九蘅与近焰齐声问：“什么仪式？”

    黑蛇说：“什么仪式尚不清楚，但我估计与沐鸣有关。”

    近焰的脸顿时煞白：“你说得对，必是跟沐鸣有关。刚才在上面时他不着痕迹地进了我的结界，不是破咒闯入，倒像是我放他进来的。唯一的解释就是我的结界曾对他设置了无阻通行。而有这个特权的只有一人，就是沐鸣。”

    九蘅茫然看看他们，过了一会儿才记起这个名字。沐鸣，不就是樊池进城时变化成的那个俊美无双的人吗？对了，那是上届佑护神。她吃惊地问道：“怎么可能？沐鸣神君不是真神吗？他明明是蛇妖啊。”

    近焰道：“他当然不是沐鸣，不过沐鸣曾有头时刻带在身边的坐骑，为了方便，我也许它出入。”

    九蘅恍然大悟：“你是说，这个蛇妖是沐鸣的坐骑？”

    近焰点头：“准确说不是蛇妖，而是条黑蛟，名叫潜逸。”她指了一个被樊池暂居的小黑蛇尸，“黑蛟以妖术把原身缩小了，所以我没有认出来。”

    原来如此。不过……允许他人出入防护结界，这得多大面子啊！九蘅试探地问近焰：“请问你跟这位沐鸣……”

    近焰的脸上飞起红晕，漂亮的眼睛变得水汪汪的：“他……他是我喜欢的人！跟这条死蛇解了婚约后，我就可以追求他了！”

    九蘅对着黑蛇惊道：“原来那个沐鸣是你的情敌啊！”

    黑蛇暴起：“什么情敌！是我救星好吗？我要跟他做一辈子好朋友！那份婚契是家族权权联合的产物，完全没有听从我的意愿，为了这件事我跟父亲几乎决裂，怒而申请来了雷夏。”

    近焰“呸”一声：“你就知道躲躲躲，学学姐姐我，揍了令尊，抢了婚契出来，一撕了事！”

    黑蛇倒吸一口冷气：“你打了我爹？”

    近焰也皱了一下眉：“令尊的本事有点厉害，幸好我事先给他下了一点毒。”

    “那他……”

    “放心啦，没有性命之忧。有性命之忧的是我爹。我毒翻令尊抢了婚契就逃来雷夏了，你爹必会找我爹麻烦，两大家族撕破脸，估计上界已经起了内战了。愿他们二位老人家安好。”她轻轻松松道。

    樊池整个人都不好了，九蘅也一样，听起来为了反抗包办联姻，这位女神君把上界搅了个天翻地覆啊。

    旁边突然投来一物，近焰灵敏地反手接住，一下捏为土末——原来是显形站在结界边缘的阿步，投过来的一块土坷垃。上次突然现身被她打，这次长记性了，尽可能站得远一些。

    九蘅道：“阿步，原来你也被埋进来了。”

    阿步点了一下头。地陷时他隐形站在她的身边，一起掉下来了。此时他一脸无奈地指了指上方。

    近焰问：“什么意思？”

    九蘅：“他在说咱们不要吵些没用的了，想办法出去是正事。”

    黑蛇腹诽：怎么会是没用的？跟他家灵宠解释清楚那婚约绝非他本人意愿，这是最重要的好吧？

    近焰却狂点头：“对对，如果假神的谋划与沐鸣有关，必须赶紧出去抓到他问个清楚。”手中亮出赤色刀轮，走到结界壁旁对着碎石斜斜向上狂挖。神器果然厉害，削石如泥，没一会儿就隐没到洞中，不断把碎石从洞口推出来。

    黑蛇鄙视地看了一眼打洞的女神君，转向阿步：“你已在琅天城内游荡数日，又精通迷阵之术，能否把此城的街道建筑描绘出来？”

    阿步上前来蹲在地上描画，所用工具竟是发簪大小的赤鱼。九蘅不由摸了自己头发一把——这家伙手真快，不愧是小贼，竟没察觉他是怎样拔出去的。

    阿步没一会儿就将琅天城的俯视图画了出来。这孩子极聪慧，画得精准又简洁，连九蘅都轻易看出了哪是城门、哪是神殿。

    黑蛇盯着这幅琅天城的俯视图，神色严肃：“赶紧把那个瞎打洞的叫过来。”

    九蘅走到洞口前唤道：“焰姐姐，你回来一下。”

    灰头土脸、花容凌乱的近焰爬回来：“什么事？”

    黑蛇说：“你来看这是什么。”

