟将军后人一条命，并不为过！”
梁达才知道什么叫请神容易送神难，只怕他还没能等到打完仗，霍遇给他永安府王侯府邸的茶叶代理权，家中就被这群兵给吃空，坐等饿死了！
霍遇刚走，他就去把女儿骂了一通，梁夫人叉腰护在女儿跟前：“你骂女儿做什么！她没本事巴结上王爷，你就有本事了？哪有你这卖女求荣的爹！你是不是想卖了咱们女儿，给你儿子换功名？老娘告诉你！女儿是我十月怀胎亲生的，你敢拿她换你儿子前途，我就烧了你的院子！”
梁达冷笑：“你看这院子里，现在还是我的院子吗？”
“你当初就不该引狼入室！”
“我引狼入室？你不当家不知油盐贵！狼真的来了还能容你躲闪！妇人之见！”
梁嫣最怕父母争吵，大喝一声：“别再吵了！”转身跑开。
她跑回屋里啼哭，哭罢看着窗边月，又亮又圆，月亮是那么好看，可她却没办法走出梁府去找他，她一个女子能做什么主！出了院子，她东西南北都分不清。
月色那么美，耳边却只有蛙声起伏。
卿卿时常感觉自己顺不上气，疼的时候五脏六腑都疼，不疼的时候就呼吸困难。
孟九一连几日都待在屋里陪她，哪儿也不曾去，想必闷坏了。
她不曾想过在自己最痛苦的时候，陪伴自己的会是一条狗，谁又能一开始就知晓后事呢？
她一定得活着，活着还孟九恩情，活着回瑞安。
过了晌午，郝军医迎来一件喜事，老当益壮的身体飞奔到窗前：“孟姑娘！这下有救了！有救了！”
卿卿不知所云，扶着床沿艰难起身。
“姑娘，你看谁来了！”
她卧床久了，脑袋昏昏沉沉，便派了孟九去看，片刻后，孟九领着哈尔日进屋。
“你怎么会来？让霍遇瞧见了该怎么是好！”
“是我在路上遇到了常主簿，他染了风寒难以继续赶路，便将发生的事都告诉了我叫我代为赶路！”
“那日你出蜀都，可曾遇见他？”
哈尔日意会到卿卿口中的“他”便是薛时安：“薛公子一切安好，因洛川有事需主持大局，便先回去了，他叫我在暗中跟着王爷和姑娘，你们到隆夏时我跟丢了，万幸遇到了常主簿。”
“霍遇脾性你最清楚，我只怕他迁怒于你……你……要不先躲一躲？”
然而已经晚了。
霍遇破门而入，身上寒冽之气肉眼所见，郝军医试图相劝：“王爷，哈将军带来的药物是有用的！给姑娘治病为先……”
霍遇擒住哈尔日喉咙，掐着他问道：“常言呢？”
袍泽兄弟，最坏的结局不是反目，而是心生芥蒂，失去信任。
霍遇问出第一句，所有人都看出他怀疑哈尔日此行目的不纯了。
“常主簿知道王爷难再亲信于我，亲手书信。他的字迹爷您当认得，我一个武夫哪仿得出？”
霍遇看过信，可心里疑虑未消。
对他而言，信任这东西一旦失去，就是一去不返。他不轻信于人，更不信失信之人。
卿卿就知道是这场面，心疼起了哈尔日。哈尔日原先只是霍遇身边一个粗俗的狗腿子，不知帮霍遇做了多少坏事，现下得知他也是从孟家出来的，更救过她的命，卿卿当他是孟家的人来怜惜。
他们孟家只剩自己和二哥了，二哥又只能活在暗处，她是瑞安孟氏的门脸，寄托着父母兄长和孟家百口人的希望。
无论她多不愿承担起这责任，也明白是她的姓氏支撑着她这一生。
有许多像哈尔日、谢大人这样从孟家走出来的人在暗处默默守护着她，她虽然只有绵薄之力，也不想那些人因自己受到任何牵连。
她已经毁掉哈尔日了。
一个自愿拿起武器的人，却因她再也无法上阵杀敌。
她有时觉得自己的命是负累，但越是这样，承担越多，越要活得好。
眼下只要她能治好病，她什么都甘愿。
人血送药，这方子想想便恶心。郝军医不愿骗卿卿，如实将这方子说来。
卿卿喉头一阵汁液翻涌，她硬生生压住了那泛滥的恶心。
