“这是怎么了？”皇帝眉心微蹙，大手一伸将她揽入怀里，语气带着他自己都没发觉的温和。

    康玉仪顺势把脸埋进他胸口，心里的委屈愈发不可收拾。

    她渐渐泣不成声，双肩不停耸动着，将男人银白色的中衣都晕湿了。

    永丰三十一年三月末，春意盎然。

    秦王府东院，一个高挑侍女在北角门外探头探脑。

    临近晌午，康玉仪从后罩偏房内走出，欲要前往小厨房领膳食。

    因她尚未被世子收用，王府并未安排侍女专门服侍她，是以一日三餐都需要亲自去东院小厨房领取。

    途径北角门，康玉仪莫名被拦了下来。

    那人压低声道：“玉仪，是我！”

    康玉仪眼睛一亮，“静仪姐姐，你怎么来了？”

    静仪姓廖，其母与康玉仪之母周氏同是秦王妃的陪嫁丫鬟。

    秦王妃特意为她们赐名，皆是“仪”字辈。

    东院里规矩甚严，静仪不敢擅自闯入，终于等到了人，便急忙把她拉了出来。

    “玉仪！快，跟我走！你娘说找你有要紧的事呢！”

    静仪比康玉仪年长几岁，又高挑许多，很轻易将尚在呆愣中的康玉仪拉走。

    康玉仪一路被扯着小跑，云里雾里的，“静仪姐姐，到底怎么了？”

    静仪不答，只踉踉跄跄拉着她往秦王府的西北方向跑去，走的还净是些杳无人迹的夹道。

    康玉仪虽一头雾水，但也没有多想。

    静仪与她从小一块儿长大，两人情同姐妹，定是有要紧事她才这般火急火燎的。

    来到王府西北角一处荒废的小院落，静仪拉着康玉仪进入其中一间厢房。

    “静仪姐姐，为什么来这里？不是我娘要找我吗？”康玉仪气喘吁吁地问。

    “玉仪，我跟你说件事，你先别急。”静仪也微喘着，心里七上八下。

    “你也知道前日王妃前往清泉寺礼佛，你娘是跟随前往了的。你不是经常梦魇吗？你娘终于求到方丈为你制了一丸仙药。”

    说着，静仪从缝在领口内的暗袋取出个精美小瓷瓶，一枚药丸倒在手中。

    看着这颗红豆大小的黑色药丸，康玉仪有些迟疑，并没有接过。

    她确实从小就常陷入梦魇，总被噩梦惊吓，不断哭着说梦话。

    因康父与周氏只得她这一女，自是心疼，时常找机会为她寻医问药。

    从小到大，什么符水、灵药她都吃遍了，仍然没什么效果，直到长大后梦魇的频率才变少了些。

    静仪见她不语，心里忐忑，催促道：“快吃呀！法师说若是放久了，药力就会变差的！”

    康玉仪又犹豫了片刻，困惑地问：“既然只是要给我药丸，为什么特意跑来这么偏僻的院子？”

    静仪心虚不已，“你又不是不知道，世子最讨厌这些鬼神玄虚之事了，若让他知道你私自服用寺庙里的仙药，说不准会罚你呢！”

    “快吃吧！这是你娘求了好久才得来的，可别辜负了她的一番心血啊！”静仪连连催促。

    思忖片刻，康玉仪也觉她说得有道理，便接过了药丸放入口中。

    没成想，这药丸并无半点苦涩，竟是甜的，隐约有些干枣味儿。

    见她终于吞下了药丸，静仪暗暗松了口气。

    她忽然冷不丁道：“玉仪啊，你可知表公子昨日向你们家提亲了。”

    药丸才刚下肚，康玉仪就觉得身子轰地一下热了起来，像被火烧一般，她整张脸瞬间红得滴血。

    静仪又道：“你刚刚吃下的是烈性媚药，因你娘说了，既然你不愿意伺候世子，给表公子做妾也是好的。”

    “一会儿表公子就要来了，你好好表现罢！”