    近焰盯着地上的图形看了一阵，倒吸一口冷气：“这似乎是……传说中的弑神咒？！”

    黑蛇说：“这是琅天城的地形图。”

    近焰脸色变得惨白：“整个城其实是个弑神咒吗？”

    黑蛇点头：“弑神咒以火启动，需整个燃起才能成咒，而蛇族擅长钻洞……”

    这时九蘅突然睁大眼睛捂着胸口：“我突然想起有件事忘记告诉你们了。地宫里献妖人的画影曾告诉我说，琅天城下遍布油道，有的地方还埋着炸药。”

    近焰的冷汗也下来了，后怕地看一眼自己刚刚挖的那一截地道。万幸没有挖到炸药！

    她眼睛睁得大大的，几乎失神：“千妖为祭，万里弑神。这蛇妖聚了千只妖物为祭品，是要以此咒杀谁？……沐鸣吗？”

    黑蛇肃色道：“他真是计划周密啊。弑神咒想要启阵要满足三个条件，一是符阵所在地要与上界呼应——离山神殿正是雷夏大泽唯一与天通息之处；二是要有神族亲自启咒，他盗我身躯就是为了这个；三是要有千妖为祭品。除此之外，还有一个最关键的东西——被弑之神的一缕发丝。

    如今各项条件已经齐备。如果此咒燃火催动，不仅会要了沐鸣的命，还会有更糟糕的后果——封在雷夏的结界会被击穿，鱼妇之灾、乌泽之祸会扩散至其他大泽，后果不堪设想。”

    近焰想不了那么远，仅沐鸣有性命之忧已让她心神大乱：“要赶紧出去阻止他！”

    黑蛇厉声阻止：“你不要乱打洞了。”

    近焰快疯了：“那怎么办？蛇妖说已凑齐千只妖物，咒术怕是很快要启动了！”

    九蘅突然说：“我有办法。”

    近焰的眼眸顿时亮起，期待地看着心仪的小灵宠。

    九蘅合目念道：“被假神君谋害的诸位高人，请过来一下。”

    近焰不明所以，樊池却看明白了，她是在召唤那些献妖人的画影。不由暗暗赞叹自家灵宠机智——画影能自由穿行土层如穿过空气，可以避开有火油和炸药的地方，从地宫到住处的通道就是它们打出来的嘛！

    一个个灰白透明的画影出现在结界和塌方的碎石之间，被挤得身体扭曲、五官变形，看上去狰狞恐怖。

    近焰惊叫一声：“哎呀，这是些什么东西？好可怕！”一把抱住了九蘅。

    黑蛇冷冷道：“少给我装娇弱占我灵宠便宜！放开她！”

    近焰悻悻松开小美人。九蘅却是真的惊讶：“这是怎么回事？它们为什么被挤住了？”

    近焰得意道：“我的结界岂是画影可以侵入的？”

    九蘅连忙朝画影们道歉：“对不住各位，我也没想到会这样。喊各位出来是要再请大家帮个忙，只要我们齐心协力，必能成功！”

    然而本就坏脾气的画影们暴怒了，一张张变形的嘴巴叫骂不止：

    “我看你叫我们过来是为了羞辱我们！”

    “说好要帮我们脱困的，现在她自己也被困在这里了！”

    “骗子！”

    “杀了她！”

    九蘅内心已泪奔，这帮画影好难搞。

    琅天城已聚齐千只妖物。神殿之前的空阔地上一夜之间由蛇匠们建起一座高大祭台。蛇族的紫衣仙侍们前前后后忙碌着布置祭场，在一个巨大的青铜鼎中投入散发着香气的燃料。

    听说今天有祭天仪式，城中上千妖物全来看热闹了，聚集在金甲卫士画出的界线之外，交头接耳，有的还嗑起了瓜子，浑然不知中空的鼎足中通有火药引线，点燃后会引燃琅天城底下盘曲洞道中的火油和炸药，整个城会变成一张燃烧的巨大弑神咒，将远在上界的某位神君的心脏灼为灰烬。

    更浑然不知今日仪式的祭品不是台上摆的那些猪羊瓜果，而是在场所有妖物本身，还要加上这些金甲卫士、紫衣蛇侍。它们将与“神君”一起葬身咒火之中。

    寝殿之内，假神把蛇侍都支了出去，指间玩弄着一缕红色柔发。这缕发色泽如火，如果衬在它主人容颜的旁侧，定会美得震撼人心。他的瞳底锁着复杂的情绪，低声道：“你将我独自抛弃在雷夏大泽，还留我这条命做什么？你有没有想过我宁愿死去？”

