转眼又过了数日，方素连日以来未出府去，甚至连主院都没踏出半步过。唐桥渊始终伴在他身旁，几乎形影不离。

    日子久了，他渐渐地也想要出院走走，但见唐桥渊似乎没这心思，便许久不提，只偶尔往院落外望一望。

    是日傍晚，两人方用过晚膳，唐桥渊见他精神正好，总算主动问询道：“想出去？”

    “嗯，”方素当即点了点头，眸光盈亮地抬首看他，“想去花园走一走，这些天来一直待在院里。”

    他道这话时尚未想到别的什么，唐桥渊却是自问话起便记起了仍在府中的秦眉莞，不禁心下烦躁。

    然而想来想去，那位小姐从来不愿主动离开，总不能秦眉莞一日不走，方素便一日不出庭院。

    况且自己陪在身边，想也出不了什么状况，说到底秦眉莞不过一介女流，他防得是有几分太过了。

    思及此，唐桥渊不再有所顾忌，牵着方素的手心情极好地逛出去。

    不知是事有巧合，还是秦眉莞从侍女口里听得消息，唐桥渊二人果真还是在花园里遇着了她。

    秦眉莞早一步望见他们，竟只站在原地遥遥望着，待两人发觉她时，心平气和地福身示意，颇有一袭大家闺秀之范。

    秦眉莞转身离去时，方素才后知后觉地回过神来，侧首看了看唐桥渊，问道：“是你的那位表妹吧？瞧来并不难以相处，人也生得貌美。”

    唐桥渊沉吟颔首，心下疑惑于秦眉莞不同往日之举，罢了不作多想，只管如旧防着她，带着方素再向别处逛去。

    他当时不曾深究这之中的怪异之处，却不知就在此后，秦眉莞便不再安分了。

    正是翌日清晨，一位侍女将银耳羹送入寝房中来。小巧盅底压着一纸字条，方素展开看过，不禁目露诧异之色。

    他偏头望向正将唐桥渊挡在其后的宽扇屏风，暗自将那张字条藏入衣襟内。

    纸上所书他认得懂，书着“情毒”二字，似有何物正欲敲碎他深埋心底的疑惑。

    “怎么了？”

    屏后之人行了出来。

    唐桥渊行至桌畔，见方素正执着瓷勺发呆走神，俯身自身后拥他，瞧一眼那盅银耳：“今日这汤不好？”

    方素回神，摇了摇头。

    唐桥渊弯唇低笑，捉着他的手舀起半勺喂进自己嘴里，尝了尝仿佛自问自答：“嗯，味道挺好。”

    方素不由露笑，随之压下胸膛里的不安心跳，脑中尚未成形的念头仅是猜想而已，他暂且不愿告诉唐桥渊，暗自遮掩住。

    唐桥渊不明就里，但见他变得愉快，总算放心坐到一旁去，好好陪他用罢早膳。

    看似气氛安好，然而衣襟里的字条仿佛尖锐又沉重，一直发热发烫，烙得方素备感煎熬。至此之后的半日之间，他都显出几分心不在焉的模样来，暗暗猜想着字条为谁所书。

    其实此问不难，唐府先前风平浪静，方素来此时日虽短，但日子过得安安稳稳，从来未遇风波。而今府中忽然来了一人，昨日遥遥一面，转眼他便收到了这沉甸甸的两字，字迹轻盈秀丽，不难猜得出自何人之手。

    方素知晓自己该去找谁，但身旁之人整日相伴，令他寻不到独自离开主院的机会，无奈只能静心等着。

    事有巧合，约莫午时三刻，麟州城北的一间赌坊有人生事砸场。

    方素侧躺在榻上午眠，听着廊外白萍刻意压低的话语声，未睁眼起来。

    对话听得不是十分清楚，只知片刻之后唐桥渊便回来房中，替他覆了一张薄薄软毯，随后又匆匆离去，未再传来人声。

    方素缓缓捏住温暖毯子，翻身下榻，独自向外行去。

    唐府中的翡院在与主院相隔的花园另一端，院里清净，似乎刻意支走了一众仆从。方素踏足入内，竟半个人影也没见着。想来那位小姐多半已在等候，他便也不多顾礼节，径直去往院中寝房。

    房内女子就坐在外堂，手执小镜为自己细细描眉，听得足音露出嫣然笑容，停下手中动作转首望向门槛处。

    方素踏足而入，迎她眸光向她颔首致意。

    秦眉莞勾起嘴角，不知以礼待他，但管顾着自己那双秀丽柳眉，轻快道：“我还怕你这时候不知过来寻我，倒不比我以为的蠢钝。”

