三日之后，方老爷的官车回府，从车上下来的不只方正濡，还有姨娘许宁欢。

    听说这位许姨娘原是方老爷官场故交的妹妹，只是多年前那位故交被贬谪去了远处，便将自己的妹妹托付给了方正濡照顾。

    许姨娘也算是文人之后，懂规矩识大体，还生得端正，三庭五眼，面若芙蓉，一眼看过去只想到五个字：人间富贵花。

    “娘，这里风大，何必出来迎我。”

    方正濡身穿暗红色官袍，头上竖着灰色头冠，宋荟乔悄悄瞅了一眼，只觉得这方老爷长得像极了甄嬛爹。他不矮，人清瘦，一双眼睛乍看和蔼，看久了倒能生出威仪来，让人不敢探究，宋荟乔飞快低了头，往人群里挪了挪。

    他率先搀扶住了自家亲娘，站在门口寒暄了两句。

    老夫人握住了他的手，嘴都没合拢过：“自己儿子要回家，做母亲的哪有能沉得住气的，看不见你一刻都不能心安，这一路辛苦了。”

    宋荟乔跟在后边低头听着，直到老夫人将方是玉拉上前来。

    “快看看，这是你的亲儿子方是玉！是你和兰年的儿子！”

    其实方老爷一开始就在人群里寻找方是玉的身影，如今突然见到了，片刻的震惊过后回过神来。

    “这眉宇间果然像兰年，果然是意气风发的好少年郎，快进屋，让爹好好看看你。”

    方是玉倒是平静多了，俯下身来毕恭毕敬行礼：“儿方是玉见过父亲。”

    一群人迈着步子，从正门挪到了前厅，一路上只听方正濡和方是玉说话。

    “这些年你受苦了，你认祖归宗以来我一直留在京都，每每想提笔给你写点什么，却又不知道从何说起，只能等着今日亲眼见你。”

    这两句话说得真诚，方老爷话音中都有藏不住的欢喜，像是早就暗中了解过这个儿子。

    “不知道你喜欢什么，所以这次我从京都回来买了不少东西，有青州的贡品火腿，车五子先生的诗集，还有皇子们喜欢的曲谱。”

    自古以来父子关系总是这样，内敛深沉不知如何传达，哪怕方老爷一早就知道了是玉的身份，就怕书信无法表达他的想法，沉住气隔了这么久才回来亲眼看看这个孩子。

    “父亲费心了，这些东西元城也能买得到的。”

    方是玉没有被刚见面的父亲的热情冲昏头脑，而是选择了更清醒的发言，比如强调元城的富庶……

    稳住方是玉的情绪，方正濡坐到了主位上，环顾这周围一圈的人，最后将目光挪到了宋荟乔身上，先是上下打量，随后才开口：“听说你前几日成亲了？”

    话都到此处了，宋荟乔再不行礼就不合礼数了。

    “儿媳见过老爷，祝老爷福寿安康，官运亨通。兄长之前说吉日不好选，也怕累着奶奶，所以才没等到老爷回府就把婚仪都给准备妥帖了，让老爷错过了观礼，实在是儿媳的不是。”

    宋荟乔之前也没怎么听说方正濡的脾性，所以才战战兢兢，率先将罪给请了。

    其实商纵当初择吉日的时候也考虑过这一茬，但怕有什么变数，就没有特意等方正濡回府。

    念安姑姑将茶端了上来，方正濡端起后抿了一口，这才失笑。

    “我听说商纵认了你做义妹，这婚事是商家筹办的，婚期自然该由商纵定，重要的是你们二人已经喜结连理，旁的没那么多计较。”

    不管是真不在意还是假不在意，方正濡都要给商家薄面，宋荟乔占着商纵妹妹的红利，他就无计可施。

    “你们姨娘在京城搜罗了不少元城的消息，听说你是一把做生意的好手，把惠明茶庄改成了玉荟茶楼，生意还不错。是玉媳妇也在才女大会上得了第三，还真是给方家长脸啊。我和你姨娘没什么好东西做贺礼，这是陛下今年年初赏的鳝鱼黄砚台，今天我就转送给你了。”

