“为了改善药的苦味，里面加了金银花的花瓣，还有少许红枣切成小块，外加紫薯本就是甜，才融合成了这样的味道。”

    宋荟乔从桌子底下端上来一个托盘，里面就有所有材料的配比，她挨个展示。

    江彩儿一口没动，睨了一眼身边正在细细品味的甄青雀，没好气道：“区区一个药膳就把你哄住了？你家可是做糕点的，能不能有点出息？”

    “害，我这也是实话实说嘛。”甄青雀赶紧放下手里的药膳，舔了舔嘴唇，不好意思道。

    端坐在一边的林妙意会到江彩儿话中暗示，这便开了口，故意找茬。

    “怎么，方家是雇不起厨子了吗，我们这么多人上门做客，你们就拿药膳来糊弄？”

    方柠儿此时拍了拍手，乐曲再次响起，众人面前的竹渠开始有潺潺水流进过，自主位流向末尾。水流间还掺了各种花的花瓣，将花香送到了所有人面前。

    “诸位小姐误会了，其实今天的曲水流觞略有不同，奏乐开始，每一道菜前的牌子都有一道题，只有答对了题的小姐才能享用那一道菜品。”

    这曲水流觞的规则由方柠来介绍，她比方紫怡聪明，表述也更细致，让人挑不出错处。

    “其中有诗词、音律、牌九和投壶。”

    江彩儿胜券在握，她久居元城贵女之首的位置，凡是闺阁中的游戏就没有她不在行的，要是想赢不过是动动手指头罢了。

    “花样倒是不少，可我记得三小姐不通音律不懂诗文，是准备全程由你二姐姐代劳吗？”

    方紫怡看了一眼身边的宋荟乔，笑道：“自然有人替我参加，不必江小姐费心。”

    “这第一道甜品叫藕花深处，将莲藕切块后灌入米粒和蜂蜜蒸熟，只要引用一句诗词来赞美今日宴会，便可品尝。”

    这一道题江彩儿三人组是断然不会参加的，就算他们实在是心动，面子上也过不去。

    但其他看热闹的贵女就不会有这种顾虑，这一次宋荟乔的摆盘清淡温和，与餐盘相呼应，增添了食欲和趣味，中间有个女孩忍不住，先吟了半首诗后赶紧动了筷子。

    作为第一个品尝美食的人，所有人的目光都汇聚在她脸上。

    “真好吃，我还是第一次尝这样的糕点呢！真是比甄小姐家的乳酪还吃。”

    听她这么一说，甄青雀的脸色一沉，她家里可是开糕点铺子的，被人这样拿来比较肯定高兴不起来。

    有她作为第一个，直接提高了期待值，之后的贵女争先恐后，就是为了尝一尝这道糕点。

    “第二道菜是秋月照白璧，只要诸位能作一首带月字的诗句，即可尝尝。”

    作诗不比吟诗简单，需要每位贵女自己思考，并用纸笔写下，考验的事所有人的才情，最终对比词格、立意、创新，一较高下。

    宋荟乔代替方紫怡赋诗，众贵女们都来了一个来回，就算是硬憋也都交上了几句。

    其中除了林妙、宋荟乔和方柠以外，其他人的诗句都是中规中矩。

    特别是江彩儿的那句飞花月当窗，闲人几岁同。可谓是毫无新意，就连平仄也不相符。

    落了下风就要自罚一杯酒，宋荟乔亲自为她斟满，笑意盈盈。

    “江小姐请。”

    宋荟乔代替方紫怡敬酒，可江彩儿并不吃这套，似乎她的动作是事先算好的，一抬手就打翻了这杯酒，一滴不漏地泼到了宋荟乔身上。

    “怎么，江小姐输了比试恼羞成怒了？”方紫怡不满她的做法，从旁调节。

    “真不好意思，我没注意。”

