春天的碧落山，草长莺飞，晴空如洗。
一个青衣公子立于湖畔不发一言，远远看着对面的湖心塔下，一群黑衣士兵肩抬手扛地忙来忙去，一具蒙着白布的尸体被晾在一旁的草地上。
他模样生得好看，只是眼袋青黑，眉眼中全是哀愁，整个人显得很丧。
一个白衣女子走了过来，她身量未成，看上去不过十四五岁，手搭凉棚顺着他的目光看过去，问道：“他们要把这塔里的所有东西都运进宫吗？这具尸首又是怎么回事？”
崔宁回头见是胡霜，说道：“胡姑娘，你哪里去了？大家都四处寻你呢。这个，是前日在岸上唱小调的道士被找到了，原来他是投江自杀了，已经命人验过身，是个太监，应该是岳贵妃的人。”
胡霜蹲下身子，拔了一根青草，说道：“看来这案子已经没有什么纰漏了。”她今日不似前几日看上去那么狼狈，一身白衣，长发梳做双环，一侧插了一支粉色的宝石簪，脸侧还留出两缕发丝，模样竟有几分楚楚动人，只是气色始终不好，称不上美。
崔宁一看那簪子，臊得不行，说道：“这簪子，你怎么竟戴出来了？”
胡霜仰头看他，笑道：“我怎么就不能戴了？是不是我太丑了，把公子的簪子也戴丑了？”
崔宁笨嘴拙舌地道：“不，不，你怎么会丑呢？你……只是，这簪子……如果姑娘喜欢，崔宁以后会再送一支专程为姑娘打造的。”
胡霜撇撇嘴道：“是这簪子的主人要把它要回去了吗？”
崔宁嘴里发苦，蹲下身子说：“她哪里会再要回去。”
“她不要你？”胡霜问得这样直白，崔宁忍不住愣了一下，只觉得眼前诸物都变得模糊起来，竟是失态得想要哭泣，只能低头用袖子去抹眼睛，“风大，进了沙了。”
胡霜并没有戳穿他的意思，伸手从怀里掏出一块白色纱帕，递过去：“昨晚看肖姑娘找你夜谈，你房里灯火一夜未熄，需要我去帮你澄清之前的那些误会吗？”
崔宁摇头道：“和胡姑娘无关。她心有所属，但那人不是我。”他并没有用那帕子，也没有还她，而是下意识地直接掖入袖中。昨夜肖明琇要他回京后同她一道去和肖朝晖说清二人退婚之事，他虽然没有答应，却终是憋不住难过了一夜。
胡霜“哦”了一声，把玩着青草，说道：“那就算了呗，像崔公子这样的好男儿，会有很多女孩子喜欢的。”
崔宁苦笑道：“我自己倒不十分要紧，我只是担心她，她性子倔，根本不清楚自己在做什么。”
胡霜咬着手中的青草，笑道：“或许是太清楚了，所以别人才不理解。”
这话似含着深意，崔宁怔怔说不出话来。
胡霜道：“崔公子适才说是谁在寻我来着？”
“公子爷刚刚陪过赵将军，没见着你，便让我出来寻你，当是说些回京后的事情。我刚刚路过方丈室，碰到王校尉，他们正为如何打开密室焦头烂额呢，也催我去找你。”
“那崔公子为何在此发呆？”
“我遍寻你不见，猜你应该是在塔里，所以在这边等渡船。”崔宁闷闷道。
胡霜笑起来：“那就好，我以为崔公子打算跳下去呢！”
崔宁道：“胡姑娘，你未免也太促狭了些。”
胡霜对着崔宁挤挤眼睛，招招手道：“崔公子，来！”
崔宁凑过去，胡霜贴着崔宁的耳朵念出一串话语。崔宁只觉得耳朵有些痒痒，又闻见了她身上好闻的花木香味，忍不住有丝迷离。
“这是……方丈室下镜子上的阳文密语？”
胡霜笑而不语。