    攥紧手中红发，脸上闪过极度痛苦和痛恨的神情。不过很快就恢复了冷漠，走到一套撑起的黑缎华衣前，亲自动手一件件将这套礼服换上，走到镜前站定，端详着自己肃穆又华美的衣着：“据说咒法启动后，施咒者和被咒者能看到彼此的影像。我不能带本来的面目见你，但凭着这身你熟悉的衣服，应该会认出我吧？”

    面具下的嘴角弯起一抹凄然微笑。

    等一下。

    他现在不应该是樊池神君的模样吗？为什么镜中映出的是他本来的模样？除了身上衣服一模一样，却是面覆银箔面具，肩垂银色长发。也正因为那是他本来的模样，所以对着镜子的时候竟一时没有反应过来。

    他的脸上满是惊惧，而镜中人的嘴角仍挂着意味不明的笑。

    这时他也发现这面大大的铜镜不是普通的穿衣镜，镜缘透着青锈的花纹看着如此熟悉。

    移心镜！原本应该在地宫锁魂阵中的移心镜是怎么跑到寝宫来的？

    假神喃喃道：“不，这不可能……”急退一步想要撤离镜前，却已晚了。他只觉得天地颠倒，一阵晕眩。

    镜子两侧的两个黑袍人同时倒地。

    墙边忽然显出三个人形，阿步一手拉着九蘅，一手拉着近焰。九蘅抬脚就要冲到镜前倒着的樊池身边，被近焰一把拉住：“等等，先看看换魂是否成功了。”

    樊池艰难地撑起身子，捂住心口，出声道：“可恶……好久没体会……这种疼了……”蛇身虽是死的，但不痛啊。

    他一开口这熟悉的语气，九蘅就知道樊池回来了，忍不住冒出了泪花，跑过去半跪在地，让他倚着她缓一下。她柔声问道：“你觉得怎么样？”

    “这蛇妖不会封闭心脉，血都快流尽了。”他脸色瓷白，撑不住地喘息，“我需要先洗个澡，再调息一下。”

    九蘅奇道：“调息就调息，洗什么澡？！”

    “谁知道这个蛇妖有没有每天洗澡……”

    “现在是犯洁癖的时候吗？你先调息保命好不好啦！”九蘅愤怒地叫阿步过来，一起搀起这个毛病忒多的蜜蜂精硬塞进里间的大床上……

    移心镜后，蛇妖慢慢坐起，捻了一下身上一模一样的黑袍，仍然觉得不可思议。

    旁边传来凉凉话音：“这衣服是我照着衣架上那套幻化出来的，小小仙术，不值一提。”近焰站在不远处，抱臂冷冷俯视着他。

    “这是……怎么回事？地下遍布火油，你们是如何活着出来的？”

    “这个呀，多亏了我家小美人呀，我们小美人本事可大了。”提起九蘅，近焰就笑得尤其灿烂。

    被困地下时，九蘅唤出众多献妖人画影，请它们谨慎探路绕开火油，打出通向地面的出口——这些画影怨念极深，倒是形成了更强的行动力，挖洞、扒土的活儿全包了，还直接把出口挖通在塌后重建的寝宫内。而假神正忙着准备咒术仪式，彻夜不眠，寝殿空无一人。

    画影们还在九蘅的命令下，把地宫中的移心镜运上来换掉了原来的穿衣镜——当然也是打洞过来的，画影们简直把地下当成了平坦大路来走。在这个过程中，它们还排除了炸药，切断了祭台通往地下的引线，将地下火油逐段分隔拦截，就算是误燃也不会有严重后果。

    一夜下来可忙坏画影们了，脾气暴躁的画影们一边干活一边骂，但做事还是毫不含糊的，任务完成得相当漂亮。

    然后近焰给黑蛇尸借了一点仙力，让住着樊池仙魄的蛇尸化为人形，预先藏到了移心镜后。

    近焰又说：“移心镜本是蛇族宝物，要启动它必须用蛇妖之血的。于是你们家小蛇侍就贡献了一下。”

    寝殿外角落里正举着手指的阿细打了个喷嚏：“如心姑娘真是莫名其妙！”

