翌日一早，甄家老爷病逝的消息传来，宋荟乔夹的汤包一下落在桌上，油汁溅了满身。

    赵小花就这么急不可耐么，不过几日的时间就动手了？

    管家看着宋荟乔的态度，补充道：“甄夫人说甄家最近不见客，也无需旁人去吊唁。”

    “她是怕毒杀甄老爷的事情败露，这才不敢让别人进府吧。”

    此时方紫怡从门外迈进了，怒气冲冲地坐到了宋荟乔对面，想来是也听说了这件事。

    “这个女人连投毒都做得出来，甄青雀和她同一屋檐下，肯定斗不过她的。”

    平时没见她跟甄青雀如此要好，非常时期她倒是生出怜悯来了。

    “至少能肯定她不会那么快对甄青雀动手，若甄家一连横死两人，都不用我们出手，州牧府的人自然会上门调查。”

    天榆十二城州牧，负责监察所属州县的异动，必要时候折子能直接递到陛下面前，位同城主，却无调动护城军实权。

    “钱掌柜，麻烦您去打点一下最近去过甄家的媒婆，让她们先周旋着。”

    上一次赵小花没顺利把甄青雀嫁出去，这一次她为了得到家财，指不定会做出什么事来。

    方紫怡听了她的安排大吃一惊，露出不解之色：“不会吧，甄老爷头七还没过了，她怎么敢在这个节骨眼上行事。”

    不怕一万就怕万一，那些达官显贵之家必然不会在甄青雀丧期内答应亲事，但并不代表普通人家不会铤而走险，为了蝇头小利动歪心思。

    “对了，之前你让我给你寻的东西我拿来了。这东西力道大，你可得小心着用，万一被人发现了别把我供出去。”

    方紫怡将一个锦盒推到宋荟乔面前，神神秘秘的，生怕被人发现。

    宋荟乔点头，把盒子打开了一条缝隙，只瞄了一下收入囊中：“我一会儿还要去趟如懿观，你先回去吧，改天再带你去见商公子。”

    听到有出城的机会，她眼睛雪亮，似乎想到了新主意。

    “如懿观你们之前不是才去过吗？那里的姻缘签真有那么灵验？”

    倒也不是。

    “之前我答应了城主夫人要将品茗大会所得的部分盈利捐给如懿观，如今品茗大会已经结束，我们不好食言。”

    其实她也是想借这次机会，再去如懿观看一眼，确认自己的猜测。

    “正好，我和锦瑟也一起去。顺便为我和商公子求一道姻缘签。”

    方紫怡放下这句话就要去张罗，却被宋荟乔截住了话端笑着打趣。

    “上一次甄青雀一连摇出了三根下下签，在元始天尊像下哭得梨花带雨，我可不希望你也像她一样。”

    在她眼中方紫怡还是那个稚气未脱，会由着自己性子胡来的三小姐，她可不想在如懿观惹人非议。

    “我不是会将全部希望寄托在求签问道上的人，我只信事在人为！就算是下下签我也能把它改成上上签。”

    方紫怡说这话的时候带着自信，嘴角不自觉上扬，眼中满是灵动。

    她能有这份心思说不定真能歪打正着，撼动商纵这座财神呢？

    将东西收拾好，方是玉搀扶着宋荟乔登上马车，顺道看了一眼身后跟着的另一辆马车。

    “她要去如懿观求和商公子的姻缘签，跟我们顺路。”

    方是玉点了点头，问道：“昨天进账如何？”

    “若玉荟茶楼开业后每日都能有品茗大会一半的收入，我们很快就能赶上江家了。”宋荟乔隐晦地透了底，拍了拍自己荷包里的银两。

    江家好歹是皇商，除了供给元城的丝织品外还有大部分货物直接运到浔阳，那可是铁饭碗，一般商户怎么可能比得上。

    “我们只靠奶茶生意就能和江家相比了？”

    也不是方是玉要泼她冷水，只是茶饮有可取代性，一旦有其他商家寻到门路，很快就会分走玉荟茶楼的生意，江家能独占鳌头是这些年吞并了不少同类型的商铺。

    “光是奶茶生意肯定不行，只要我们做得好，很快元城就会出现无数模仿者，我们不仅仅要推陈出新，更要想办法把玉荟茶楼的名号宣传出去，让别人只认准我们这一家。”

