吃着，就不免找话来聊。

    先是鹤顶红问：“你们下去是被囡囡拖下去，那上来是怎么上来的？囡囡送上来的？”

    “不像。”谢九楼接话道，“先时在水下，囡囡哥哥同我们坦白时曾说，囡囡也是困在河底上不来的，唯一一次上去就是和笙鬘交换身体那天，只怕打那以后就被禁锢了，否则她哥哥也不会说‘出去死了也算解脱’这样的话。我们虽身体在岸上，神识却被囡囡无意困在未知境，当时不知哪里起了场奇火，竟将未知境烧个精光，我们才因此脱身。”

    “奇火？”

    谢九楼点头：“那火来得真是怪，且不说是谁放的，若是寻常火把，囡囡哥哥也不是没有烧过——做饭也需得生火不是？可也没见过哪次能烧破幻境的，我只觉得最后那把火，将它引燃的，定非我们眼见之物。”

    “烧破幻境……”楚空遥喃喃重复着，忽和谢九楼对上目光，异口同声道，“观音火？”

    鹤顶红左右瞧瞧：提灯对这话题浑然不想参与，只低头吃肉，谢九楼和楚空遥像是参透点什么，却不说下去。

    他紧着问：“什么观音火？你们在说什么？”

    楚空遥便另起个头方便解释：“可听说过先天神与后天神？”

    这鹤顶红以前倒是被吹过几句耳旁风：“先天神么，睁眼就在永净世，承天地精华，生而为神；后天神，则是娑婆世格、刃、鞘三者修玄法至最高境界后达到脱俗之地，升入永净世成神，归根结底还是凡人之躯……不过这不只是传说么？几百年也不见娑婆世有什么升入永净成神的。”

    楚空遥不与他争论，只顺着说下去：“永净世神佛三千，先天神比后天神自是高出不少，而无相观音则又是先天神中最登峰造极之一者。传闻他脱胎于怒火悲汤，是笙鬘佛舍掉骨血后留下的皮肉再入二池重铸而成，而因那身皮肉在入怒火悲汤池时携带极大怨气，入池后曾一夜之间将永净世所有后天神佛拖入悲汤寒池给自己做骨，又打破两池壁垒，将怒火悲汤融为一体，炼出世间唯一一滴甘露为自己做血，最后能仁佛察觉，赶在无相成形前，往池中泼入佛经万字，字字纹在其筋骨之上才镇压了观音怨气，脱去其前尘记忆，助他以天神之身出世。也因此，能仁佛曾留下一箴言，说娑婆世界成于笙鬘，无相观音成于笙鬘而出于笙鬘，世间大祸，非无相不能度脱。故无相观音血能烧破世间虚无，焚怨煞，扫贪嗔，一滴可燃千百里，若观音舍己一身入火，便能摧毁整个娑婆。”

    鹤顶红似懂非懂，只问自己想知道的：“你们觉得那火是观音放的？”

    那观音也太闲了点。

    不仅闲，还血多。

    谢九楼不置可否：“未知境本就是虚无之地，那火能将里头冲破，是不是观音曾在那处留过一滴血也未可知。”

    话到这里，囡囡恰逢其时地打了个呵欠。声虽不大，却够他们几个注意。

    楚空遥拍拍手起来：“差不多该歇了。老谢跟我去找几根藤蔓，给提灯和他们编点摇床，睡着也舒服点。”

    谢九楼正答应着要起身跟着去，就被提灯从后头拉住，掌心悄悄儿被挠了一下。

    他恍地心领神会，虚拳握在嘴下干咳一声：“提灯……不用了。我陪他走走，消消食儿。”

    楚空遥眼风一扫，笑道：“那也行。”

    囡囡已经靠着鹤顶红熟睡。

    提灯先一声不吭起来，掉了头就往后方黑漆漆的林子里走。

    鹤顶红问：“干什么去？”

    他也不搭腔。走了几步后，谢九楼摸摸鼻子，负手低头跟上。

    俩人一前一后无言前行好一段路，林子进得已深，依稀可辨婆娑树影，再往前，当真一点月色也没有了。

    提灯步子缓下来，一步比一步更慢，直到身后突然传来一股大力抓住他肩头，又极快往后一掼。眨眼之间，提灯便如风吹一般被猛然推到旁边的树下，脊背刚一撞上树干，谢九楼便欺身而上，将提灯死死抵在自己与树干之间，逆光的高大身影把人笼罩了个齐全。

    ……

    提灯闷声在他怀里站着，谢九楼越说，提灯呼吸就越低。等擦完了，直接往旁边一躲，冷着脸系好衣裳，二话不说就走，一个正眼也不给人。

    谢九楼追上去，知道刚才的话是自己急到头了说得不对，便好气哄道：“才说你两句，真气了？”

    提灯又止住脚，背起手斜睨着他，冷笑道：“分明不知道谁一进林子就把我压着，话都没说呢，舌头就缠上了。这档子事儿就算路上做不得，那既做了，也是两个人苟且。怎么九殿跟我苟且完，就成我一个人的不是了？莫非我拿刀架在你脖子上，逼你探知我哪里冷、哪里热了？”

    谢九楼想笑不敢笑，只忍着，低眉顺眼道：“你说得对。”

    提灯瞧见他右侧脸颊那个酒窝，脸一垮，哼他一声，身上还系着谢九楼的披风，哗啦拂袖而去。