    蛇妖慢慢站起来，感觉身体异常僵硬。是刚刚换魂回来，暂不能适应原身的缘故吧？夺来的神族之躯失去了，只有神族才能启动的弑神咒无法启动了。

    会召唤画影的少女、会隐形的少年、横里杀出的女神君……这些人哪里来的，为什么冒出来破坏他的计划？全怪这些不速之客。既然这样，那就先设法脱身，留得青山在不怕没柴烧。

    趁近焰放松之际，他抽身向外冲去，甚至驭起飞沙之术。

    近焰没有阻止他，冷眼盯着他的背影。

    而他明明做出了飞沙之术的指诀，却没能腾空而起，身体关节僵硬异常，跑了几步，竟摔倒在地，狼狈不堪地喃喃道：“怎么回事？我的身体怎么了？”

    身后传来近焰凉凉的声音：“你难道忘记这具身体已经死了吗？”

    “应是死了，死于毒液逆流……可是你们不是使它活过来了吗？虽然不知是用的什么方法救过来的……”

    “不，这具身体从来没有活过来。”近焰淡淡道。

    “什么？”他不能置信地低头看了看自己的双手。肤色泛青，指甲乌黑，竟真的是毒发身亡的死尸色泽。而且……他恐惧地发现自己没有呼吸，没有心跳。虽然勉强能动，但体内寂静若死。

    “不……不……”他吃力地站起来，慢慢走回已经解咒的移心镜前，摘下银箔面具，露出一张原本俊美的脸，而此时这张脸肤色暗青，嘴唇乌紫，眼珠模糊如蒙尘，透着沉沉死气。“不行，我变成这个样子，他会认不出我的……”

    近焰看着镜中那张泛着青灰尸气的脸，道：“沐鸣会认出你的，潜逸。你是那条被沐鸣神君囚禁于雷夏江底的黑蛟。”

    上界有许许多多神君，神君们养着许许多多灵宠，一条黑蛟，原没有多少人记得。而近焰恰恰是沐鸣的仰慕者，对于他的各种琐事、八卦花边了如指掌，因此知道它。

    黑蛟原是离恨海中兴风作浪的妖兽，被沐鸣降住。黑蛟虽性情暴戾，对沐鸣却温顺无比，沐鸣就手下留情将它收为座畔灵宠，赐名“潜逸”，希望它从此能收敛凶残性格，改邪归正做条好蛟。它的确乖顺了许多年，直到沐鸣奉命到雷夏出任佑护神。

    它作为坐骑跟随沐鸣来到雷夏，对寄宿于主上身中的白泽却非常抵触，频频挑事。被沐鸣教训之后，竟任性出走，在雷夏大江之中搅起巨浪，害了数条人命。

    沐鸣震怒，斥其劣性不改，将它锁在江底永世不得出水，断绝主仆情义。直到沐鸣离任回上界，也没到江边看它一眼。

    直到遇到白泽拆魄，潜逸妖力爆起，破水而出。他回到离山神殿，却已找不到主上。想要回去上界，发现雷夏已被封锁。

    他倾心忠诚，为了主上，硬生生压着自己本性当了数百年座前灵宠，因为犯的一点“小错”，主上就这般无情地把他抛弃了。

    黑蛟本性嗜血，伤心积压了数百年，瞬间化作滔天恨意。在归顺沐鸣之前，他是地道的邪魔，恰恰知道一些对抗神族的禁咒，比如“弑神咒”。

    听到这里近焰叹一口气：“沐鸣什么都好，就是心软。一开始他就不该收你，后来你再犯杀孽时，更不该只是将你囚于水底，不然也不会累及那许多献妖过来的法师、神婆们丢了性命了。此事真是个教训，我就留着你，将来雷夏太平了，把你带到沐鸣面前，让他亲眼看看心软的后果。亲手纵容的孽畜，竟险些要了他的命。”

    黑蛟苦苦一笑：“我……没有。”

    近焰眼中火星一炸：“现在否认不觉得晚了些吗？”

    黑蛟嗓音沙哑，透着胸腔深处的痛苦：“这个‘弑神咒’是经过修改了的，杀伤力降至百余其一。咒阵启动之后，远在天界之上的主上心脏不会化为灰烬，只会灼上一个印子。他会很痛，但不会死。死的只会是我。”他的脸上露出一丝神往的微笑，“据说咒术启动后，我们能看到彼此的身影。那时候他就能记起我，也能体验一下这许多年我万分之一的痛楚。”

    近焰看出黑蛟说的是真的。痛恨与悲悯涌上心头，竟不知说什么好。

    黑蛟忽然抬起无神的眼望着她：“我不要这个样子见他，求你给我个解脱……”

