宁老妇人不得不起身，冷淡道：“宁老，又有何事？”

    宁老是宁家年纪最大的人，也是宁老夫人的堂哥，虽是个二房，不当事，但尚有余威，家中大小举棋不定都会请他拿个主意。

    之前为摔盆一事闹的不可开交，宁老夫人故意没请他来，就怕这老迂腐坏事。

    等看清他身后躲着的男孩，心里一紧。

    宁老不疾不徐将孩子往前一推：“宁家还没出过女人摔盆的先例，你如今开辟先河，不怕愧对祖宗，让侯爷死了也难合眼！”

    “这孩子虽是旁支，却是远房一脉，又已没落，只占了个宁家名头。我知道你在担忧什么，我敢保证，这孩子过继过去，不会对你侯府以后造成任何影响！”

    那孩子十二三四的年纪，比同龄人看着要小上许多，瘦瘦矮矮，穿着简朴，明眼人一瞧就明白他家里不光景。

    为了让宁老夫人打消顾虑，宁老可谓煞费苦心。

    宁老夫人冷哼一声：“我与族中其他人已定下玉茹作为长媳代职，宁老，你现在横插一脚，也要问过世子媳妇的意思。”

    她特意在世子两个字上加重音，就是为了提醒，裴玉茹是女眷不假，可她也代表着世子。

    “那好，世子妃，你如何说？”

    所有目光又汇集在裴玉茹身上。

    裴玉茹低头，看似纠结一言不发。

    宁老夫人这么笃定，无非吃准她会担下所有。

    多一个继子，解决所有麻烦何乐不为，费尽心思，只是为了给她的孙子铺桥修路。

    她的亲孙子，如今就在她那三个月前“失踪”的好妹妹裴宝嫣肚子里。

    “玉茹。”宁老夫人淡淡提醒。

    “老祖母。”裴玉茹低头，就在宁老摇头和宁老夫人笃定时，她却突然跪下，哭腔连连：“请恕孙媳不孝，不能代行此事。”

    宁老夫人面色不善，皱着眉头听她继续说道：“儿媳昨夜梦到一名老者，痛斥孙媳不守规矩，摔盆本是男人的事，不应该来由儿媳越俎代庖，那老者还说咱们侯府子嗣不稳，如果过继嫡子，反而有助人丁兴旺。”

    “现在莫不如听了宁老的话，收养了这孩子，日后，也不会被人所诟病。”

    宁老夫人脸色登时难看了。

    数日前，她儿宁观松托信来说不日府中便会喜添麟儿，宁老夫人震惊之余让人去请了裴玉茹平安脉，脉象安稳不似有孕，那麟儿何处来？

    再三追问，才知是裴家二小姐做了傻事，自导自演一出“绑架”，实则跟在宁观松身边已有三月。

    等到珠胎暗结，瞒不住了，才修书告诉宁老夫人。

    宁老夫人当时站不稳了，侯府何等人家，亲孙子和人无媒苟合闹出这档事，传出去不知被多少人笑话。

    可重孙就在裴宝嫣肚子里，总不能打掉，宁老夫人再不情愿，也不得不帮着出主意。

    若是过继孩子，岂不是白白占了她亲孙的嫡长子位置。

    “怎么，世子妃都同意了，你还有何话说。”宁老得意说。

    裴玉茹假装看不见宁老夫人的吃人视线，喘咳两声，借着帕子掩住唇角蔑笑。

    这是进退两难了。

    她若是公然反对，就是告诉外人她不愿侯府多子。在孝道盛行的大庆，则是对祖宗不敬。不管是进是退，都不是什么好办法。

    “玉茹，你……”宁老夫人还想使眼色压迫她。

    裴玉茹早就料到宁老夫人不会罢休，她不愿得罪人，就差使小辈挡灾，天下哪有这么多好事。手指在锦绣手臂轻攥一把：“扶住我。”

    锦绣还没反应过来是什么意思，裴玉茹已捂住胸口脸色煞白：“老祖母，就认了这孩子吧。侯爷耽误不得，等日后回京再开祠堂入族谱，我……咳咳，我没意见的。”

    说着，两眼一闭，竟是晕了过去。

    “宁老夫人，你还在犹豫什么？”宁老冷下声音：“世子妃身体有恙，你难道一盆水把她泼醒接着摔？还是说，你想要我们这群老不死的摔？你孙媳已经答应，就让这孩子送清宗最后一程吧！”

    清宗是老侯爷的名字，宁老说到悲愤处老泪纵横。

    人群中窃窃私语，略有不满了。

    裴玉茹的婆母林氏一向没有主心骨，此刻也忍不住痛哭：“婆婆，你就让清宗早些入土为安吧。”

    宁老夫人一口气差点没上来，强撑着：“此事还需问过世子，他……”

    “我替他做主。”

    来人一袭挺括绯袍公服，刚一入灵堂，原本嘈杂纷扰的人群瞬间静若寒蝉，似惊似惧地看向他。

    宁老夫人也没想到他会出现在这：“宁……宁宰执？”

    乍然听见这个称呼，裴玉茹还没反应过来。

    能被宁老夫人称为宰执的，只有那个人。

    可他如今，不应该出现在这。

    裴玉茹正想掀开眼皮偷看，突然浑身一轻。

    抱她的那双手稳健有力，身上熟悉的红木檀香钻入她鼻腔。

    裴玉茹听见他的声音，一如既往的冷冽，不近人情。

    不经意流露的，是被权势浸养多年，上位者的官威。

    “宁觎！”

    “他怎么会在这？”

    “他不是在陪皇上巡查吗？”

    真的是他。

    裴玉茹胸口一痛，眼泪不知不觉漫上来。

    上辈子，她惨死乱葬岗，而后，是这个男人替她立了衣冠冢，替她洗涮冤屈，娶她灵位，认她做了唯一的妻子。

    此事荒诞，前无古人后无来者，从未有娶人灵位为妻的先例。宁觎听了这话，只说了一句，既无古人，他便做第一个来者。

    “宁宰执，你什么意思？”宁老夫人质问。

    “字面意思，”他冷冷道，“我身为宁观松五叔，应该能做这个主。”

    若宁觎没这个资格，在场所有阁老恐怕都没这个资格。

    当今首辅，朝廷重臣，权倾朝野，只手遮天。

    更有传言，天子年幼，如今大庆朝真正的掌权之人，不是皇帝。

    而是这位首辅大人，宁觎。

    宁老夫人就算再有怨言，也不得不忍气吞声。

    “至于其他，”他目光一凌，“宁老夫人应该知道如何做。”