等夜里霍遇回来，见她盘腿坐在床上而不是躺着，看起来似乎好了一些。
“你脸上的斑纹似是少了点。”
“你也觉得很难看吗？既然难看，又为什么要看呢？”
“但凡是个双目健全的都不觉得好看，你这样子不吓哭人就不错了。”
“我是不懂，你喜欢的这面容也没了，你若是想要女人，动个眼神梁姑娘自己就凑上来了，你不还需要梁府的粮仓吗？为何不利用梁姑娘呢？”
“爷不是什么人都会利用，你有这价值，爷替你高兴。”
她脸颊晕开一个淡淡的酒窝：“我何需你替我喜，替我忧？你仗着一身武力，仗着身份，为所欲为，对我极尽欺凌，若不是你将我带到这里，若不是你管不住色心去勾引梁嫣，我焉能落得如此地步？”
“武力？身份？你说得轻巧。”他讽笑，手上却一把扯开自己胸前双襟，露出结实的胸膛和绵延其上的不以数计的伤痕。
“你生下来就是孟家的千金，纵使后头遭遇那些，你只会怜惜自己命途多舛。爷如今的地位是用命换来的。”他合上衣服，平淡道，“这世道本来就是人吃人，受尽万险爬到这个位置，有女人为何不用？我过惯了刀口舔血的日子，不想在死时还为没睡到想睡的女人、没吃到天下珍馐、没杀尽令我不顺心之人而悔恨。”
卿卿心生恶寒——这还是受过礼教的人吗？
他就像一个没受过教化却又强大有力的野人，闯进了她原本安然无恙的生活中。他们的出身注定了体会不到彼此的心境，就算一个眼神就能看透彼此，也是心隔天涯。
她落下轻蔑一笑，却听烛火尽处，他艰难开口：“卿卿，自北邙山之后，爷再没让别的女人碰过。”
话说出来他就后悔了！这些事说给她听做什么？她一心视他为豺狼虎豹，做尽坏事之人。他说了又能如何，反正她不在乎，也不会在乎。
卿卿默然无语。
“还没睡够你呢，暂时不想碰别的女人。”
卿卿早已不会为他这些话而脸红，而且就算脸红，现在的鬼样子也看不出来。
“你说得没错，我这副身子配谁都脏，唯独配得上你。”
他才是肮脏的，从里到外，从身体到灵魂。
“吃得苦中苦，方为人上人，在人之下，注定是被践踏的命。我不曾对你不住。”
“你以为人人都像你一样费尽心思向上爬？也对，你是个连疼痛都不知的怪物，所以你到如今这一步，没有家人，没有爱人。”
家人？爱人？又有何用？皆可成仇，不如自己独自嚣张一世。
“所以你要好好活着，说不准有一天也能踩我一脚。”
她告诉自己她活着不是为了那么卑劣的目的——她不是为他而活，甚至不想和他扯上半点关联。
可是他是如此嚣张，令她忍不住用余生的力气来撕破这张狂妄的脸。
仇恨一个人可以到食其肉、饮其血的地步，卿卿不知自己喝了霍遇的血，是否算报了仇。
只是人血滋味难闻，一口已经是极限。郝军医耐心劝了半天，她又咽下一小口：“该不会以后我都得喝……喝人血？”
她知道自己现在是什么样子，一张可怕的脸，还喝着人血，岂不成了怪物？
“姑娘可否发现自上次喝完药血灵芝以后，恢复了许多？”
“不是猪血吗……”
“什么猪血，那是王爷从自己腕上割下来的血！”
经郝军医这么一说，卿卿立刻反胃，将喝进去的全吐了出来。
郝军医笑道：“姑娘您就当这是一味怪异的药材，其实没什么的，药不在来源，而在药性。喝点血腥的能医好病，比什么都强是不是？而且您也不是白喝不是？日后回朝，还望姑娘在陛下面前为王爷说几句公道话。”
“他是皇嗣，又怎轮得到我在陛下面前替他说话？”