    这就是垄断的重要性。

    “我已经请方紫怡在贵女圈子里宣传了，但凡有哪家后宅设宴的，只要报上茶名，我们保证在一定时间内送货上门，一定让参宴的贵女们满意。”

    外卖是现代生活中必不可少的一项服务，对于元城的贵女们来说也同样具有必要性。

    之前方紫怡设宴时就因为甜品菜色发愁，如今玉荟茶楼都给包圆了，能省去不少麻烦。

    方是玉听了一路她提的方案，点头称赞：“看来我的掌柜没选错人。”

    宋荟乔眼睛一转，借坡下驴：“方二公子这是同意有我来管账了？”

    之前老夫人担心方是玉要分出心思来管账会多觉疲倦，便从方家账房里指派了一位老先生来帮忙，宋荟乔反而觉得账本还是握在自己手里更安心，不必假借他人之手处理账务。

    谁知方是玉没有一丝迟疑就同意了，附言道。

    “我这整个鸿鹄院都是你的，若是你能来管账，少请一个账房先生也划算。”

    宋荟乔仔细品读了一番他的话，觉得有歧义，突然凑近，贴到她的耳边问：“整个鸿鹄院，那是不是也包括你啊？”

    看着方是玉的耳根迅速泛红，她的小伎俩达到了想要的效果，笑着直起了身子，却被方是玉拉住了手腕，一个不慎掉进了他的怀里。

    只听上方那人含着笑意答：“当然是。”

    从马车上下来，宋荟乔脸颊上的红晕还未消散，惹得方紫怡盯着她看了好一阵子，最后捂着嘴坏笑，拉锦瑟先快步进了观内。

    反观那幕后主使气定神闲，悠然背着一只手，叫一个道貌岸然。

    “老道在此谢过方家二公子慷慨解囊。听说昨夜品茗大会，百姓将整个天街围得水泄不通，您甚至还请到了杨大家和曾小郎君前来助阵，依老道看方家的玉荟茶楼一定会成为元城一绝。”

    听说方家二公子专程前来添香油，如懿观的掌门着青衣大褂道袍，亲自出来迎接。

    “二公子，这是观中以道文书写的平安福，算是老道的一片心意。”道长从袖中取出一张叠成方块的黄色纸符，隐约能看到里头有朱砂所写的痕迹。

    宋荟乔替方是玉接过，礼貌一笑，顺道问了个斟酌许久的问题。

    “道长，我看您这儿求签的香客颇多，怎么从未见过商家的人来此处？”

    面对这个问题，掌门并不吃惊，应对自如。

    “商家本就是富贵鼎盛之家，商家公子更是惊才绝艳之辈，这样的人凡事所求皆能达成，自然不会随意踏进我如懿观中。如懿观本为百姓排忧解虑，人们皆无疑虑才是我们所求。”

    这话有一定道理，商纵这个身份有钱又有才，想要什么买不到，他根本不用求神拜佛。

    但不知是不是宋荟乔的错觉，她总觉得这个道长身上有一股市井气息，并不像是个道骨仙风的道长。

    告别了掌门，他们走到人迹罕至之处，宋荟乔才将方才的猜忌吐露。

    “你不觉得古怪吗？如懿观到城里有这么长的距离，且掌门一直久居观中，怎么可能对山下的消息这么灵通？品茗大会不过是昨夜之事，他竟已经将消息打听得七七八八了。”

    经过她这么一提醒，方是玉也觉得不对劲，但本着对修道之人的敬意，他不愿多做怀疑。

    “如懿观中每日香客络绎不绝，说不定是他们将消息带进来的。”

    宋荟乔还是觉得不对。

    一个真正的修道之人怎么会说出这样冠冕堂皇的话来？

    她所见过大师和智者都是两耳不闻窗外事，一心只知道打坐参禅，研读诗书，反而这位道长则沾染了阿谀奉承之道。

    “但愿是我多心了吧。”

    她知道方是玉凡是看证据，不会随意怀疑他人，更不会轻易插手与自己无关的事。她只能暂且作罢，让方是玉在香炉前等她。