要不怎么说世间大多数重逢都带有戏剧性。

    林妙的老对头周公子就坐在最底下，也就是没抢到包间的穷人区，正和林妙大眼瞪小眼。如今柳阀和江彩儿都在，他也不敢发作，只能冷着一张脸。

    但宋荟乔看了几回方是玉应该落座的位置，那一处一直都是空的，不见半个人影，让她稍许有些担心。她猜应该是玉荟茶楼遇到了什么情况，让方是玉耽搁了。

    悠然曲声，行云流水。

    这是宋荟乔第一次听林妙唱曲子，选的是一首民间小调，这首小调里有好几个颤音和扣弦，考验弹奏者的技法。琴音到中段，她开始缓缓吟唱。

    这首小调描绘的是浣纱女与权贵之子相识相知的故事，寥寥几句，将浣纱女的思君之情表现得淋漓尽致。过程中林妙的目光更是好几次停留在柳阀那处，叫人唏嘘。

    与谢虞相比一动一静，也算是给后面表演的贵女们降低了心理压力。宋荟乔站在台后，与其他惴惴不安来回走动的贵女们比起来反而显得卓尔不群。

    听完林妙的弹奏方紫怡更是紧张，以她的能力和林妙相比简直就是千差万别，又怎么可能入得了商纵的眼。

    “别丧气啊，初登台和诗词成绩加起来才算是第一局，你和林妙顺序差那么多，肯定不会有问题的。”宋荟乔拍了拍她的肩，指了指商纵所在位置，让她保持镇静。

    接下来的展示有几个贵女因为胆怯而频频出错，还有几个原本带了炫技的意图，可因不熟练而错失良机。

    轮到宋荟乔上场，她带了两手快板站到了众人面前，先来了一段专为元城而写贯口。随后用《探清水河》的曲调改了歌词，唱诵了一段关于元城地理位置、特产名店以及名流志士的唱词。

    商纵作为元城的大名人，被宋荟乔在曲子里点了名，他不像别人那样引以为傲，反而不吝点评道。

    “投机取巧，台上的贵女哪一个不比她这两句唱词更考验功力的，她就是胜在不同寻常，这本事闯过前两关还算容易，就怕越到后面越吃力。”

    商浅碧听完这话就不高兴了，急于为宋荟乔反驳：“公子这是怎么了，从前您不就是因为宋妹妹这冲劲和奇思妙想才高看她一眼么，如今怎么又说人家是投机取巧、旁门左道了？”

    “做生意不只是要看机缘也要看脑子，在这回事上她确实是厉害，可才女大会看的是真才实学，她未必能走到最后。”

    商浅碧挑眉：“那您究竟是希望她赢还是输？”

    这个问题一抛出来，商纵又沉默了。

    同样认为宋荟乔有点东西的二位就坐在商纵的另外一边。

    “这姑娘看着倒是有意思，就是出身差了点。”

    宁文新被这一段唱词弄得眼前一亮，开始赞叹起宋荟乔的剑走偏锋。

    他身边的柳阀抿了口杯中的奶茶，又摇了摇杯中的少许沉淀，故作无意发问：“平南王此次来元城到底是来评诗词的，还是为自己挑选王妃的？”

    听他这么说，宁文新也不甘示弱，扭过头来盯着眼前这微舒着眉，用手撑着脑袋的男人。

    “那柳江军此次究竟是来探望夏城主，还是假借探望之名监视本王？”

    两人从澜州同时到京都述职，又一路顺行至元城，过程中三停三靠皆是同路，要说相互没有堤防试探是不可能的。

    面对宁文新的反击，柳阀放下杯盏爽朗大笑，一下调转了话锋。

    “原本以为平南王已经钟情于江家三小姐了，怎么到了才女大会上目光还在打量其他女子，莫不是又改变心意，准备朝其他贵女下手了？”

    平南王的目的可太明显了，一路上光顾着打听哪家大人家中还有尚未出阁的嫡女了，恐怕是早就猜到了陛下的考量，这才想着退而求其次，以这个机会要挟来一门划算的亲事。

    “要我说宁兄你也太过着急了，在京都先是要与双鹤郡主定终身，得知人家父侯即将远赴襄州后就反了悔，如今到了元城又要欠风流债啊。”

    柳阀的声音不小，隔壁连着的两个包房中的客人纷纷停下了话音，也不看台上的表演了，光顾着侧耳听八卦。

    宁文新觉得柳阀落了他的面子，表面上虽然没有发作，但嘴上却不饶人。

    “我还没来得及打趣柳将军，柳将军倒是先拿本王寻开心了。你府中已经有一妻一妾了，怎么还在外头拈花惹草呢，瞧瞧底下那位林小姐，从开始眼神就粘在你身上了，弄得本王都不好意思了，也不知道欠下风流债的人究竟是谁。”