    内间里，守在床边的九蘅担心地悄悄撩开垂帘，看了一眼在床上打坐调息的樊池。他眉心紧蹙，呼吸浅促，毫无血色的唇线紧紧绷着，显然在忍耐极深的痛苦。

    放下帘子，胸口深处浮起疼痛。原来只知他身上有伤，但因平时嬉笑打闹看不出来，只是偶见他实在耐不住时才流露些许痛苦的神态，竟使得她以为那伤真的没有很疼。而当他与黑蛟换身之后，黑蛟竟差点撑不住死了。

    樊池虽然有能力控制伤势，但那毕竟是同一具身体、同一个伤口啊。根本不是疼得差些，而是他比较能忍吧。

    此时这具身体让黑蛟糟蹋了数日，血气大亏，更是虚弱了，可如何是好？

    思虑之中，听到外面黑蛟的乞求声，眼眸忽然一亮，抽出发中赤鱼挥一下变大，走到外屋，问那黑蛟：“你可有妖丹？”

    黑蛟听了这话，忽然记起樊池需妖丹疗伤，蒙翳的眼睛似有了点光彩：“有，只要你毁了这具身体，妖丹随意拿去。”

    九蘅看着他急于求死的样子，心中也不免感慨，点了一下头：“好。”赤鱼一横，就要刺过去。

    身后忽传来话音：“不要。”

    她住了手，回头看到樊池走了出来，忙过去扶住他：“怎么起来了？感觉怎么样？”

    他朝她微微一笑：“没事的，之前这身体用的赤鱼妖丹对伤势极有好处，暂时无力是因为失血，休养一阵就好了。”

    黑蛟却急了：“樊池神君，我设计谋害你是我的罪过，你理当恨我，如今我但求一死，不也是理所应当的吗？为何偏偏要我不死不活？”

    樊池凉凉瞥他一眼：“如何处置你，不是由你说了算。”

    黑蛟被堵得身体一僵，险些横尸地上。

    九蘅道：“你需要妖丹疗伤，这有个现成的，为何不取？”

    他无奈一笑：“我若服了这妖丹，沐鸣以后知道了，表面不会说什么，心里却会恨我一辈子，朋友也做不成了。”

    黑蛟喃喃插言：“怎么会？”青气沉沉的脸上露出黯然神情，“他把我扔在这里几百年了，早就把我忘了，你就算是到他面前说，他也记不得我了。所以……所以我才要拼着一死让他记起我，在他心脏上留下个抹不去的烙印……”

    樊池扫他一眼：“据我对沐鸣的了解，他做事虽松散，却不是没有原则的。你在他任佑护神期间杀他子民，他没有取你性命，已说明他的内心是极看重你的，为你违心地突破原则，而你这条心性狭隘的黑蛟却从未领悟。”

    黑蛟怔住，似乎想哭泣，僵死的眼眶却已不会流泪，嘴角扯出一个笑：“是这样吗？原来……我从未懂你……”

    九蘅扭过脸去，不忍看他悲哀扭曲的面目，对樊池说：“我们拿他怎么办呢？”

    樊池无奈道：“反正我不动手，不管谁动手处置，沐鸣都会默默记恨的。”

    黑蛟期待地看向近焰，近焰急忙退一步：“招沐鸣讨厌的事我绝不能做。”

    他露出绝望的神情。九蘅叹一声，将赤鱼递向他：“你自己来吧。”

    黑蛟接过，说了一声“多谢”，忽又看向樊池，“如果有一天……有一天你能见到他，请跟他说……”

    樊池静静等着他的下文。

    黑蛟的口张了又张，终于摇了摇头：“算了，他什么都知道，无知的是我。”

    刺尖深深没入心口。脸上的痛苦终于释然。生命散去，一枚青色妖丹隐浮上方。九蘅忍不住伸手去抓，被樊池按住，屈指一弹，妖丹化为粉末。

    九蘅痛惜不已，却拗不过他。叹口气，握住赤鱼一端将它从黑蛟尸身胸口抽回。

    樊池正在略略走神，转眼看到了，忙道：“等一下……”

    然而已经晚了，赤鱼抽出，尸身裂口气息一泄，黑蛟的人身突然变化，瞬间膨胀成巨型黑蛟，整个寝殿登时被撑了个墙崩顶塌，轰然粉碎，毫无防备的几个人被撞得飞了出去。

    谜样存在的少年

    黑蛟为了方便掩藏，刻意将蛇形化得十分细小，而此时妖术解去，就只能现出十分巨大的真身了。

    近焰从瓦砾下爬出来，灰头土脸地惊慌唤道：“小美人，小美人你在哪里？”

    上方传来九蘅的回答：“这儿呢。”