    她还作无意地道了歉，可脸上没有半点歉疚。

    之后的牌九桌上，宋荟乔一人打三家，之前她只玩过麻将，这牌九还是方紫怡临时找人教她的，好在她有基础，学得又快又好。

    贵女之间打牌九也是要有彩头的，可若是谈钱那就落俗了，他们以花计价，最后赢家可以在输家身上挑走一支珠钗或是一个香囊。

    宋荟乔带着方柠连赢了三局，把江彩儿和甄青雀气得在拍桌底下猛掐大腿。

    “怎么？江小姐这就心疼了？”

    方紫怡坐在一侧察言观色，看到江彩儿脸色惨白，不由心里得意。

    今儿江彩儿这身打扮可都是花了大价钱的，哪怕是一对耳铛或是一根步摇都能抵得上这场筵席的一半花销，任谁也会心急。

    “谁说本小姐会输了，这一把本小姐手气好得很。”事到如今她只能嘴硬，暗暗给甄青雀使眼色，让她给自己放水。

    宋荟乔可没给他们机会，一手牌丢在桌上，输赢已定。

    “天色不早了，再玩下去江小姐也不会赢，您头上这根金钗，我就笑纳了。”

    宋荟乔正要抬手，却被江彩儿一把推开：“你干什么，谁允许你碰我了。”

    “江小姐，您弟弟尚且知道愿赌服输，您怎么输不起？”

    被她推得一个踉跄，宋荟乔勉强站稳，不解其意。

    “谁说我输不起，我是主子，你是奴才，不管是在岳阳书院也好，在方家也罢，等你什么时候身份能越过我了再学别人强出头。就算我输了，也轮不到你来取这彩头。”

    原来她是在介意自己的身份。

    确实，被一个奴婢连赢四场她脸上无光，想借机发火也是正常。

    但这对宋荟乔来说刚好是一个好机会。

    “江小姐若是因为岳阳书苑的事记恨我，那我一定要与你解释，分明是您弟弟江琪在岳阳书院仗势欺人。我过去不过是请夫子作证，组织了一场公平比试。”

    许多人都不知道这件事，那宋荟乔不介意以此为饵，引江彩儿上钩。

    “江琪技不如人已然认输了，您在这曲水流觞上却拒不认账，好歹是庄妃娘娘的妹妹，所言所行应当为元城贵女的典范，可您看看您今日行事，真的能作为元城贵女之首吗？”

    戳人痛处这件事，若宋荟乔甘当第二，自然无人敢称第一。

    其他的贵女们头一次见一个奴婢刁难江彩儿，纷纷屏息听着，不敢插话。

    不等江彩儿作答，宋荟乔再次开口，把气氛再抬高了一个层次。

    “我看江小姐也不如自家弟弟，在蹴鞠场上耍阴招赢了我家三小姐也就算了，如今众目睽睽之下，您还想故技重施再继续耍无赖吗？输赢对你来说就真的比脸面还重要了？”

    听到这里，方紫怡简直是乐开花了，她从没在江彩儿面前将腰板挺得这么直过。

    “谁耍阴招了！你血口喷人，分明是她自己不小心摔倒，直接输了半场。”

    旧事重提，甄青雀作为始作俑者之一，比谁都激动，立即跳了出来。

    “好，今日就请诸位做个见证，我们相约半月之后城西蹴鞠场，江小姐敢不敢再与我家三小姐比一场？若您赢了，我家小姐当街驾马游街，承认您是元城贵女之首。若您输了，也得骑马绕城，高呼您佩服我家小姐。”

    这可都是事先没串通好的，方紫怡被她的嚣张语气吓了一跳，这堵得也太大了，万一出了什么意外，岂不是把一整年的脸面都丢光了啊。

    “手下败将，再比又有什么用呢？”

    林妙见事态严重，迈到江彩儿身边，想拒了这场比试，但方紫怡却不同意。

    这是她唯一翻身压过江彩儿的机会，她不能作罢：“是没有必要，还是不敢？”

    江彩儿被她的咄咄逼人所激怒，扬起手来，要和方紫怡动手，宋荟乔动作快，连忙握住了她的手腕，随即被一个声音打断。

    “住手！”

    众人纷纷扭头，只见一个衣袂飞扬的男子立在回廊之中，男子剑眉星目，轮廓俊美，绝非池中之物。

    方是玉？

    可他怎么会出现在这里。