崔宁在心中过了一遍这串年月日组成的密语，问道：“这是不是妙手天师的生辰？”
胡霜笑道：“崔公子怎么会这么想？”
“只是因为这个日子很像某人生辰，如果那人活着，现下也有六十岁了，想起天诚对妙手天师的那种痴迷，就觉得是。”
胡霜不置可否。
崔宁侧目去看胡霜，她待他总有些亲昵，但又如此神秘，他忍不住问：“胡姑娘，崔宁有个问题不知当问不当问？”
胡霜睁着大眼睛看他：“你是不是想问我同妙手天师是什么关系？”
“啊，正是！”自己的想法轻易被她猜中，让崔宁有些失落。
胡霜笑道：“崔公子，来日方长，日后你会知道的。其实我是来和你告别的，我还有急事，不能同你们一道回京了，麻烦你和公子爷说一声。”
“这个，姑娘还是亲自和公子爷说吧！” 崔宁总觉得，只要关涉胡霜，云齐对他的态度总是一言难尽。
胡霜笑道：“好吧，我们言归正传。”言毕，她便极自然地去拉崔宁的手臂。
“胡姑娘，你这是要作甚？”
胡霜比了个噤声的手势，轻声道：“崔公子，别说话，我来听一听你的脉象。”
胡霜的手扣在崔宁的手腕上，崔宁只得红着脸不说话。空气一下子安静下来，虫鸣鸟叫，泥土清香，时间仿佛停止了。
“这内力也太弱了，几乎感应不到。”胡霜一边说着，一边移动自己的手指，她的手秀美修长，带着些微的温度，轻轻在崔宁的腕上游移。
崔宁不好意思道：“我天资差，所以，武功学得确实不好。” 
“你是不是自小和你哥哥共用一个师父？”
“嗯，没错，但师父不大乐意教我。”
“你哥哥是不是记性特别好，力气还特别大？”
“你怎么知道？”
胡霜道：“你哥哥这样的确实是学习外家功夫的好体质，大昱重外家轻内家，不止你哥哥，公子爷、姜名炀都是这一路数。你却不是，如果你不是生在这里，你的天资也许不会被埋没。”
“天资？”
“是的，崔公子，你五感超人，这是寻常人想象不到的天资，你如果换一种思路，对你武功的精进会有极大助力。”
“什么思路？”
胡霜沉吟片刻，看着春风吹皱湖水，说道：“你不要想象自己是在驾驭武功，而是把自己想象成器！”
“器？”
“是的，器。想象每个习武之人都是一件兵器，你，崔公子，拥有最灵敏的感知力，便是最好的璞玉，只要善加利用，加以锻造，必将名扬四海。”
“可是，该如何锻造呢？”
“修习适合你的内家心法。”
“内家心法？如何修习？”
“首先，你需要一套上等的心诀，加强你的内力以及对内力的感受力，你通过驾驭你的内力，做到天人合一，依心而动。也就是说，你不是靠练习矫正你本有的行为，而是靠练习放大你的直觉。因为你的直觉便是你的天分。” 
崔宁可能是因为前夜没有睡好，此时脑中仿佛只有一团糨糊。
“……”
“崔公子，感谢你送我的簪子，我也送你一套心诀吧！希望你背熟后日夜勤加练习，必将有所成。”
崔宁知道胡霜武艺高强，可是她这样白送什么心诀给他，总是让他有点儿后怕。他沉默半晌道：“胡姑娘，你何必如此？你若是想让我帮你办点儿什么事，直说便是，若我崔宁能办得到，我断然不会拒绝，什么心诀，什么名扬四海还是算了吧，我崔宁知道自己的分量，也不喜欢被人关注，不学也罢。”
胡霜望着他道：“难怪人人嫌你窝囊，我不管，我既然说要送你便是送定你了，你跟着我默念便是！”言毕，她开始小声念诀，“幽篁独坐，长啸鸣琴。禅寂入定，毒龙遁形。我心无窍……”
