目前从碧云岛运送来的第一批货物已完成加工，一部分会留在三合楼，另一部分送往京都参加皇商的筛选。这段时间里方家也不能闲着，宋荟乔打算暂时不重开茶庄，而是听方是玉的意见，将买卖转到香料上。

    她之前曾经观察过元城的香料铺子，这些铺子相互攀比排挤，就连调香师也相互打压，久而久之技艺无所精进，正是能让她有机可乘的时候。而从碧云岛上采集的奇花异草与各色琉璃石也能用作辅料，这可是外头没有的秘方。

    这些天她搜罗了一些关于香料的书籍，也查过天榆各个城池的调香师，打算重金聘请一位来自其他城池的师傅，来为方家香料铺坐镇。

    宋荟乔打算放弃传统的香包香囊的设计，直接改成香水，将那些花香果香提取出来。

    考虑到千人千鼻，未必调香师就能做出满足每个人喜好的香水，她提议将不同种类的香味改为不同的分装，提供能让所有顾客亲自试香、调香的可能，并且开启评比活动，获得最多票选出来的香水制作人将会得到方家的特别奖励。

    放眼天下哪有女孩不喜欢香水，就算是天榆的公子少爷身上都要挂上好几个香囊，只要找人将这噱头传出去，保准就有姑娘们挤破头也要来试一试。

    方是玉听说了她这个想法，称赞之余提出了自己的见解。

    “我倒是觉得我们不能重蹈玉荟茶楼的覆辙，如果要制香，倒不如之前就收购一家老字号，推陈出新，既能发源原始的调香工艺，又能打造全新的制香流程，这样结合起来，反而能留住有不同需求的顾客。”

    这一点宋荟乔倒是忘了，如果一味以新颖吸引客人，必会引来传统手艺人的不满，倒不如将两者融合，反而是迎合了不同顾客的需求。

    “不愧是我宋荟乔的夫婿，还是有点经商头脑的嘛。”

    跟着商纵混了几日，方是玉做事越来越有掌柜的风范了，甚至早她一步给手艺师傅们递了帖子，邀请他们携新品前来应聘。

    “那就多谢夫人夸奖了，不知道今日会有什么奖励？”

    屋内就只有他们俩人，方是玉的手又不规矩，直接摸到了她的腰间，甚至用力捏了一下，让宋荟乔整个人一个闪现，跳到了他对面。

    “奖励嘛……”

    “少爷，之前你让老奴查的事情已经有眉目了。”

    钱管家的适时出现让宋荟乔住了口，退到一边旁听。

    “这些是陆老爷薨逝的前几天入府宾客名单，这一份是陆家少爷陆罄曾经见过的可疑人。”

    “劳烦钱管家这几日费心查探了，您先下去吧。”

    宋荟乔之前将刘氏私下里与她说的话尽数告知了方是玉，方是玉觉得当年之事仍有疑惑，便又换了个方向再次调查。

    展开那份名单，宋荟乔一眼看见了里头那个熟悉的名字，吃了一惊。

    “他，他怎么会在其中？”

    这个人是方正礼，方家二爷，也是方柠的父亲。

    “那就要问二叔了。”

    方是玉蹙眉，这件事他倒是从未听人提起过，且回到方家这些时日，方正礼一直是神龙见首不见尾，鲜少在人前露面。

    午后，方柠与宋荟乔坐在花园里吃茶，方柠听说了昨夜的那些事，震惊之外不免觉得委屈。

    “二嫂竟然连我也瞒着，真是让我白担心了一场。”

    宋荟乔见她这般模样，不由笑她还是小孩心性：“赵小花这个女人狡诈，不好糊弄，如果不演全套，让她看见你实打实的担心我，又怎么可能露出马脚呢？这次还要多谢谢你，才让我们抓住了这幕后真凶。”

    “光是这一句谢可不够，我这几日又是炖鸡汤又是多方走动，若是二嫂不在香料坊开业之后给我送几个上好香囊，我下次可不理你。”

    方柠佯装不满，俩人说笑之间，小厮带来了关于赵小花的最新消息。

    谭州牧估计是怕了，故意开设公堂公审赵小花，且请来百姓围观，这样的自保方式倒是让人意想不到。

    公堂之上赵小花否认了她对老夫人下毒之事，也不承认自己与州牧大人勾结，一口咬定是自己趁着守卫松懈时逃了出来，但她混进方家是板上钉钉的事实，谋害方少夫人也有人证，更何况她本身就是戴罪之身，府衙没有给她脱罪的机会，直接决定半个月后问斩。

    “赵小花在公堂之上拒不认账，竟然还说是不小心从流放的队伍里走散了，这才回到了元城四处躲藏。我怀疑根本就是她给奶奶下了毒，才让奶奶卧病在床这么久。”

    “如今想起这件事我还是心惊胆战，没想到我们竟然和这样的女人同一个屋檐下住了这么久，还好你和二哥哥都没出事，要不然我真不知道该怎么跟奶奶交代。”

    听了一半，方柠就对这流传出来的版本十分不满，虽然宋荟乔也知道这些内容多半是在扯谎，不过是谭州牧的脱身之计，只能等巡抚大人来了。

    虽然已经抓住了赵小花，可老夫人整日还是半梦半醒，一句完整的话也说不出来。方二爷虽然寻回了名医，也只能保证老夫人有点精神。

    “对了，我记得你父亲之前一直在外做生意，好似常年来往于云州襄阳等地，不知道二十年前你父亲是否曾去拜会过陆老爷？”

    想到方是玉的嘱托，她将话题扯回了正中，问起关于陆家的旧事。

    方柠凝眸，思虑片刻后答道：“陆家与方家是多年的商界好友，也是因为我父亲的原因才牵了这一条红线。陆夫人过世之后我父亲一直觉得是他当年乱点鸳鸯谱才铸成大错，心中还难受了好一阵子，二嫂为何突然问起此事？”

