徐清樵拒绝她了。
   傍晚。
    莹白手指用力抓在浴桶边缘，蒋淑宜破开水面，深深喘息。
    回忆起他说的话：“多谢小娘子厚爱，某出身贫寒自当苦读，小娘子也已有人家，若无其他事，告辞。”神情不近人情。
    她反反复复地想，已有人家……是因为已有人家拒了她，还是生气她的欺骗？
    抑或是，不喜她。
    别院藏在深山，夜里只能听见虫鸣窸窣，树叶沙沙。
    看天色已是亥时。
    “姑娘，仔细着凉。”
    蒋淑宜摇摇头，“我没事。”
    银翘看见姑娘额角的伤，红了眼，“奴婢不过下山一趟的空档，竟让姑娘被一群野孩子欺负了去，要是老夫人知道，又该心疼了。”
    “外婆的信，拿来。”蒋淑宜伸开手掌。
    银翘忙从袖子里取出，呈给姑娘。
    蒋淑宜拿着纸一抖，确认是外婆的字，放下心来。
    银翘忿忿不平：“您继母也不怕遭报应，拿住一个老人家来封您的口。”
    蒋淑宜没有接话。
    外婆上了年纪，免不得生病。
    在她十三岁那年，外婆差点就去了。
    万幸继母家中做药材生意，从小习得一手好医术，主动替外婆煎了一帖药下去，外婆这才得以喝药续命。
    只是继母以家族秘方为由，不愿泄露药方，还做主把外婆接去疗养。
    蒋淑宜自是很有分寸，不再追问。
    心中感恩戴德，并未多想，对弟弟妹妹照顾有加。
    直到及笈那日，她准备揭发继母，继母却悠闲问她：“你外祖母今年该满五十了吧？”
    轰然之间，她才知道，原来，继母早早就拿住她的命脉，而她从前还把继母当作好的。
    如今，她和外婆约好，每个月十五就要捎信到娘亲留给她的那家成衣铺，如此她才知道继母有没有按时送药。
    视线越过夜色下的林梢，庙宇静谧沉稳，正亮起昏黄的烛光，脑海里浮现少年秉烛的模样。
    蒋淑宜思索，他的命脉会是什么呢？
    她又要如何才能拿住他？
    徐清樵洗完澡，换上干净的里衣，系带时摸到一片针脚细密的刺绣。
    撩开一看，是一只雀儿。
    恰巧把破洞处缝补起来，心思极巧。
    细细一闻，针线沾染了女子的幽香。
    是她。
    山洞那日，蒋小娘子便是这样的香气。
    他不由得想起今日拒绝她时，她那冰玉琉璃般的眸子猝然脆裂，化为点点寒芒，逐渐黯淡，心中竟织起一丝难受。
    外室……
    她竟是别人的外室。
    她竟然有了人家。
    烦躁之感再度来袭，他无声闭眼。
    寺庙的门打开，张阿牛进来，咕噜咕噜喝水。
    徐清樵拉住他准备再倒一杯的手，目光锐利：“探听得如何了？”
    张阿牛喘气说：“我都打听清楚了，这位小娘子叫蒋淑宜，是蒋家嫡女，不知怎么看上了能当她爹的宁国公，在及笈那日，硬生生给宁国公下了药弄上床，哎，据说围观者众多。”
    “你是说，她给宁国公下药？”徐清樵沉声反问。
    张阿牛斩钉截铁：“是啊，宁国公家里有母老虎，哪敢动歪心思啊，蒋小娘子也是虎，看上谁说下药就下药。可惜宁国公不敢把她带回家，就只能养在外面咯。”
    看上谁说下药就下药……
    不对。
    不对！
    细观蒋淑宜近日的步步靠近、有意勾引，却从未行下药行径，证明她并非如此下作之人。
    徐清樵星辰一般的眼底越发深邃，此事或许另有隐情。
    兴许她有苦衷，兴许是被害。
    可他给过她机会，愿意倾尽全力帮她摆脱外室身份，她拒绝了。
    她要的是……
    要的是自己与她偷情。
    打算用他来报复宁国公么？
    下一瞬，徐清樵恢复了冷漠疏离之态：“行了，早些休息，尚非不自量力多管闲事的时候。”
    张阿牛挠头不解：“贡生，我什么时候多管闲事了？”
    这一夜，徐清樵睡得一点也不安生。
    脑海里总浮现今日见到蒋小娘子被孩童欺辱的场景，当真是个可怜的柔弱外室。
    他的心口泛起一些酸胀。
    是，他有些心疼她。