崔宁性子本就绵软，素来又觉得胡霜与众不同，便只能依言打坐，闭着眼睛跟着胡霜懵头懵脑地开始背心诀。这心诀竟怪得很，口中念的和心中想的竟是两码事，如此耗神又难解，这些天又着实太累了，他念着念着，终于睡着了。
胡霜定定地看了他一眼，起身离开。才走了两三步，只见一个青年从一棵歪脖子柳树后面转出来，是单明廷。
“单大人在这儿待了多久了？”
单明廷讪讪一笑，摸了摸鼻子道：“也没多久，就够看一场热闹的。本来以为会有点儿什么好看的，结果没想到这么无聊。胡姑娘，不是我说你，虽然崔二公子失恋了挺可怜的，你蹲这草丛里占了人家老实人这么半天便宜，最后竟然用这烂大街的《静心诀》冒充什么绝世心诀忽悠人家，还什么盖世武功名扬四海，是不是略缺德了些？”
“单大人说完了？说完了的话，胡霜就告辞了。”胡霜一笑，转身离开。
“慢着！”单明廷突然变得严肃起来，“胡姑娘，其实单某还有几个和案情有关的问题想要问姑娘！”
胡霜停下来道：“单大人请说。”
“胡姑娘可记得当时天枢身上穿的火麒麟装扮吗？”
“自然记得。”
“那件衣服不论上下都短，明显就是给小孩做的，可是？”
胡霜笑而不语。
单明廷继续道：“这个孩子明显知道很多，整个庭审期间，你将他的存在隐瞒得滴水不漏，还真是不容易啊。但是骗骗黄坚仁这样的草包倒是没什么，可是皇上何等聪明，你能瞒得过他吗？”
胡霜笑道：“单大人对皇上可真是尽心尽力，但是俗话说得好，罪不及爹娘，祸不及妻儿，还请单大人饶这孩子一条生路，这孩子也是天枢的一点儿希望，他还在，才方便天枢为皇上尽心办事不是？单大人何尝不是明白这个道理，不然，为什么在堂上便看出端倪却不点破呢？”
“哈哈哈哈——”单明廷大笑起来，“胡姑娘果然是人才，单某不禁对你更加好奇了。”
胡霜笑道：“单大人，这些事情我们慢慢再聊，现下我必须得走了，后会有期。若看到六王爷，麻烦代我同他告别，谢啦！”说完她一跃而起，飞身而去。
单明廷遥望她的背影，禁不住感叹道：“这身手真是俊啊，简直是欺负我不会武功。”他拍了拍衣摆上的草准备离开，一回头，却正对上迎面而来的云齐。他穿一身湖水绿的袍子，俊逸高贵。
“明廷兄，刚刚和你说话的可是胡姑娘？”
单明廷见他神色颇为着急，点了点头道：“胡姑娘似有急事，已经走了，托在下同王爷告别。”
一向优雅的云齐此时看上去颇有几分气急败坏，怒道：“岂有此理！真是太不讲规矩了。”
单明廷道：“王爷向来爱才惜才，这样的世外高人也不必太过拘束，非常之人自有非常之用。”
云齐叹息道：“这个道理我又岂会不明白，只是她……”他昨日办完事情便想见她，但是要和单明廷、赵怀风等人商议碧落观的事情，一直到后半夜才回去，她房里的灯早就熄了。今晨想见她，赵晚晴又在赵怀风的陪同下来同他告别，在这种关键时刻，赵氏父女对他的重要性不言而喻，他只能小心周旋，小意奉承。可是他心里却觉得那样累，他明明最想见的是胡霜，他心里有很多事情想和胡霜说，有很多问题想要问胡霜，却只是刚刚才得了空闲，她就已经走了。