    说完，静仪多一刻都不敢待，火速转身离开，还不忘把厢房的门锁上。

    康玉仪瞪大了眼，满脸不可置信。

    她本想拉住静仪，可满身泛起的强烈痒意让她精神恍惚，直直倒在地上。

    兴许是想着药力强烈，她没力气逃离，厢房里的窗户虽紧闭却没有锁死。

    康玉仪咬紧牙关，忍下浑身疯狂流窜的难耐，一点点凑近窗台。

    这扇雕花槛窗并不高，只到她的腰间，可此刻她正绵软无力地瘫倒在地，怎么也爬不起来。

    忽然，窗外传来阵阵窸窣声响，康玉仪不由屏住了呼吸，脸上骤然血色尽褪。

    好在并没有人进来，只是庭院里的枯枝残木被风吹过。

    眼下稍有丁点动静都足以让康玉仪提心吊胆。

    她不能待在这儿了！

    她死死咬住下唇，口腔似有血腥漫开，她忽觉神志清醒了几分。

    强撑着站起身来，她打开轩窗翻了出去。

    夜幕降临，庭院里并无人影，静仪所说的表公子还没来。

    “好难受……”康玉仪忍不住低喃，整个人好像被架在火堆上。

    难以遏制的燥热让她每走一步都艰难不已，她用尽全力强忍着跑回了世子所居的东院，直冲进世子的寝房内……

    直到次日午后，康玉仪刚醒来就强忍着满身不适去寻母亲周氏。

    见到母亲神色没有任何异常，康玉仪仍然心存侥幸。

    “昨日是阿娘让静仪去找东院我的吗？”

    “是啊，是我喊她去的。”周氏不假思索地回答。

    周氏前些日子给女儿做了身新衣，只是一直没机会送过去。

    昨日静仪特意过来，自告奋勇说可以帮她送过去，她便将新衣给了静仪让她帮忙转交。

    “那，表公子的事……也是娘安排的吗？”康玉仪双手紧紧攥着，指甲深深陷入掌心。

    周氏愣了下，想起前几日在王妃院里表公子曾主动与她搭话。

    表公子得知她女儿正是世子身边的通房，还说会帮忙劝一劝世子早日给玉仪名分……

    周氏笑道：“玉儿啊，你是不知道，表公子为人可比世子好多了，待咱们这些下人也亲近得很。”

    康玉仪整颗心如坠冰窖，眼泪夺眶而出，“阿娘，你怎么这样！”

    “什么怎么这样？”周氏有些不明所以，上下打量了女儿一番。

    像是想起来什么，她喜出望外地问：“可是昨日成了事了？”

    康玉仪哭得浑身发抖。

    忆起昨日被骗服下药丸后经受的万般折磨，她整颗心被悲愤与委屈填满。

    周氏察觉到女儿不对劲，正欲追问，可康玉仪转身小跑离开了。

    元熙五年五月末，太皇太后六十圣寿宴。

    天刚蒙蒙亮，文武百官携带家眷有序进入今日举办宴席的景和殿。

    临近吉时，太皇太后才姗姗来临。

    她是今日的主角，自然坐在最上方的正主位上，皇帝落座在主位东侧，贵妃则坐在东侧下首，皇帝身旁。

    主位西侧属于皇太后的位置则空了下来。

    自从先帝骤然崩逝，皇太后便一直潜心修佛，日日在仁寿宫的西侧殿小佛堂内带发修行。

    即便是太皇太后六十圣寿，她也称病不出，只遣人送来寿礼。

    她多年来一向如此，众人早已习惯了。

    康玉仪虽盛装打扮，可眉眼间却笼罩着淡淡的愁绪。

    方才入席时，她便看到爹娘被安排在不远不近的座席上。

    康父与周氏见女儿身居高位，很是引以为豪，面上的喜色怎么也掩不住。

    吉时到了，寿宴正式开始。

    皇帝的寿礼自然是最先呈上的，是一幅他亲自提笔书写的百寿图，一百个寿字各有千秋、字体各异、无一雷同，包括楷、隶、篆、行、草等字体。

    “皇帝有心了，哀家很喜欢。”太皇太后和蔼慈笑，并示意身边的宫人收下。

    “哀家还想再向皇帝讨一份礼。”太皇太后笑道：“今年由哀家操持举办一场选秀，让宫里热闹热闹可好？”