    许姨娘不知从哪儿把这砚台变出来的，亲手递交到了方是玉手上，眼角眉梢一直都有笑意，她的那种笑容像是刻在脸上的，嘴角的弧度和眨眼的频率都像是计算过的。

    不是说看着假，而是太过公式化，缺少了感情。

    方正瑞回府后除了和老夫人说的两句话，之后一直都在与方是玉夫妇交谈，完全忘了还站在一边的方诀夫妇。

    明明两个都是他的儿子，两个都是新婚夫妻，方正濡却只搭理其中一对，方是玉都觉察出了问题，思索后开始开了口。

    “谢过父亲，只是这礼太贵重了，是玉不敢收，不如送给大哥。”

    干站了半晌的方诀终于改了脸上的愁容，赫然抬起头来望向父亲。

    方正濡闻言只扫了一眼方诀，再次敲打道：“你是我的儿子，也是你奶奶看重的孙儿，没什么不敢收的。你大哥一意孤行要去做武将，这样砚台他怕是用不上。”

    原是方正濡还在气头上，不只是因为刘珍音的事不待见方诀。

    当初方诀上了破军山，方家指望着他多学些三国策论回来，没想到他净学了武艺，还准备不久之后上京去考武状元，这倒是让方正濡气得够呛，这才一句问候也没有。

    许姨娘见气氛不对，连忙上前打圆场：“老爷一路奔波想必是累了，这会儿也到饭点了，咱们就别干坐着了，钱管家让后厨上菜吧。”

    老夫人也心疼方诀，连忙让念安跟着上菜，自己拉着儿子先上了桌。

    众人接连落座，顾黛儿带着方柠坐得最远，从开始至今就没出过声，还是方正濡先问起的近况。

    “二弟去襄州也有些时日了，不知铺子里的生意如何了？”

    顾黛儿赶紧放下碗筷，坐直了身子，颔首回答：“多谢老爷寄挂，我们家二爷一切都好，襄州那边的商铺今年进账也不错，估计再有一个月就回来了。”

    听见生意尚可，方正濡点了点头，又像例行公事一般，转头问方柠：“听你姨娘柠儿最近受了伤，可好些了？”

    方柠也跟其母亲一般，礼数周全：“已经没什么大碍了，大夫说这两个月好好调理就是。”

    席间几人又谈论了元城的近况，来来去去都是些宋荟乔门清的事，她作为儿媳没被点到就不发言，倒是方是玉作为“焦点”被方正濡问了许久的爱好习惯。

    许姨娘是席间最自在的，她环视了一圈，察言观色，最终开了口。

    “许久不吃咱们元城的口味，妾身也是想念得紧。都说读书人寒窗苦读，习武人勤学苦练，大少爷在破军山习武多年，冬三九，夏三伏，从小小少年长到这般高个儿，应该也许久没有尝过家乡菜了吧。”

    能陪着方老爷久居京都的女人自然是能说会道，不拘泥于身份之差，一句话就带出了方诀的不易，让老爷多多关心这个大儿子。

    许姨娘膝下无子，作为一个妾室愿意为欺压自己多年的主母之子说话，度量那就不是一般大，做妾室确实屈才了。

    方正濡听了这话，夹菜的手犹犹豫豫，在碗里拌来拌去也没吃一口。

    “半年前听说你在破军山外试炼时摔断了腿，老爷那时候可担心得紧呐，恨不得派人去接了你到京都养伤，好歹是被我劝住了，才改为给你寄了五斤人参。看看，如今还不是生龙活虎的，当真不愧是个练武奇才呢。”

    知道方正濡自己不好意思，许姨娘又旧事重提打了圆场，让方决也明白父亲时关心他的。

    见方决垂了眼帘，除了还在费心夹那一口鲫鱼羹的宋荟乔，方是玉见她手段够不着，提起袖子来帮她夹了半条鱼到碗里，其他人凝神屏气，直到方正濡开口。

    “等这次回京你跟我一道去，拜见拜见吏部的大人，也好给你先寻个官身。你若真想要武状元的名头，就要靠自己的真才实学，别给我丢脸。”

    席上众人见气氛缓和这才又动了筷子。

    “父亲，娘的事……”

    方诀也是个不开窍的，哪壶不开提哪壶，方正濡对他的态度才刚刚缓和，他转头就提刘氏，这不是明摆着寻不痛快吗？

    “刘氏之事改日再议，吃饭。”

    果然方正濡又生气了，一发话无人再敢议论，纷纷埋头夹菜，桌席之间无人再抬头。