    她抬头看向废墟上盘着的巨大蛇身，蛇首上站着樊池，臂弯下护了一人。袖子一掀，露出九蘅的脸来。近焰松口气，心中涌起深深嫉妒——多好的英雄救美机会，竟让樊池抢先一步！

    祭天台前等着看热闹的小妖们被神殿后方突如其来的变故惊吓到，在飞扬的尘土中四散而逃，唯有训练有素的金甲兵没有逃跑，勇敢地冲到巨大蛟尸前护驾。

    看到蛇首上站着的樊池，有心机的金甲统领忽生疑惑，大声问道：“可是樊池神君？”

    樊池点头：“是我。”

    金甲统领似乎察觉到不对劲，精明地道：“请神君出示腰牌！”

    九蘅心中一凛。那腰牌本是黑蛟的神识所化啊，现在的神君从身到魂都是真樊池了，没有那个腰牌了啊！正暗自惊慌，却见樊池淡定地将手一亮，手心中出现那枚白底黑纹的腰牌！

    认牌不认人的统领立刻打消疑虑。

    九蘅惊讶地小声问道：“你怎么会有这个东西？”

    他答道：“与潜逸换身时顺过来的。”

    “这也能顺？真有你的……”

    如愿被夸奖了，他笑得眼睛弯弯如蓄星辰，将腰牌系到她的腰带上：“这玩意儿是蛟妖神识所化，可以号令蛇族，所以这些蛇妖才会顺从地被他支使为侍者、卫士和工匠。你先戴着玩吧，等有一天见到沐鸣再交给他。”

    底下统领将这一幕看在眼中，无语了。这么重要的东西神君竟拿来送人？……莫非这少女是未来的神君夫人？！看向九蘅的目光顿时不一样了。

    统领毕竟是有身份的成熟蛇妖，面对各种意外面不改色，一句废话也不多问，只请示道：“祭天仪式是否按时进行？”

    樊池答复道：“按时进行。”

    衣袍迎风一展，已变换颜色，由漆黑变为他喜欢的洁白，英姿飒爽的模样看得九蘅恨不得鼓掌。

    祭天台上，樊池神君将变小的黑蛟尸投入青铜鼎中，燃作一缕青烟。他把目光投向苍穹，不知道远在上界的沐鸣神君此时此刻在做什么，会不会感到心中忽然空落。

    琅天城中忽起一阵大风，天地刹那昏暗，似有悲鸣从地底传来，又渐渐消隐。围观的千头小妖不知发生了什么事，吓得跪成一片。九蘅却知道那是地宫中画影们因大仇得报发出的呼号。黑蛟身死，靠它妖力支撑的屏风破碎，献妖人们的遗体解脱出来。九蘅兑现承诺，组织小妖们给他们打制棺木，一一送回故乡。

    被蛟尸撑碎的寝宫一夜之间又由蛇族工匠重建完好，转眼间樊池已在此休养半月，整天除了酣畅无比的睡眠，就是守着他家灵宠生怕被近焰神君拐走。

    而近焰最近却是心事重重，这些天还真顾不上诱拐小美人。因为蛟尸把寝宫撑裂的那一刻，有样东西丢失了——沐鸣的那缕红发不见了。或许是在屋塌墙崩之际被压在了瓦砾之下，抑或是在之后的狂风中被吹散了。但这缕发丝只要有一丁点落入不轨之人手里的可能，近焰就夜不能寐，毕竟黑蛟凭着这缕红发险些取了沐鸣的性命。

    她花尽心思也没能搜索到红发，于是把注意力转移到了琅天城本身上面。这里是雷夏唯一能启动弑神咒的地方，只要把咒阵破坏掉，即使有人得到红发也不能用咒了。于是她这些日子忙着指挥蛇匠拆屋建街，把咒阵改了个面目全非，这才安心一点。

    然而看到蛇匠们的建筑效率如此之高，心中又怕怕的——毁阵容易，重建也容易啊。若有一天被有心之人再把阵咒重新做出来呢？

    这一日天气晴好，一众人相伴来到琅天城门的城楼之上视察，讨论过后，决定保留沿城墙封锁的破咒网。城内符阵已破，初修成人形的小妖们活跃了许多，一只只兴致勃勃地修炼起来，将来本事越来越大，还是需要点约束的。

    近焰把心中顾虑说给樊池时，樊池玩弄着他家灵宠的一缕乌丝，闲闲道：“你既不放心，就驻守琅天城吧。”

    近焰顿时炸了：“那怎么可能，我是风一样自由、火一样热烈的女神君，绝不能被束缚于此，我要浪迹天涯，杀妖除怪，维护雷夏和平！”

