京都真是富贵迷人眼，难怪有那么多人挤破了脑袋也要来看一回。

    他们在城门口出示了夏城主的举荐信，便有守卫为他们引路，将他们带至京都的崇隐驿馆，安排他们一行人所住的厢房。

    “百商会三日后开启，届时李大人会主持这一届选拔，你们可以在前院随意走动，崇隐驿馆没什么旁的规矩，只是后面的别院你们切不可打扰。”

    守卫送他们到了安排的院落，将崇隐驿馆各个院落的位置和用途说了个大概。

    一般皇家别院里不开放的位置都隐藏着巨大的秘密，这勾起了宋荟乔的好奇心：“不知是哪位贵人住在那里？”

    “这些就不便告知了，还请夫人好好准备三日后的选拔。”

    那守卫尴尬一笑刚准备离开，又被宋荟乔叫住。

    “这位小哥，劳烦问一句，这一次主持百商会的是哪位大人啊。”

    “是户部新来的李侍郎，夫人放心，这位李侍郎人还不错，是好相处的。”

    守卫离开后方是玉并不着急收拾屋子，而是用一种审视的目光看着宋荟乔问道：“之前你让我写信给父亲，让他亲自推荐李戎为百商选拔的负责人，其实是想找机会为卓夫子报仇吧。”

    “你怎么知道？”

    宋荟乔此行的目的之一，就是让手染鲜血之人付出代价。

    自从卓夫子惨死京都，商纵就一直在用他的方式调查那个凶手。

    李戎是京都世家子弟，少年荒诞不羁，遵氏族之令参试入朝，只是他天资愚笨没有指望，就动了作假蒙骗的歪脑筋，甚至还不惜杀人圆谎。

    方是玉的反应快到让宋荟乔措手不及，可这件事她根本没有跟方是玉提起过。

    “辰明已经把这些事都告诉我了。你别多想，我并不是反对你这么做，只是我们如今是在京都，万一你失手了，我未必护得住你。”

    他的话让宋荟乔突然动摇了，她之前想为付卓报仇是因为她曾于微时受过付卓恩惠，于心不忍他就这么惨死异乡，想要凭自己的能力替他讨回公道。

    沉浸在这一份执念当中，却让她忽略了身边人。

    从前她的对手不过是元城使小把戏的女儿家，就算捅了篓子也有方是玉和商纵兜底，可如今却不同了。

    她从未想过如果失手该怎么办。

    天子脚下，李戎是朝廷官员，万一事情破败牵扯到方家和商家又要如何。

    商纵就算有金山银山也无法与皇室对抗，她要想完成计划顺利抽身，那就应该求一个更有力量的后盾。

    “公主，您别跑了，小心磕着碰了。”

    忽然远处几声呼叫恰好落入了宋荟乔耳中。

    公主？

    天榆如今可就只有一位公主。

    几朝来天榆皇室已经许久没有公主诞生了，而这位唯一的四公主秦淮是莺贵嫔的女儿，如今不过才三四岁。

    秦淮是陛下最宠爱的孩子，天榆这些年来从未设立过女学，陛下却为了四公主特意在宫中招募了女夫子，就连皇室贵胄家的女儿也都挤着送进宫中。

    眼看一个扎着双耳髻的小女儿往自己的方向跑来，突然宋荟乔萌生了一个念头，上前去拦住了四公主。这小丫头一个刹车，避开了秦淮的胳膊，一头扎进身边方是玉怀里。

    宋荟乔看呆了。

    不得不说这位小公主，还是有点眼光在身上的。

    方是玉看着这个抱住自己大腿的小姑娘晃了晃神，向自家夫人求助。

    没办法，宋荟乔拉着她的衣袖，将她从方是玉那儿扯了回来。

    秦淮是宫里的小霸王，从小要风得风要雨得雨，如今见有人胆敢拦她去路，自然诧异，抬头看了看宋荟乔，奶凶奶凶地质问道：“你是什么人？竟敢拦本公主？”

    她像是个小大人，叉着腰噘着嘴，怪可爱的。

    宋荟乔蹲下来与她平视：“公主跑得这样匆忙，是遇上什么麻烦了？”

    这会儿秦淮的侍女追赶上来，本想带着公主离开，可秦淮却纹丝不动，张口炫耀：“本公主今天晚上要去抓天上的星星，送给母妃做寿礼，你快让开。”

    小孩子的世界总是有很多奇趣，宋荟乔笑着发问：“天上的星星公主要怎么抓呢？”

    “哼，真没见识，今天晚上你带着他一起来后院，本公主就让你们瞧瞧怎么抓星星。”

    示范就示范，怎么还夹带私人感情，点名要拉上方是玉……

    不过这也是为了他们共同的计划，只能让方式与暂时出卖色相了。

    随行的侍女快步跟了上来，从宋荟乔手里带走了秦淮，可这小丫头临走时还恋恋不舍地看着方是玉。原本在这院子里伺候的内侍见状，连忙上前道喜。

    “夫人还真是好运气。”

    “何出此言？”

    “四公主性子乖张，从不屑与外人说话，今日竟然邀您与夫婿同往，这还不够好运吗？”

