沈临洲回国第二天，时差都没来得及调，钟子扬就说，要给他办一场生日宴。

    其实他的生日早过了，他们不过是找个由头凑在一起玩。

    宴会变成牌局，输赢都要吆喝，毕竟筹码开得很大，一不小心就会输个底儿掉。

    然而，“寿星公”沈临洲本人却不受待见。

    天生学数学的好脑子，记牌小菜一碟，比他们这种还在靠运气拼搏的高了不止一个level。

    嫌包厢吵得厉害，他出门抽烟。

    没想到看到池乔。

    在国外待的时间太长，猛然与国内旧人重逢，会感到陌生、恍惚。

    而这个情绪，大多数时候，是在见到她时而衍生出来。

    大抵因为身边朋友早已步入成熟的阶段，而她还在成长。

    池乔高考完的那个暑假，他人是在庆城的，其后再没见过她。

    算一算，也快一年了。

    短短一年里，她变化不小。比如，她学会化妆、穿搭了。

    从整日穿校服的女孩，蜕变为描唇扫眉的女人，她的人生是一本书，他像才刚刚开始翻到前言。

    未点燃的烟被折断抛丢，他走过去。

    “不是快期末了？”

    “看钟子扬哥哥发朋友圈，说给你办生日宴，我就回来了。”

    池乔送上一只纸袋，“迟到的生日礼物，虽然不很值钱，但是我赚的钱只能买这个了，你别嫌弃。”

    沈临洲已经过了对拆礼物感兴趣的年龄段，事实上，他小时候也不甚在意。

    所有东西太唾手可得，容易丧失对惊喜的期待。从另一个角度来说，也缺少了一种喜悦。

    “不会，谢谢。”

    他随意地接过，拎着，“你什么时候回江城？”

    池乔顿了下，说：“应该明天。”

    快期末了，她不能离校太久，而他每趟回国至多留半个月，等她考完，他八成已经走了。

    她订的是凌晨的航班，因为机票最便宜。所以，她原本的打算是，送完东西就去机场。

    没有明说，是想和他多待一会儿。

    哪怕就一会儿。

    但沈临洲无从得知她的思量。

    “要进去一起吗？有几个你见过。”

    她想了想，说：“好。”

    钟子扬第一个打招呼：“哟，月桥妹妹，好久不见。”

    池乔还记得他们的名字，一一叫过去。

    她上高中后长了两厘米，变白了些，身上也养出了点肉，但四肢还是纤细，就脸明显圆了点，笑起来很甜。

    钟子扬瞟沈临洲手里的袋子，“给沈少爷的礼物？可以看看不？”

    她点头。

    沈临洲拆开，是一只蓝银配色的打火机。

    这个系列的开盖合盖的金属声很清脆，电影里常用来做道具。

    “都彭朗声的呀，一万小几呢，妹妹对你这么大方，也不见你送人家什么。”

    这点钱对他们而言，连零花都算不上。

    但对她不是。

    钟子扬是给她面子才这么说。

    池乔忙摇头，“没有呀，临洲哥哥对我很好的。”

    钟子扬还是有茬可找：“你看，她还帮你说话，又有个妹妹被你骗得晕头转向了。”

    沈临洲轻蹙眉，“别胡说八道。”

    他很排斥别人开他们的玩笑，尤其是涉及两性关系。

    在旁人看来，这是维护她，但她觉得，是他不愿意和她有这方面的牵扯。

    估计他还觉得她是小孩。

    池乔笑了笑，没作声。

    现如今她早已成年，可以饮酒了，钟子扬便请她喝特调鸡尾酒。

    点了好几杯，五颜六色的，名字也取得花里胡哨，供她挑。

    池乔不知道酒的威力，也不知道自己的底，每样都尝一点儿，一不留神就喝上头了。

    他们订的是综合性的包厢，很大，可以打牌，打台球，唱K。

    她摇摇晃晃走到点歌台，那里的人让出地方，她伸出一根手指头戳着屏幕。

    戳戳戳，点了首《饿狼传说》。

    池乔抱着麦克风，清了清嗓，吆喝道：“everybody，把你们的手给我！”

    不待回应，她兀自打着拍子，一面唱，一面踱起步来。

    仿佛在开个人演唱会。

    她的嗓音太柔，不适合摇滚乐，可她“嗷呜”一声模仿狼嚎，像只刚出生的小狼崽。

    特别……萌。

    钟子扬乐得不行，海豹式地鼓掌，“原来月桥妹妹喝多了这么可爱啊。”

    沈临洲睨他一眼，“你还好意思说。”

    “又不是我灌她酒，来都来了，尝尝嘛，哪知道妹妹酒量这么差。”

    池乔唱得口渴，又端起酒杯，想用来解渴。

    被人拦住。

    她抬头，朝他咧开嘴角笑着，“临洲哥哥，你要和我干一杯吗？”

    唇是艳色的，杏眼微弯，瞳仁里倒映着细碎的，流动着的光点。

    无端的，令人想到一副画面——月光照映，桥下的粼粼河面，引诱人自甘扑入去捞月。

    月桥，月桥，人如其名。

    沈临洲有一霎那感到濒临溺亡的窒息感。

    池乔忽地踉跄了一下，差点碰到几上的酒水。

    这才唤回沈临洲的神思。

    他抓住她一条胳膊，将她扶稳了。

    她打了个嗝，憨笑道：“谢谢临洲哥哥。”

    他看了眼腕表，“走吧，我送你回家。”

    也不知道，她醉成这样了，还怎么反应刚来，他说的“家”，不是她宁河的家，也不是沈家别墅，而是一中附近那套公寓。

    原本是租，后来他干脆买下来，免得有不确定因素，导致她搬来搬去，麻烦。

    池乔说：“不用了，他们不是还在玩吗？你难得和他们聚会，我自己打车回就好。”

    永远为对方着想，将自己置于其后。哪怕是喝醉了。

    跟沈临洲截然相反。

    她如何养成这个性子的，其实也有迹可循。

    家中三个孩子，作为中间的，往往最得不到父母的关注。

    如果没有沈临洲，有极大的可能性，她要像姐姐一样早早外出打工，供弟弟读书。

    不是谁一生下来就是省心的好孩子，好学生。

    这两个名头是夸赞，是荣誉，同时也是枷锁，锁住了人的欲望。

    但她绝非无欲无求。

    她不给他添麻烦，不惹他不快，把他哄好，她的学费、生活费，就无须担忧，还能抽出空做兼职。

    便得叫他知道，她花的是自己的薪资，礼物的价值就会重上一两分。

    尽管沈临洲不是轻易会毁诺的人。

    答应资助她上学，就会资助到她毕业。

    说要送她回家，就可以舍了这个为他而攒的局。