他心里焦急，却不能实话实说，嘴里只能义正词严地道：“她未免也太过自在了。”
单明廷笑笑地看着他，自言自语道：“看来需要念《静心诀》的另有其人啊！”
“明廷兄说什么？”
“没什么。”
春天的风拂过这片草地，远远显出一点儿黄色衣衫，单明廷看过去，是个健美娇媚的少女站在水畔，正是肖明琇无疑。云齐顺着他的目光看过去，肖明琇望见他，怯然一笑。云齐却只觉得心烦。这趟来碧落山，他的收获远远大于预期，可是他却觉得此刻对比初来之时，心却更乱了，人生太多的不确定摆在眼前，让他心中生出些许畏惧。
卷二  胭脂蛊
引子
胡葵知道自己到底是什么时候中蛊的，他带着整个队伍一路向西已经两个月了，时时处处谨慎小心不敢松懈，却还是在劫难逃。一夜之间，除了肖主簿等少数几人，几百号人的队伍，全部都站不起来了。
此刻的他作为主帅，狼狈地躺在军帐之中，膝盖、小腿如刀绞一般疼痛。一旁的军医盯着他肿成萝卜的腿一筹莫展道：“这个，真的没有见过啊！要不擦点儿药酒试试？”
他忍不住在心底咒骂起来。
菖阳国作为大昱的属国，这几年巫蛊之乱闹得十分离谱，几乎国已不国，许多市镇上的人已经死绝，沦为鬼域。甚至连太子若霖都身中绝情蛊毒，差点儿命不久矣。
大昱新皇登基不久，才干魄力兼备，平了东南的寇乱，收复了西北的失地。万方来朝之时，菖阳国国王上表求助，希望能借大昱之力平息蛊乱，新皇一笑，环视席上诸臣，对西南节度使胡嗣清道：“听说你有个文韬武略十分厉害的儿子，叫什么来着？”
胡嗣清惶恐答道：“皇上谬赞，犬子胡葵乳臭未干，什么文韬武略，同皇上相比，不值一提。”
新皇哈哈一笑：“胡爱卿不必谦虚，这个差事便交与你们父子了，等平乱归来，朕重重有赏。”
现在不要说平乱了，不过刚到菖阳境内，他就躺平了，真是丢人啊。
军帐这时被掀开了，却是肖主簿走了进来，他端着一碗水道：“阿葵，我们遇到高人了，有救了，有救了！”
肖主簿长着一张娃娃脸，唇红齿白，继续说道：“刚刚路过一个姑娘，问大家是什么人，要做什么，我便答了她。她看大家疼得可怜，便说要为大家解蛊，我想着现下这种状况，死马只能当成活马医了，难道还能更坏？便答应了，她熬了一锅水，给大家分喝了，不过半刻，大家的腿便消肿了，有的人都可以站起来了。”
军医一脸戒备道：“这怕是巫门的蛊女啊，老夫听说身为巫门中人，是不可以解同门下的蛊的，这女子行为十分反常，不得不防！”嘴里虽这样说着，他却还是接过那水碗，放在鼻尖嗅了嗅，“像是拿竹叶熬的，应该没毒。”
胡葵接过军医手上的水碗喝下，那水倏忽浸润了他的四肢百骸，瞬间就感觉到通体舒畅，眼看着脚上的肿胀消了下去。他忍不住坐起身来，问道：“人呢，还不快把人请进来！”
军帐被撩起，进来了一大一小两个女子，俱是一身黑衣，大的那个二十岁出头，脂粉不施，面色苍白。胡葵身为节度使之子，阅人无数，只觉得这女子绝不是世上最美的，却仿佛是依照着他心底期盼的那个人的模样长出来的，以至于他忍不住盯着她看，说不出话来。可是那女子却很冷漠，扫了他一眼，像是看一棵菜。
小的那个十二三岁，小麦色皮肤，俏丽可爱，一看就有武艺在身，却完全还是孩子做派，进来就喊：“不是说这里有饭吃吗？”听口音是西南话。