    樊池凉凉问：“离开此地你放心吗？”

    她顿时语塞。

    “那就留下，顺便管束城中定居的这些小妖。”

    近焰呆了半晌，“嗷”的一声痛苦抱头。不过忽而又记起什么，来摸九蘅的手：“幸好有小美人陪我，这样的日子还……”

    樊池冷冷将九蘅的手收进自己手心：“我们有事要做，不会久留。”

    近焰顿时觉得天塌了：“不——”

    樊池指了指远处的阿步和招财，说：“白泽碎魄宿主已找到三个——九蘅、招财、阿步。尚有四片散落人间下落不明。万一有碎片宿于恶人身上赋予他超常之能，更是不妙。所以还是要尽力将它们找回。”

    近焰恼道：“你去找就好了呀。外面危险，小美人留在这里我保护她！”

    樊池忽然犹豫了一下，看了九蘅一眼。若不把她带在身边，不知会有多孤单，但是近焰说得有道理……

    却见九蘅冲近焰一笑：“我虽不是完整白泽，但至少是白泽的一部分。世间妖物横行，白泽岂能畏首畏尾？”

    琅天城所在的离山地势极高，此时站在城楼向峰下俯望，可以看到雷夏河山。世界如此壮阔迤逦，要她躲起来，她真的做不到？实际上九蘅已沉迷于冒险的生活不能自拔，内心深处暗暗燃烧。

    近焰看向她的目光更加痴迷：“我们小美人好帅……”

    远处阿步正坐在高高的城墙垛上，望着西南方向的天际发呆，对身后转来转去盼着陪它玩耍的招财不理不睬——这孩子总是闷得很，不但对人疏冷，对猫也不亲近。

    九蘅曾悄悄跟樊池说：“阿步能听到声音，为什么不会说话呢？而且一丝声音也没听他发出过。我以前见过的哑巴至少能‘啊啊’出声的。不知他是先天失声还是后天生病所致，能不能治好？”

    樊池就特意让阿步张口，给他检查了一下，然后拍拍他的头：“玩去吧。”阿步不在意地走远，找个地方安静地坐着去了。

    九蘅着急地问：“怎么样，能治吗？”

    他把她拉到没人的地方，这才说：“他的哑是后天所致，却不是生病。”

    “那是什么原因？”

    “是被灌了哑药，喉咙生生灼毁了。看咽中瘢痕，这事应该是发生在他很小的时候。这个情况就是黎存之来了也没办法的。”

    九蘅心疼地吸气：“为什么要这么残忍地对待一个小孩？！”

    樊池微叹一声：“我们见过残忍的事还少吗？”

    九蘅无语，想到当年小小的阿步受的折磨，咬牙恨道：“若有一天找到害他的人，我必将凶手千刀万剐。”

    她为他人如此挂心，樊池难得没有吃醋，反而摸了摸她的头顶安慰。

    此时阿步手中玩弄着一块洁白牌子，莹莹反光映进九蘅眼中，她一怔，摸了一下腰间，果然黑蛟腰牌不知何时被他摸了去。看他大大方方把玩的样子，不能说是偷，只是拿去玩耍。这家伙做小偷做惯了，手脚特别利落，探手取物旁人难以察觉，再加上他不会说话，时常这样静悄悄把别人东西拿走，不知何时又送回原处，九蘅也习惯了。

    说起来，阿步大字不识，却精通奇阵机关，有过目不忘的惊人记忆力，还真是个谜一般的家伙呢。

    之前九蘅和樊池已跟他说清楚了他隐形异能的来源，他一对灵光盈盈的眼睛眨啊眨，满是惊讶，但显然听懂了。

    可当她说要他以后就跟他们一起为伴时，他的神情忽然疏离，竟是不愿意的样子。

    九蘅微微讶异：“你不愿跟我们一起吗？”

    樊池当时就肃整神色道：“你身有白泽碎魄极易被妖魔觊觎，若有人想夺你碎魄获取异能，唯有杀了你，你只有跟着我们才更安全。”若非如此，才不愿意带个碍手碍脚男孩子妨碍他和自家灵宠的独处……

    然而他发了话之后，少年的神态更抗拒了，不但没点头，反而转身走了。

    樊池额头火星一炸就想揪他回来讲道理，被九蘅拦住劝道：“这孩子自由惯了，又是年少逆反，强迫不得，还是要慢慢跟他说。话说，你怎么一跟他讲话脸就变冷？你这样他会害怕的，你就不能温柔点，就像对我说话一样？”