    话里嘲讽之意显而易见，方素却不甚在意，摆首直言道：“不知桥渊何时归来，表小姐不妨早些将话讲完。”

    秦眉莞侧眸瞥他一眼，顿有嫉恨之色不遮不掩地浮入眸中：“‘桥渊’……你叫得好亲热。可他因何出府你却猜不到么？我有法子让他出去，便自有法子拖得久些。”

    方素怔然，这才明白过来，还当如此巧合，不想是眼前女子有意为之罢了，于是也不再开口催促，只待她自己讲下去。

    秦眉莞不急理他，描罢妆容才搁下手中之物，近前捏住他的手腕，将他带坐到椅上。

    方素被她垂首盯得极不自在，好一晌过去，才听她讲起旧事。

    “我与表哥打小相识，可谓青梅竹马。我自懂事起便倾心于他，十数年来认准一人，非君不嫁。”秦眉莞说着，长长指甲从方素面上轻缓划过，笑了几声，“我知表哥心中没我，但仍然不愿放手。世上招数千千万，我总有办法让他动心……可你是打哪儿冒出来的？哪里都不如我，竟也敢捷足先登。”

    方素嗅着极近的脂粉味，不适地蹙了蹙眉，挡开她的手。

    “明明身为男子，却作妇人般嫁与别人，你心里滋味难受不难受？”

    此话一出，方素便不再安静沉默下去，摇头应得平淡：“为何难受？是男是女，不都为了寻得一人相伴终老……桥渊待我十分体贴。”语罢，他拿出那张揣了半日的字条，不愿再纠缠下去，“这该是表小姐亲手写下的，不知‘情毒’二字，所言何意？”

    秦眉莞挑眉，接过字条揉碎在掌中。她面上笑意愈深，带着几分嘲讽悠然反问道：“唐桥渊这个人看谁都不入眼，你可有想过他为何喜欢你？”

    方素不语，抬起头来，目光直直地望进那双盈盈美目中。

    “情有独钟……‘独钟’之药，无情亦可生情。哪有什么情深意厚，从头到尾，他都只是中毒了而已……就算不是你，就算当时出现在他眼前的是别人，他也会与之成亲，也会以为自己当真动心了……”

    如同一记闷雷炸响，方素心中甚寒，虽极不愿相信，但也不得不承认，他脑里的不妙猜疑果然成真。

    骤然之间，方素便想起了他与唐桥渊那一问。

    为何喜欢？

    “是啊，为何……”

    唐桥渊从来都不知为何，方素问时亦不解，眼下却全然明了……

    不过是因情毒而已。

    身中情毒，身不由己，什么钟情、相思，其实全都没有。

    “独钟”之毒世间罕见，秦眉莞当初辗转经久才弄到手中，且这迷人心志的毒药于人必然有害，中毒者若不定期服药，不出一年便会身体枯竭而死。

    秦眉莞虽痴痴念着唐桥渊，但数年以来备受冷待，难免对其心生恨意，情意复杂。若非真被逼得执念过重，她又怎会忍心拿这烈毒去害他。

    唐桥渊中毒时日不长，那时秦眉莞亲眼看着他把药服进嘴里，心中又爱又恨，疯了般扶在桌旁大笑，嘴里遍遍念着：“这回你总该喜欢我了……”

    她几乎笑得哭出来，唐桥渊心生怀疑，得知实情后震怒无比，当即推开她，离开唐府，驱马出城跑至无人林间。

    唐桥渊不愿莫名对人动心，本想在罕无人至的树林里独自熬过药性，可他却忘了，“独钟”并非情药，而是烈性情毒，不仅不会随着时辰游走而药性渐退，反而会因迟迟不能纾解心中情动而逼得人内息紊乱。

    唐桥渊倚坐于树下，双目隐隐泛出猩红，却正是那时听得渐近人声。他思绪模糊地偏过头去，隔着几重草木看见了前来祭拜亡母的方素。

    唐桥渊静静地望着，片刻之后弯唇轻笑，缓缓陷入昏迷……

    再度醒来，唐桥渊竟忘了所有。

    毒发后不记得前因后果，他只知心里有一人模样挥之不去。唐桥渊行至墓前记下墓主名姓，回府令人查清了方素身世。

    直到如今，与方素日夜相处。