转过挡住视线的山丘，已不见了巨兽的踪影，倒有二十来户低矮茅屋出现在视野中。这小村子卧在山坳里，被山丘挡住，之前恰巧没看到。离此不远的山谷

    内鲛妖横行，村子里应该没有人住了吧？

    九蘅问：“它是跑进这村子里了吧？”

    樊池点头：“应该是。不管怎样先进去看看，说不定能找到点吃的。”

    “刚刚那是什么？”

    樊池摘掉她头上沾的草叶，道：“是只猫。”

    “猫？哪有那么大的猫？比老虎还要大得多吧，必是猫妖！好得很，你又有妖丹吃了。刚它还攻击我们呢，怎么又自己走了？”袖子一卷，就要追去。

    “不对。”樊池忽然说。

    “什么不对？”

    樊池望着小村，面露迷惑：“它不是妖。”

    “一只猫变得那么大，不是妖是什么？”

    “如果是妖，我能觉察到它的妖气，而它没有。”

    “刚刚它还想偷袭我们呢。你身上有伤，是不是辨妖能力变弱了？”

    樊池哼了一声：“你才弱！刚刚你背对着它没看清楚，不是它攻击我们，是那只鲛妖偷偷爬上来想从背后扑你，这只猫不知从哪里冒出来咬住了鲛妖。”

    九蘅惊道：“这么说是它救了我？”

    “走吧，去找你的救命恩人道个谢。”他拉起她的手，朝着巨猫消失的方向走去。

    说话间二人已走到村口，那里竖了一块碑，写着“张家村”。进了村子，村中悄无人声，一户户小院里荒草齐膝，多日无人居住的样子。最后走到一个院子前，大门从里面紧紧关着，似乎仍住着人。

    樊池上前敲了敲门，里面没有回应。

    九蘅说：“都是鲛妖闹的，吓到人家了。”然后扬高声音，“我们是过路的人，想在此歇个脚。”

    里面终于传来慢腾腾的脚步声，门闩一响，门缓缓打开一道缝，一个人在门后站着，低着头，脸隐在暗影中，隐约可见是张皱纹纵横的脸，是个老人。

    九蘅忙客客气气道：“大爷，您别怕，我们不是坏人。”

    那老人仍低着头，没有说话，却慢慢退了一步，把门打开了些，姿态是在请他们进去。

    九蘅看了一眼樊池，指了指自己的脑袋，意思是说这位老人是不是老糊涂了？

    樊池说：“进去看看再说。”

    二人迈进门去，里面是个普通农户家，一间堂屋两间耳房，屋檐低矮，简陋清贫。异样的是，空气中隐隐飘着腐败的气息。

    咣的一声，老头在他们身后关上了门，回转身来。

    这时他们才看清，这个老人极度枯瘦，几乎皮包骨头，脸色晦暗，嘴唇乌青。九蘅感觉不太对劲，略弯了腰去看他总是低着的脸，一边问道：“大爷，就您一个人在家吗？”

    老人慢慢抬起头来看着她，眼珠缓缓转动，表情呆滞，动作僵硬，就像个活动的死人一般。

    青天白日的见到这样一个人，空气都寒涔涔的。

    二人戒备地盯着老人，以防他暴起伤人。可是他只是僵硬地抬了抬手，指了一下堂屋，略张了张嘴，虽发不出声音，却好像说了一个“请”，然后慢慢地一步步先向堂屋挪去了。窄小的院子，短短几步路，他走了许久才消失在黑洞洞的门口。

    一直紧张得屏息的九蘅松了一口气，小声问：“这是怎么回事？”

    樊池面露疑虑：“我也不确定。”

    他们小心翼翼地走到堂屋门口朝里看了看，屋子里床沿上还坐了一个人，那人缓缓转过脸来看向他们。虽然屋内光线昏暗，还是看清了那是个老妇人，跟老头一样的枯瘦如柴，动作僵硬。