    如果俩人是好友，那前去拜访是再平常不过的事了，就是不知道方家二爷是否还捏有什么旁人不知的内情。

    见方柠投来疑惑的目光，宋荟乔连忙解释道：“之前方世玉总想着回去看看，毕竟他认祖归宗这些时日还从未去外公陵前祭拜过，想着怎么也得尽做孙儿的本分。”

    “二哥果然是至仁至孝，作为晚辈回去祭祖也是正常的。只不过听说如今陆家的生意做得不怎么样，陆家家主脾气古怪，若二哥要回去还得做好准备才是。”

    宋荟乔抬头，示意她展开说说。

    “我听说陆罄从前就是好吃懒做的性子，并不是继承陆家的最好人选。陆老爷本来也未打算将府中的产业给他，只是在陆夫人死后不久陆老爷突然就走了，这家业也就落到他身上了。我常听我父亲说这人不好相处，自陆老爷死后就再也没与方家做过任何一桩生意。渐渐两家关系也就疏远了许多。”

    如果真和传言中一样，陆兰年的弟弟垂涎家业已久，他也有一定嫌疑。

    “原来如此，如今是玉应当希望两家重修旧好吧。”

    宋荟乔只是随口一问，可方柠对陆家的事并不清楚，也就没有办法给她意见。

    “紫怡可说什么时候回府了？”

    谭州牧一日未曾澄清此事，方紫怡就一日不得安宁：“应该还有一阵子，这事还不算完呢，她待在外面反而更安全。”

    “也好，过几天我也抽空去瞧瞧她。”

    抽出了半晌，宋荟乔还是决定将商会的事托付给方柠照看。之前茶楼经营不当，方柠许久都闷闷不乐，出于对小女儿的关照，宋荟乔提议道。

    “若是过几日后我与方是玉去云州拜见陆家家主，那时候还要劳烦你和你父亲帮忙照顾商会如今商纵并不在元城，咱们家也应该多费心思才好。”

    得知自己还有机会，方柠面露喜色，立马表示自己会好好干。

    “放心这一次我定不会让二嫂失望的，有我父亲在，方家绝对能重振雄风。”

    商市正式开始试营业，因有商纵的名气支撑，初几日的生意都不错，元城的百姓们从未见过海上的这些稀罕物件，开业当日那些打造出的昂贵摆件就全被预定了出去，就连做成首饰的碎珊瑚也所剩无几。

    有不少生意人得知商家能够与碧云岛合作，纷纷前来拜见，就连以前对商纵嗤之以鼻的那些人都改了主意，看在那些漂亮的珊瑚上提出采购意愿，却都被商浅碧以商公子不在为由挡了回去。

    宋荟乔这会儿才明白，怪不得商纵要挑这么个时候去外地办事，原来是想把所有麻烦事儿都推给方世玉来交接。

    应付这些上门求购珊瑚的难缠商人可不容易了。

    “方少爷，这就是你不会做生意了，商公子将商会的生意托付给你，你怎么能把我们都往外推呢？”人群中有个穿着富贵的男子不乐意，出言埋怨。

    方是玉朝声音的方向看过去，才知道这位是云州的车老板，家中做的是屏风生意。

    “车老板说的哪里话，珊瑚摆件我们这儿都是供不应求，哪又有余量呢？”

    谁知这车老板咄咄逼人，好似今天就非要得到珊瑚的购买权。

    “你们既然已经与碧云岛合作了，那岛上的珊瑚奇珍岂不是应有尽有。反正你们商市工人有限，倒不如分一杯羹，我们愿意出更高的价钱。”

    宋荟乔听完气不过，站出来维护方是玉。

    “车老板就莫要刁难我夫君了，既然商公子把这生意交给他来管，那他便是商市的掌柜。既然我们当初答应了碧云岛要亲自为他们售卖货物，那就该讲诚信，岂能假手于人？车老板行商二十余载，会不知这个道理？”

    宋荟乔一句话说完，所有人的噤了声，面面相觑，好一会儿才有人出来打圆场。

    “嚯，早就听闻商纵认了个厉害妹子，今日一见果然名不虚传。”

    其中有人认出了这位车老板，不禁打听道：“车老板，你那屏风生意在云州做的不错，为何偏要购这红珊瑚？”

    既然有人调侃，这车老板也挂不住面子，道出了实情：“别提了，若不是陆家的绣品一年不如一年，我又何苦四处奔走，来这元城采购？”

    “怎么？陆家出事了！”

    八卦乃人之常情，特别是生意人。

    “哼，陆罄那人懂什么，仗着有点家底胡乱抬价，云州没人敢与他们做生意，我看陆家是撑不了多久咯！”

    这会儿有人惊觉陆家与方是玉的关系，连忙给车老板使眼色，只是后者情绪激动，脑子转不过弯来。

    “上个月好似还有其他商家联名，要将陆家从商会除名，看来是早已引众怒了。”

    “云州商会的事何必拿到元城来说，陆家家大业大，如何经营自家生意，咱们可管不着。”

    经由这么一提醒，车老板才意识到自己口无遮拦，连忙找了个由头就离开了。

    宋荟乔看着方是玉的表情就知道他肯定是担心陆家的状况，考虑到现在是商市的关键时机，暂时抽不出功夫去云州亲眼瞧瞧。

    宋荟乔想着如今香料铺子因为有名家坐镇又是商事名下的产业，也被元城百姓们爱屋及乌，他们从来没有闻过海上生长出来的花香，有了这个噱头，不少王孙公子们都纷纷采购。

    这个时候绕去云州一趟，也未尝不可。