    宋荟乔觉得有些道理，她迈进院子的第一刻就能遇上四公主，是不是上天在给她机会，帮付卓讨回公道。

    收拾完东西，宋荟乔恰好发现林妙从隔壁的院子里走出来，她换上了干净的华贵衣裳，端着水盆站在檐下冲着宋荟乔浅笑。

    “初来京都还得出去走走，不如我请方少夫人吃酒？”

    几日未见，她好像将之前的事都抛去了九霄云外，半点痕迹都没有。

    既然她都已经开口了，宋荟乔也不是得理不饶人的主儿，大大方方应下：“正愁不知道与谁出去闲逛呢，那我就恭敬不如从命了。”

    说这句话的时候方是玉在一边投去哀怨的目光，宋荟乔虽未曾注意，但都落进了林妙眼中。

    京都的秋季气温适宜，只是临近傍晚，天空那便积了几片浓云，在晚霞的照耀下染了金粉色的边。她二人并未驾车，而是共撑了一把油纸伞走出来。

    听说京都的街道没有宵禁，哪怕是半夜肚子饿了也能来街道上吃一碗热腾腾的抄手，京都的街道比元城更宽，所用的地砖都是青石所铸，一路通往皇宫去。

    路两旁的糕点铺子有大婶在卖力吆喝，似是京都才有的梅子糕，原本这是商浅碧喜欢的口味，只是她一进城就不见了踪影，还让宋荟乔不要为她担忧。

    “你们都是干什么吃的？马车坏了这么久都不知道修缮，耽误了时辰你们就都别吃饭了！”

    行至半路，她们遇见了一户气势不小的人家，他们的马车车轴坏在了半道上，家主是一位接近三十岁的青年，他从马车上跳了下来枕大发雷霆，甚至用脚踹了好几次自家家仆。

    这条道路并不算空旷，好些路过的人都瞧见了，只是碍于那马车上挂着的官员标志，没有一个敢上前阻拦。

    宋荟乔看着那青年人的面容竟有几分眼熟，忍不住多看了几眼，微微蹙眉。

    林妙瞧见她的目光，也侧过头来打量了一番，问道：“你可认识那位大人？”

    收回视线，宋荟乔赶紧了方向，带着她拐进一家酒楼里。

    “我从未来过京都，怎么可能认识这些贵人，只是觉得大庭广众之下，他仗着自己身份不同，对家丁拳脚相向，未免太霸道了。”

    “这些事在元城也是常有的，主人家管教自家家仆旁人不好出手的。”

    林妙与她落座，示意她尽管点菜，这一顿算在自己头上。

    宋荟乔进来这家酒楼本就是为了长长见识，她浏览过门口的菜牌，一口气叫了五道菜和一壶酒。

    酒楼和乐坊相邻，她们坐在二楼靠窗的位置，正好能瞧见隔壁伶人起舞，她们化着精致的妆容，穿着繁复飘然的衣裙，随着羌笛翩然转身。步摇与璎珞跟着舞步发出清脆的撞击声，楼下还有看客的掌声喝彩。

    林妙盯着那些漂亮的女子，一下看入了神，感叹道：“我从未想过这辈子还能有机会来京都见识见识。想我父亲一辈子只想让我几个兄长削尖脑袋拼出一番天地，却从未考量过后宅女儿的死活。我娘在世时唯一的心愿就是让我找个循规蹈矩的人家嫁了，好早日脱离林家，若我真在百商会崭露头角，不知林家会不会后悔从前那般待我。”

    舞曲结束，伶人们退场之后回到屋内，以她们的位置，还能听到屋中的嬉笑玩闹。

    小二将商陆酒断了上来，考虑到林妙如今怀有身孕，宋荟乔将酒拿到了自己这边，给她斟了杯茶。

    “你生得美貌，又聪慧非常，还好你没有被他们埋没在后宅之中。真希望天下的女子都有这样的机会，为自己的人生做一回选择。”

    林妙看着她的动作，抬起了手，从袖中拿出一份早已签好的契书。

    “这是我周家的诚意，奶茶的秘方从你处得来，那我茶楼的收成就该有你的一份。”

    契书上是周家茶楼和宋荟乔本人的分润说明，不过在关键点上还未填写数字，看来林妙是想让宋荟乔亲自填写。

    宋荟乔心里清楚，这个节骨眼上她掏出的不是契书，是联盟书。

    若她签了，只要百商会周家茶楼表现得足够打眼，未来宋荟乔的盈利也会翻倍，若是周家茶楼不幸被刷下去了，宋荟乔所得到的利益也会大打折扣。

    林妙这是用一张契书，将她也拉进了周家的同盟里，毕竟没有人会和钱过不去。

    她从前只知道甄青雀和方柠都是算账的一把好手，却忽略了林妙这个天资过人的玩家，合着元城这一大圈子里，就方紫怡一个老实人呗？

    为了让林妙吃下这颗定心丸，宋荟乔让小二拿来一根蘸墨的毛笔，轻轻一勾，将契书推回给林妙。

    “你只要一分利？”

    看着契书上的字，林妙不敢相信宋荟乔原来这么清高，这么了不起。

    “既然你我握手言和，这便是我方家的诚意，未来路上合作的机会还多着，我看中的并非眼前。”

    “不愧是商纵的义妹，有格局，有气度。今日我以茶代酒，谢方家少夫人成全。”

    两人杯盏相碰，算是同盟达成，既然已经谋划好了利益，宋荟乔就不得不再与她说道说道计划了。