“姑娘有所不知啊……我在王爷身边跟得久，王爷家事也略知一二，大妃一去王爷就在军营历练了，常年在外，与陛下隔阂也就深了。大小姐……也就是长公主，最疼咱们王爷，她出走时王爷在战场上，什么都不知道，回去以后一切已成了定局，王爷和陛下大闹一场，往后真的是除了公事，再没半句话。王爷其实……是十分孝顺的，他每年再忙也不会忘记大妃的忌日，逢年过节若赶得上，都会尽量去陪着太后。若王爷是个不义之人，北府营众将怎会为他舍命？他肯为姑娘做到如此地步，想必也是知道忏悔了。姑娘是忠良之后，还望姑娘能指引王爷向善，走上正途！”
“郝军医的话虽诚恳，但有一句，卿卿身为晚辈也不得不讲。孝为人之本则，王爷所做只是尽为人孙、为人子的职责，王爷所做的他应做之事，他所承受的也是他应受之责。卿卿绵薄之力，尚不能保护自己，先生所托，卿卿无能为力，也不愿相助。”
“姑娘所言令郝某愧然，不愧是大将军之后！姑娘若是男儿之身，定能有大作为。”
“您抬举我了，卿卿也不求作为，只希望此生所为，无愧于自己的姓氏……”
卿卿对饮霍遇之血一事除了恶心，并无愧疚。他就算把命给自己，她也不会有任何动容。
她想，大概真的是恨到了一定程度吧。
这日她午睡时被孟九濡湿的舌头舔醒，她真是佩服了这狗儿，这样可怕的一张脸它也舔。
她昨晚意外地发现自己能站稳了，走路体力稍欠，但比前几天好多了。
孟九冲她直叫，她竟能走去水缸前，拿出狗粮喂给孟九。
她能感受到自己体内的生命力在慢慢回流，她甚至可以走到门前，看着那株桃花花枝随风而坠。
孟九“汪汪”叫着跑到树下，叼回一枝凋落的花枝。
郝军医进屋，眉目带着喜色：“姑娘额上的斑褪去了！”
她不愿自己去看镜子。
“郝军医……我寻思着兴许是药起了作用，那人血方子我真放心不过，要不然……往后我就只喝药，若没起色，再加上也不迟。”
“这……”郝军医只顾治病，倒没想到这一点，不论如何，起作用的肯定主要还是药材而不是送药之物，“可以一试。”
卿卿想着病好了，一定得把这几日喝进去的东西都呕出来，实在是太恶心了。
她已经能够自如走动，便穿了长跑，戴着兜帽面巾牵着孟九在屋外走动，累了便靠在树上休息。
孟九闻到霍遇气味，大步跑了上去。
原来孟九还是更喜欢霍遇一些！她有些吃醋。
霍遇远远就见树下站着一人，黑衣黑帽，压根瞧不出是个姑娘模样。
他也松了口气，悬着的心落下一点，这条人命他还真得慎重些。
哈尔日又拉粮车过来送来粮食，霍遇将粮食照收，给了他金子，叫他别在此处碍眼。
哈尔日不敢忤逆，回头将金子还给卿卿，又下了山。
这些日子士兵缩减口粮，终于能吃一顿饱饭了。
霍遇逮了只兔子，炖肉煲汤，端给卿卿。
她不知原来他们玄铁骑里还有手艺这么好的，大半碗汤都被她喝尽，霍遇欣慰一笑，捡起碎骨去喂孟九。
“霍遇……我们什么时候能走？”
“走哪儿去？”
“打去对岸。”
“急什么？爷定把那孟束的人头给你送来。”
霍遇重新绘制了手上的军事地形图，叫人誊抄两份分别送往乐陵、隆夏。
前方寻探的士兵匆匆跑来：“王爷，敌方正在靠近！”
“何人带兵？”
“章绘，预计有一万步兵。”
章绘原本是当地一个起义军团的首领，在孟束南下时被收编。他可以说是孟束手下第一悍将，他常年栖居西南深林，对这里的地形极为熟悉，可谓是山头大王。章绘手下的兵个个短小精悍、行动敏捷，可章绘本人身长九尺，据说能举千斤之鼎，他身负一把青钢剑，剑重足有百公斤。
玄铁骑不熟悉地形，人数更在劣势。
霍遇扶着桌，抿唇揉眉心，良久后道：“做好戒备。”
他写下书信，吩咐人连夜送往八十里外的乌塘，向太子借兵。
哈尔日已走出白柯子镇，又半道返回。
他跟了霍遇十几个年头，只有他一个主子，霍遇帮他娶妻成家，除了霍遇身边，他想不出还能去哪里。