    樊池无辜地看着她：“我不是一直这样说话吗？”

    她无奈道：“你自己照照镜子，这眼神、这语气，哪里一样啦！”

    “有吗？”他一头雾水。完全想不透自己在他人和灵宠面前会自动切换冷、暖两种模式，而且根本无法控制。

    之后九蘅确是找了阿步单独聊了的，不过阿步不会说话，只是她一个人在说。

    “阿步啊，你有隐形的本事，若想离开谁也拦不住，可是我真的希望你能留下。”

    阿步低着头，不看她一眼。

    她又说：“阿步，虽然我们没有血缘，但我们都是白泽碎魄宿主，也是一种缘分，我心里已把你当成弟弟。你知道吗，我曾经有个弟弟……”她这么说并非为了打感情牌，而是真的想起了仕良。

    阿步性格中的疏冷就如受过伤害的小野兽，拒绝着任何人的靠近，让人莫名心疼。当她说出“弟弟”二字，他低着的眼睑似乎颤了一下。

    阿步单眼皮，眼角线条利落，眼神凉薄。能看到他这样微微动容的样子，还真是不容易呢。

    他忽然在颈间掏摸起来，摸出一个贴身佩戴的吊坠。看样子，像是一个用黑铁打成的坠子，通体漆黑，弯弯镰月的形状，一面光滑，一面阴刻了些细细符号。它弯曲的弧度、宽窄的比例，左弦右弓的角度，看上去有些眼熟。

    她已经两次看到这种镰月形状了。分别是在百口仙和蜘蛛精青蜃临死前狰狞的眼中。

    她猛地抬头盯着阿步的眼瞳，心中充满恐惧，很害怕下一刻他的瞳孔也会变成凶恶的形状。

    幸好没有，他的眼瞳依然圆润清澈。

    她的突然凝视让他习惯地避开目光。九藜悄悄擦去冷汗，尽量平静地再问：“这个坠子有什么特别的含义吗？”

    阿步指了指镰月坠子，又指了指自己的心脏处。

    她心惊肉跳地问：“它就是你吗？”

    阿步摇摇头，起身走了。

    一个不会说话不会写字的少年，无法再跟她说得更清楚。

    昨夜九蘅心事重重地回到寝宫想要跟樊池说这件事，无奈他老人家睡得香甜，没来得及告诉他。现在在城楼之上，她拉着樊池悄悄把这奇异巧合告诉了他。

    樊池第一次听她说起镰月的事，惊讶道：“我怎么没看到过？”

    九蘅道：“第一次你不在场。我抢了百口仙妖丹令它元神出窍时，它的黑眼珠部分突然变成黑色月牙一样。第二次是在蜃宫之中，青蜃变成鲛妖后，眼睛不像其他鲛妖那样是黑色全眼，瞳仁变形，像黑月又像镰刀。当时你在岸上我在水中，我离他近，所以看清了。原本我以为妖怪出些丑样子不稀奇，也没有因此把百口仙和青蜃联系起来，但阿步身上偏偏戴了这个形状的坠子，太过巧合，透着古怪。”

    顿了一下又说：“也可能是我想多了，毕竟这个形状太简单，碰巧了也有可能。”

    樊池听得眉间锁起阴云，盯着远处少年道：“是否是巧合，问清楚就知道了。”

    “他不会说话，怎么问呀？”

    “让他带我们去找镰月所指的事物，就能搞清楚了。”

    九蘅拊掌道：“对啊！”

    他脸上露出掩不住的骄傲，抬脚朝少年走过去。她跟在后面小声道：“你温和一点，笑一笑，不要吓着他。”

    然而少年已经被惊动了。他看到樊池突然走来，就算含着笑，也掩不住神族特有的迫人气势。阿步慌得变了脸色，身形忽然消失不见。

    走过来的二人站住脚步。樊池对着空气说：“喂，你出来。”

    九蘅赶忙也软声道：“阿步，没事啦，就是想问问你那个坠子的事。”没有回应。

    她想着还是要解释得更清楚些：“我曾见过临死的妖邪眼仁中出现镰月的形状，与你的坠子轮廓很像，不知其间是否有关联。据经验看，但凡生有这种眼瞳的妖必是凶妖。如果你说不清楚，就带我们去看看坠子的来处好了。”

    “阿步？”

    风刮过城垛，寂静无应。

    他们都以为阿步只是一时害怕或赌气隐了身，过一阵自己就现身了。

    直到第二天还不见阿步的身影，他们才意识到他大概已经离开琅天城了——带着从九蘅身上拿去的黑蛟腰牌。