    “怪异得很。”樊池说。

    两人又去到耳房查看，刚一走近，樊池突然察觉到什么，拉着九蘅向后一避，就听“嗷”的一声咆哮传来，漆黑巨兽从门洞扑出，挟风利爪险险擦过九蘅脸颊落在地上。

    是那头抓鲛妖的巨猫！

    猫这种动物平时因为身材娇小尤显可爱，但当它体形变大数倍的时候，其可怕攻击力就显现出来了，跳跃攀爬比金钱豹更灵敏，巨口利爪比猛虎更凶暴。饶是樊池身为神族，也费了些辛苦，几乎把农家小院掀了才把它制住。

    巨猫拼命挣扎，口中发出嗷呜怒吼，爪端弹出利甲刨得沙土飞扬，樊池无奈，骑在它的背上将它的巨首死死按在了地上。

    九蘅找来绳子，帮着樊池将这巨猫四蹄捆了个结实。它挣扎了一会儿发现挣不开，侧躺在地上发出呜呜怒叫，只是已没了威风。

    两人这一番下来累得不得了，就地坐下倚着毛茸茸的巨猫背部休息。巨猫不甘心地扭了扭，九蘅伸手到它的脖颈处挠了挠：“乖，别闹，我都累死了。”

    它居然真的乖了许多，金瞳一眯，颇有些享受被挠脖颈的样子。

    堂屋门口伸出两张枯瘦的老脸，两对灰白的眼望过来。院子里的这一通争斗居然惊动了这两个老人，不过他们的反应也只是在门口看了看，就缩了回去，要么枯坐着，要么慢腾腾地摸摸做活的工具。

    “这只猫又是怎么回事？”九蘅撸了撸三角形的大猫耳。

    樊池回身盯着大猫，手伸到它皮毛暖厚的胸腹间一通摸。大猫对这个揍它的人还是充满敌意，发出一连串怒吼表示抗议，然而四蹄被捆住无法反抗，这串怒吼的末尾拖成了委屈的呜咽。

    九蘅道：“你不要欺负它啦。”

    樊池摸着猫腹：“我是在探它是否有妖丹。”

    她一呆：“你……你真要杀它？”忽然间有些不忍心，可是为了樊池……唉，要不她回避一下，不看好了。

    樊池睨她一眼：“放心，它没有妖丹，我就说它没有妖气。”之前还说他变弱了，哼。

    她松了一口气，替这大猫暗暗庆幸。可是……

    “没有妖丹就不是妖喽？那它怎么会变这么大的？”九蘅一脸迷惑，樊池也想不明白。

    歇了一阵，九蘅进到黑猫冲出的西屋里看了看，里面桌上摆着梳妆镜和竹钗，应该是那老两口女儿的闺房，却并没有看到他们的女儿。

    再去东屋，是个灶房。一进门就看地上摆了具一动不动的鲛妖，正是在山野中时巨猫捉住的那一只。仔细看了看，鲛妖的腰椎部分已被巨猫咬得断裂。看来它已深谙捕杀鲛妖的窍门。她从鲛妖上跨过去，希望能找点食物来吃，然而米缸里干净得像舔过一样。

    走回院里，对舒适地躺在巨猫肚皮上的樊池说：“这里什么吃的也没有，还臭得很，我们先出去吧。”

    樊池捏了捏巨猫腰间的肥肉：“没有吃的，这猫是怎么长这么胖的呢？”巨猫发出不满的一声呜噜。

    九蘅冒出冷汗：“鲛……鲛妖？”

    樊池点点头：“没错，这家伙是个好猎手，走也要把它带上。”

    “这家伙这么野，怎么会肯跟我们走？”

    他冷笑一声：“野？打一顿就好了。”站起来拖着猫尾就往院门口拽！

    九蘅忙抬手阻止：“别，别扯尾巴！”方家也有猫，她的爱好就是揉猫，深知老虎屁股碰不得，小猫尾巴扯不得！

    然而已经晚了。被扯到尾巴的猫顿时炸了，脚上绳子挣断，与樊池再度打成一团。樊池只想驯服，无意伤它，反而束手束脚，竟让它抽了个空子，腾空而起，拧腰跃到了院墙外面！

    “可恶！”樊池怒骂一声，想要去追，又记起不能丢下九蘅，气得一脸郁怒。

    九蘅指着他脸说：“你……你流血了……”

