薄暮时分，重叠连绵的雪云笼罩整个皇城，琉璃瓦覆盖的檐下悬挂着的数列宫灯在猎猎北风中狂舞大作。

    这场酝酿了多日的大雪，终于在沉沉夜色中悄然降落。

    李偃就是在这个时候骑马进了朱红城墙内。马蹄如鼓点一般敲击着地面，划破了宫廷肃穆静谧的夜，在深深庭院重重宫门内久久回荡。

    内廷正宫门大开，两边阶下，乌压压站了一群身穿不同颜色宦官服饰的太监。

    提督太监常记溪瞥见疾驰而来的骏马，疾步走到司礼监掌印太监万诚面前，颔首压低嗓音，回禀道：“干爹，人来了。”

    万诚点点头，布满细纹的眼尾往身后一扫，带头往朱红大门外走，身后众太监齐刷刷站成一列，紧跟其后。

    李偃紧攥缰绳勒停骏马，幽深眸光瞟了下匍匐跪地的众太监，不怒自威地眯起眼睛看向为首的万诚，“万公公，这是何意？”

    万诚脸上堆着笑，毕恭毕敬地回道：“天寒地冻，大将军一路远来劳乏，皇上特遣派臣等前来迎接……”

    话音未落，那匹如同主人一般阴晴不定的骏马突然高高抬起前蹄，鸣叫着冲他而来。

    眼见铁蹄下落，万诚目露惊愕，其他太监更是抖如筛糠，脸贴地面，连大气都不敢出一下。

    李偃斜睨脚下蝼蚁，拍了拍马背，沉声喊道：“追风。”

    马儿像是听懂了他的话，嘶鸣一声，高昂头颅抖了抖溜光发亮的鬃毛调转了方向，马蹄落到御陛阶，锵锵作响。

    他声调如常，但语气多有轻蔑：“追风没有见过这么大阵仗，一时狂躁，让万公公受惊了。”

    万诚惊魂甫定，挤出一张温和笑脸，一连迭声道：“臣不敢不敢……”

    “方才，公公的话说了一半，”李偃摩挲着手里的马鞭，仰脸看向宫门内，青石大高照灯映照的笔直宫道上已覆了层皑皑白雪，“不知你主子还有何吩咐？”

    万诚低眉垂眼，指了指旁边一乘奢华暖轿，道：“皇上命臣备了暖轿，还请大将军下马移轿。”

    “想的周道，”李偃似笑非笑地乜向暖轿，随手将马鞭扔到万诚面前，“起来说话。”

    话罢，他从马背上一跃而下。

    “是……”万诚稽首行了一礼，恭顺捡起地上的马鞭，扶着小太监颤巍巍站起身，接过小太监手里的伞，快步上前给李偃撑伞。

    李偃摆手，径直越过暖轿，抬腿迈进槛内，话音不大却语锋迫人：“让他们都退下。”

    万诚望着挺俊身影渐行渐远，忙忙招手吩咐常记溪：“快叫人去御前禀报！”

    李偃沿着白石雕栏高台甬道踏雪前行，这一路上，但凡见到他的太监宫女，皆敛声屏气，恭敬避让一侧叩首施礼。

    他不坐高位，紫禁城上下却视他为主人，来去自如，犹入无人之境。

    不疾不徐走着，等到殿前月台，身上的玄青鹤氅已落了一层细细薄雪。

    尚宫局女官颂茴，见他进门，带领四名捧着贡掸，手炉，热帕的宫女肃然跪地施礼。

    “大将军。”

    李偃待她贴身伺候的女官，向来还算和气，“起身罢。”

    宫女颔首应是，立即起身上前侍候，有条不紊地递帕掸雪。

    暖阁里燃着地龙，暖如阳春，他脱掉濡湿的大氅丢给颂茴，问道：“她呢？”

    “圣上在养泉宫沐浴，”颂茴躬身回话，“近来天气阴冷，圣上犯了旧疾，林太医说汤浴‘温经散寒’有缓解之效，近几日圣上常去。”

    颂茴话音落下，迟迟没有等来李偃的谕令，大殿中静得落针可闻，她垂首盯着地面，沁出一脑门热汗。

    良久，视线中的皂纹革靴才动了动。

    “这么久还治不好……”李偃语声听不出喜怒，逐字逐句却让人胆寒，“传我的话，太医院那些庸医，再研究不出来去根的方子，提头来见。”

    李偃向来说一不二，他说提头来见，势必有人项上人头不保。

    “是……”片刻的煎熬，使颂茴胆战心惊，双腿发软，险些立不住脚。

    李偃从袖袋中掏出个精致小巧的锦盒交给岑书，“既然她在沐浴，你先替她好生收着。”

    颂茴应是，恭敬伸两手去接。

    李偃调转脚尖，迈出寝殿，直往养泉宫。

    层出迭见的雨过天晴色云雾销一道一道的延伸至宫室深处，挑开最后一道纱幔，内里的光景便一览无余了。

    汤池周围热气氤氲，朦朦胧胧能看清圆池正中的曼妙身姿。

    李偃挥手遣走所有侍立宫女，走上前拿起紫檀木架上的锦帕，坐到池沿，撩水朝那痕裸露在外的香肩擦拭。

    “好凉的手……”赵锦宁娇嗔一声，随后握住了肩头微凉的大掌。

    “下雪了，一路走来，难免冷些。”

    赵锦宁回顾看他，言语带笑：“夫君一路辛苦，万事可料理妥当？婆母灵柩停放哪里？明日我好去祭奠。”

    李偃此次南行是为迁母之柩，一路舟车劳顿，两月有余才到京城。

    “停在万安寺，明日不用去，择了初七日安葬，到时再去也不迟。”

    赵锦宁闻言心沉谷底，暗暗咬牙，长睫扑簌簌一眨，言语一派自如：“嫁你多年，连头也不曾到婆母坟前磕过，我这儿媳不称职，她老人家万万不要厌我才好。”

    李偃微笑宽慰：“这也怨不得你，有这份心，母亲在九泉之下也会欣慰。”

    她轻轻嗯了一声，牵引着他的手慢慢游滑进水里，“夫君的手凉，我帮夫君暖一暖……”

    提枪拉弓的手，指节分明，掌心掌背沉淀着征战数年的杀伐决断。

    他左手捏住她下颌儿，俯身深情一吻，“方才怎知是我？”

    行伍出身的李偃，常常穿着一身盔甲，靴子也比文人墨士的重，沉甸甸的下压，重心全在脚上。虽刻意放轻步伐，但那股气压山河的稳在这皇城内，绝对找不出第二个人，赵锦宁熟知他一切，怎会分辨不出？

    她从水底探出湿漉漉的藕臂，一把搂住男人脖颈，妩媚眼波流转在他的面上，款款深深地凝视，呵气如兰：“自是念着想着夫君的缘故。”

    “哦？是吗？想我？”李偃微眯双眸，敛起眼中锋芒，唇边浅笑似有讥讽，“当真吗？别再是旁的什么人罢。”