因熟悉霍遇脾气，他不敢直接露面，而是在树林里躲着等霍遇出去了才找卿卿。
见到卿卿脸上的青斑已经褪了一半，他欣慰道：“姑娘福大命大，这恶疫也难不住姑娘！”
“哪里是我福大命大，是郝军医妙手回春。你怎么又回来了？”
“我原本已经下了山，可路上碰到了几个对岸的侦察兵，放心不下还是回来了。”
“可是又要开打了？”
“对方来势汹汹，估计是如此。”
卿卿听完，第一反应是自己怎么办，霍遇手下的兵不足四千，真打起来能怎么办？
她既希望他输，又不想他输。
他是打败父亲和哥哥的人，岂能轻易就输了？如果他输了，可真是丢了她孟家将门的脸面。
“你说你这一回来不是给他添堵吗？他心情一差，又不知哪个可怜人要遭殃。”卿卿斟茶给哈尔日，与他聊了起来。
“王爷这些年脾气也算收敛了些。”
“是，他在北邙山时脾气更差。”
“他其实……不论怎样，对我们这些兄弟总归是好的。当年王爷年纪比我小两岁，但比我还早两年参军。当时我们都在赫连昌手下，他也没什么特殊待遇，吃睡和我们在一处，打起仗来也冲在前面，那时候真的受了很多苦。战马到何处，只要有草就吃得饱，我们没了粮，也只能跟着吃草。有一次实在饿得不行了，王爷他连夜去打了两头野狼给我们吃，他因此也收服了一众忠心耿耿的弟兄。王爷从军营里一个普通士兵到大将军，直到今日，当年那批分了狼肉的弟兄，没死的，没退伍的，都跟着他。只要跟着王爷，不管多强大的敌人，弟兄们都不带怕的。不论走多远，王爷总会带我们回家，人都说草原人四处为家，可像我们这种南征北战的，还是更想要一个安稳的地方。”
“我二哥说过……他是个好将领。他说晋王甚至比他更有孟家军魂，这也是对他最好的评价了。”
“王爷起初一直不愿意打这场仗，一来他认为以南疆的形势，即便打了下来以目前的国力也很难长久守住，二则因为这里离家太远了。可笑的是，朝里的臣子都说他是怕打这场仗，这是个天大的笑话，我们玄铁骑多年在深林和江岸训练，怎会只能在马背上打仗？不过姑娘也就当作不知此事。王爷心思藏得深……或者说是自以为藏得深，他不愿让别人知道的事，我们就都装作不知道。”
“那他还真是个……奇怪的人。”
“哈哈哈……天底下也就只有姑娘敢这么说王爷了。”
卿卿想起以前听士兵们聊天，哈尔日的妻子又给他添了个儿子。
“你不想赶快去看看你的孩子吗？霍遇肯放你走，你怎么不趁这个机会回去呢？”
“怎么能不想！”提起孩子，铁汉眼里柔情四溢，“可我也是个军人，哪有军人逃离战场的？我这样回去只会令他们蒙羞。”
“你的妻儿他们一定也能理解你的……你到底也是从我们孟家出来的，咱们算半个同宗，我现在身上也没什么好东西，只有个自己绣着玩的荷包，就当是给你小儿子的贺礼了，等回头他过百天的时候，我再送个大礼给他。”
“那我先替那小子谢过姑娘了！”
哈尔日提起儿女时的神情深深留在了卿卿的脑海里，她想记住那个模样。她的父亲可能也曾那样向他的战友、下属炫耀自己的女儿，她虽与父亲天人相隔，但也希望他们以彼此为傲。
窗前桃花开得茂盛极了，风一吹，花瓣落满天。
以前大哥为了哄煊姐开心，在庭院里栽种了一小片桃花林，四五月的时候家中时常可以看到花雨。
桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。
幼年不懂的诗句铭记在心上，熔化成年轮的印记，偶尔想起，却已经物是人非。
她的家没了，但她记得，她的父亲、母亲、她的哥哥、煊姐，他们都是很伟大的人。