胡葵连忙招呼肖主簿去弄些吃食来，再细看她二人，分明是饿了很久的。他对那小的道：“小妹妹，你们这是要去菖阳国吗？那里蛊惑横行，十分危险，不适合女孩子去呀！”
那女孩一边咬着肖主簿送来的饭团，一边道：“我们有什么危险的？你们这些白菜才危险呢！”胡葵听说过，巫门中人称呼普通人为白菜。身为白菜，他第一次感受到了来自巫门中人的深深鄙视。
大些的女子道：“竹夏，怎么说话呢！”
小的那个道：“我看他长得高大健壮，跟他玩玩嘛。”言毕她对着胡葵道，“你别理我姐姐，她是个老女人，对男人没有兴趣，对银子有兴趣，你有没有银子？”
一时之间，军帐中所有人都无语。巫门的风气果然如传说中一样……道德沦丧。
胡葵连忙示意肖主簿掏钱出来，说道：“多谢二位姑娘相救，小小意思不成敬意。”
竹夏立马就喜笑颜开了，肖主簿逗她：“小姑娘，你们这么厉害，怎么会没饭吃呢？”
小女孩翻了翻白眼道：“我娘亲不让我们给人下蛊的，你不知道吗？既然不害人，我们又没别的本事，当然没饭吃了。”
“诸位别听她瞎说。”她的姐姐显然没有她这么放得开，已经起身要走了，她的动作引出了叮叮当当一阵响动，胡葵这才注意到她背上竟然还背着斗笠和竹席，腰上还有一口锅。一个这么美的女子，居然这样不在乎形象，也是少见。
胡葵连忙道：“请问姑娘，是去菖阳国寻亲的吗？”
那女子这才回头，狐疑地看着他。
胡葵继续道：“敢问竹夏姑娘的娘亲可是巫门水姬水胭脂？”
竹夏惊讶地瞪眼道：“你认得我娘亲？”
胡葵点头道：“因家父和水姬大人素有交情，在下小时候曾见过水姬大人一面。敢问她是不是眉心有一点儿流动的水光痣，潋滟好看。”
听说过水姬名号的人倒不少，见过的人却是寥寥，白银终于开始对面前这个人感兴趣起来。
胡葵能感受到她态度的变化，心中有丝喜悦，继续道：“二位可知道水姬大人的行踪？”
白银摇头，竹夏也站起来，二人自然地靠在一起，认真听胡葵说话。
“在下倒是有些这方面的消息，菖阳国太子单若霖中了绝情蛊毒，父亲于三个月前邀请水姬大人前往救助，水姬大人将太子医治好后便没见踪影。”
白银有些激动道：“我师父不会有事吧？”她自三年前被水姬从江水里捞起来收为弟子，便一直跟随她左右，直到三个月前水姬离家去了菖阳。当时她提醒水姬，虽然她私下常解蛊救人，但也还是偷偷摸摸的不太显眼，可若是将菖阳太子的毒解掉，无论如何都会传到巫皇和其他人的耳中，背叛门规的下场是蛊毒攻心而死，还是不要冒这个险的好。
但水姬说不要紧，拜托她的是一个有恩于她的故人，她不喜欢欠人情，一定要去。再说了，菖阳太子若真的就这样死掉了，对巫门未必是什么好事，她在门内地位崇高，行事自有准则，让白银不必担心。
最重要的是，她此番不仅是要去救人，还要去见一个人，那就是竹夏的父亲。
此时的白银是个对感情很悲观的人，但是看到水姬脸上的兴奋与期盼，终于还是说不出什么阻拦的话来。
“这个还不好说，如果姑娘信得过我们，不妨同行，互相也有个照应。”
白银沉吟片刻，心下权衡再三，终是说了个“好”字。
胡葵心中一喜：“在下胡葵，敢问姑娘姓名？”
“民女姓白，单名一个银字。”