    提到林妙，柳阀一下失去了气势，目光下移，正好与那个文文弱弱的女子对视。

    台下的林妙正盯着柳阀俊毅的侧脸出神，原本还在猜测那两人究竟在谈论什么能笑得这么开心，下一秒柳阀的目光就这样毫无避讳地盯住了她，她吓得连忙低头，将视线转向别处，佯装在欣赏台上方紫怡的古筝弹奏。

    看见林妙刻意回避自己的目光，他一下不知如何解释。

    当日真的只是顺手相帮，不管换成谁都是一样的，却没曾想惹了一场误会。

    他确实已经娶妻，且膝下有一子一女，已经是别人羡慕不来的福气了，怎敢再惹情肠。

    方紫怡的曲子结束得太快，全程都是不咸不淡的，虽说没有错处但也没有亮点，几乎看台上的人几乎都在神游，到了最后也是象征性地给了点掌声。

    接着江彩儿执玉箫上台，她不管是名声还是家世都算是贵女中的佼佼者，刚登上高台底下就有追随者响起掌声。

    随着她的出现，宁文新也坐直了身子，将手里的一把瓜子都扣回了桌上。

    柳阀清楚他的谋算。知道他反常的原因，宁文新好面子爱巴结那是刻在骨子里的，前几日在马场遇见商纵，他左一句相见恨晚右一句倾盖如故，就恨不得当场拜把子，如今新目标就在底下他当然会紧张。

    若是江彩儿能在今日夺得才女大会的第一名，到时候他将人娶进家门，一桩婚事能炫耀到明年。且江家还是皇商，是庄妃娘娘的母家，那可更不得了。

    从前都是宁文新在外人面前说道自己，今儿好不容易逮住了机会，柳阀也不甘示弱。

    “江家小姐出生好名头盛，都连长姐都是宫中的庄妃娘娘，平南王动心也是正常的，就是不知道庄妃娘娘愿不愿意放人了。我听说庄妃娘娘最是讨厌媚上欺下的宫中刁奴，还几次劝说皇后娘娘减少命妇入宫的次数，恐怕宁兄的如意算盘打错了。”

    宁文新白了一眼柳阀，心中不自在。

    “陛下既然能把澜州城城主之位赐给你，那本王求一门亲事又有什么过分的，难道柳将军想与我换一换，愿意将城主之位拱手相让？”

    澜州城主的位置他早就知道与自己无缘，陛下的心思他也不是看不出来，自己既没立过军功，又没有什么建树，这种好事落不到脑袋上的。

    但如果能巴结上江家，那他的身份可就不一样了，庄妃就算在宫中在多么看不起他，日后也得看在这个妹妹的面子上多多帮扶。元城相比澜州更加富庶，说不定他还能求皇上将他的封地换一换位置。

    只不过，在此之前他还得把身边这个跟屁虫解决掉！

    “柳将军未免对宫中之事太过上心了，连这些消息都清清楚楚，看来你身在淮南这些年，手伸得够长啊。”

    宁文新此言不过是在讥讽柳阀往陛下身边安插了自己的耳目，陛下当初就是忌惮柳阀的才能才将他安排去了淮南，如今他这样揣测，无异于揭人伤疤。

    “澜州城主之位尚未有定夺，平南王莫要妄自菲薄。要说宫中之事，陛下身边的那位蔡公公似乎在京都时没少与宁兄私下往来啊。”

    一个凭借媚上欺下而保留封地和爵位的人哪有资格说这种话，京都一半以上的官员都收到过平南王的赠礼，他有多爱权势，所有人都知道。

    “嚯，我和蔡公公都是爱茶之人，之前偶然得了些正山小种，自然是给宫中贵人人手一份了，柳将军也是尝过的。”

    底下有人听了这二位朝堂肱股的半场对话，好似发现了什么难得的惊天秘密，连忙拉着身边人小声发言：“听说柳将军和平南王不合已久，看来不是传言。”

    “这两人都是陛下的左膀右臂，此番还一同出席大会，怎么会不和？”

    其中有个搞不清状况的出言质疑，完全没意识到朝中暗流涌动。

    “柳将军原本在军中威名赫赫，似乎就是因为多年前平南王在朝中的几句话，让陛下将他指派去了淮南，估计是记下了这份仇吧。”

    淮南那地方就属于是天榆的边境了，靠近青州几个部落，屡屡有好事者前来挑拨恐吓，一般这样的事每年找些副将过去历练也就算了，谁知道陛下竟然将柳将军派了过去。

    也就是这戍边的两年，柳将军培养了一支出色的军队，他们在淮南风沙之地练兵习武，硬是将那几个部落逼得不敢来犯，陛下听说此事后有重新回想起了柳将军的好，这才补了个城主的位置。