    “什么？！”他抬手摸了一把脸，一手蓝血。左脸侧竟多了一道寸长的口子。他看着手心血迹，呆住了。

    九蘅看他神色怔怔的，以为他被气坏了，忙上前安慰：“伤口很小，完全不影响你的美貌！”摸出一方手帕替他按在伤处。

    樊池喃喃道：“我是神啊，它竟能抓伤我？”

    九蘅心想，这是伤自尊了啊，竭力安慰道：“被猫抓什么的很正常，没关系的！”

    他面露不解：“不应该啊，按理说一般妖物都无法在我身上留下伤痕。”

    “或许是因为你现在身体有点虚。”

    他额角火星一炸：“你才虚！”捻了捻指端蓝色血渍，嘴角勾起一抹笑，“若非妖，便有灵。”

    “什么意思？”她一头雾水地看着他。

    他笑着看她，眼中都闪着碎光：“还不能确定，等捉到它再说吧。这里是它的家，我们只要在这里等，它一定会回来的。”

    屋里院中都飘着鲛妖的腥气，实在待不下去，樊池拉着她轻松一跃，上了屋顶。凉风一吹，鼻间充斥的晦气总算是清爽了。

    “就在这里等吧。”

    她嘴里咬着他递过来的甜点心，倚在他肩上打盹，这几天实在是太累了……

    不知过了多久，忽然在咚咚的敲门声中醒来。她迷迷糊糊地想起身，却被人轻轻掩住了口。

    “别出声。”樊池伏在她耳边说。

    她发现自己不知何时卧在了他的膝上睡着了，身上裹着他的外衣。天已黑了，敲门声在暗夜里回荡，一下又一下。

    堂屋的门一响，老头出来了，走到院门前把门打开，进来一个人影。那个人影的动作跟老头一样僵硬缓慢，身后跟着那只漆黑巨猫。

    身影走进了东耳房，也就是那间灶房，老头关了门，回去堂屋。巨猫站在院子里昂起头来，两只碧油油如灯笼一般的眼睛在黑夜中盯着屋顶上的人，发出威胁的呜呜声，显然很想把闯入者赶走，却因为白天被揍怕了，不敢上前挑衅。

    它不安地在院子里转了两圈，席地蜷卧，一对大眼时睁时闭，警惕地监视着屋顶上的两人。

    这农舍里住了三个人、一只猫，这猫却是唯一有生气的，那三个人都死气沉沉，天黑了连灯也不点。

    这时灶房里传来声音，樊池道：“走，下去看看。”扶着九蘅臂弯带她跃到院里。

    卧着的巨猫呼地站了起来，浑身绒毛乍起，嘴角尖牙外露。

    樊池抬手指了一下它的鼻尖，神色一厉，低声斥道：“老实点！”

    对凡间的走兽飞禽来说，神族有天然的威慑力，只是这只猫体质特异，与凡猫不同，胆子也大了许多，不知天高地厚。不过它倒感觉得到这人凶悍，退缩了一下，蹲坐在原地，不甘地甩着大尾，紧紧盯着二人，看他们是否意图不轨，再决定要不要扑上去。

    灶房里面传来有节奏的咔咔声，不过黑漆漆的，什么也看不清。九蘅小声问：“是刚刚进来的那个在里面吧？它在忙活什么？”

    “看看就知道了。”樊池说。手指一捻，飞出几只蝶，通体发着莹莹光彩。

    “好漂亮！”她惊喜地望着，瞳中映出流动的光彩。

    他看了一眼微光中尤显美好的脸庞，微笑道：“这是萤蝶。”

    几只萤蝶翩然飞进灶房，柔美的光晕却照出了诡异的一幕。

    一个新娘。

    一个身穿红嫁衣的新娘，头上的红盖头遮着脸，在厨房里忙活着什么。