青蜃问道：“敢问姑娘芳名？”彬彬有礼的模样，好像捆她的不是他似的。见面这么久终于问她名字了，说明在他眼里她不是个死人了。

    九蘅答道：“我姓方。”

    “方姑娘，虽然你这么有本事，可是阿琅看中了你的眼睛，我也没有办法放你走。抱歉啊。”诚恳的语气，倒好像在讨论的不是她的性命，而是什么物件。

    九蘅也诚恳地道：“您真心实意地抓我过来，我怎么能提放我走这种无理要求呢？”

    “……”淡定如菊的公子嘴角抽搐了一下，微微有些破功，“那你跑什么？你本事再大，也逃不出这地底蜃宫的。”

    九蘅说：“我并非想跑，只是想找那个引我来此的鱼祖。”

    他有点惊讶：“引你来此的是鱼祖吗？”

    她点头：“是啊，我亲眼看到了，就是它诱我来的。它提了一盏绿灯……哦，不，是个发亮的大虫子。”

    “哦，原来是这样。”他笑了，“你看到的并不是鱼祖，而是你自己的幻觉。那个发光的大虫子叫作萤傀，又叫提灯妖，我养的，专用来诱拐他人。它尾部的萤光能让人产生幻觉，看到心中想看之人，不由自主跟随。”

    九蘅不堪地抚住了额——被骗了！竟是幻象吗？怪不得她只看清鱼祖的尾，看不清它的头，毕竟她只见过它附生在仕良身上时的尾部，不知道它头部长什么样，所以幻觉中看不到。

    青蜃感兴趣地问：“一般人对鱼祖畏惧有加，你却想见到它，幻象中看到的都是它。想必是你的亲人死于鱼妇之灾了吧。虽是血海深仇，但你能有胆量追杀鱼祖，也是很了不起。”

    算他猜对了。鱼祖真的不在这里吗？她顿时泄了气。

    他忽然一笑：“不过，还真是无巧不成书啊。”穿过洞穴的风中，他的嗓音徐徐，莫名阴森，“来，我给你个惊喜，必让你死得心甘情愿。”

    他的手伸向洞壁，不知扳到什么机关，只听水面传来咔咔一阵响。水中央好像升起了一个石台，萤光惨淡，看不清是什么。

    青蜃手指在空气中一捻，不知又发出了什么讯号，流萤们聚集到石台周围慢慢飞舞。借着萤尾淡蓝的光，九蘅看清了台上是一个用金丝织成的筐形大笼，透过细密的网格，可以看到里面有一团黑黝黝的东西。

    盘曲的身体，青黑的鳞片，她简直不敢相信自己的眼睛：“那是……”

    “你没有看错，”青蜃说，“那是鱼祖。前些日子它不知从何处跑来，撞进蜃宫的地下水中，被我用鱼笼机关捉住了。”

    “你用鱼笼捉鱼祖？！”她难以置信地惊叹。

    青蜃谦虚地说：“也是因为它不知为何受了重创，妖力只剩一成，所以才会轻易落网。”

    九蘅知道它为什么受重创——是被樊池砍的。

    这个蓄满地下水的洞室竟是一间关了鱼祖的水牢。但是鱼祖会被鱼笼捕住，颇有些匪夷所思啊！

    笼中青黑的、蛇一般的身躯扭动了一下，一颗锐三角形的头抬了起来，转向亭子的方向，面目呆滞。九蘅终于知道了鱼祖的全貌，看清了它长嘴侧面的尖齿、漆黑无光的双目、毫不意外的令人作呕的脸。

    她的眼中燃起业火，腿不由自主地蹬了两下，若不是被蛛丝吊着，她大概会径直踏进水里，将那条丑陋的鱼撕成碎片。

    “能让我杀了它吗？”她的目光毒钉般钉在鱼祖身上，牙缝中透出渗寒的话音。

    “我可舍不得。”他轻飘飘、羽毛一般的语气，让她被仇恨烧蒙的头脑清醒了一点，她仔细看了一眼青蜃。

    他的侧颜极美，如蘸了萤色在黑暗中勾勒的图画。他满是欣赏地看向鱼祖：“这可是千载难逢的傀料，我用千万种活物制作过傀儡，可妖傀是头一次尝试。”

    “妖傀？你把它炼成半死不活的傀儡了？”听这个名字就让人惊悚！

    “没错。鱼祖、鱼妇意念相连，鱼祖变成我的妖傀，它的子孙鱼妇也就受我驱使了。它已不是原来的鱼祖了。你看……”他手中忽然现出一根两头尖锐的弯刺状物，色泽牙白，上面雕满了弯曲花纹，像是个古怪的武器。

    他执着弯刺，朝着鱼笼用特异的手势挥了几挥，像是做出某种指示。笼中鱼祖突然惊醒一般，在笼中游走两圈，头部左右摆动，尖长的嘴张开，发出咝咝的声音，低沉喑哑，如鬼魅的低语。然后停止，蜷曲着伏下，似是睡着了。

    青蜃对看呆的九蘅说：“方姑娘你看，鱼祖已变成我的傀儡，再无自我意识，原来的它相当于死了，你的大仇也等于报了。所以我即使要你的命，你是不是也舒心了？”

    九蘅冷汗滴滴渗出，道：“你与这妖畜一应一和，玩个舞蛇一般的把戏，就说它被你制成傀儡了？”

    “那可不是舞蛇，是我与它对话的方式，我问它认不认得你。”

    “……它如何说？”

    “它说这世上只认我一人。”

    九蘅咬得牙险些碎了：“它不认得我，我可是认得它。我要将它的鳞片一片片剥下来，挫骨扬灰！”

    “方姑娘，你冷静一下。”他轻声说，“你大概忘了，你自己也是我的囚徒，杀不杀它，可由不得你。”

    “鱼祖是不祥邪物，你不怕养虎为患吗？！”

    他笑道：“青蜃宫万千傀儡，哪个不是邪物？”

    他说得没错，他自己本身就是个大邪物。

    她不甘心地盯着鱼祖，道：“青蜃宫主，我知道你肯定不是好人……”

    他赞叹道：“坦诚得令人欣慰！”

    “鱼祖不死，江河里的万万条鱼妇就不死，这场覆世倾国的灾祸就结束不了。世间苍生苦难你不怜惜，可是蜃宫不也存在于世间？你青蜃宫主虽然是妖，不也是苍生之一吗？难说有一天灾祸不会蔓延到青蜃宫来……”

    说到这里，她想起许久以前在方家时，板子抽在背上，脸压在泥地，耳边传来父亲冷漠的声音，目力所及，尽是绝望。那时候的她多希望上天来一场毁天灭地的洪水，将这歹毒肮脏的世界清洗得干干净净。

    是从什么时候起对这个世界重燃了温情，盼望着世人太平安稳的？是小村子里阿七娘给她烙面饼的时候？是挥刀砍杀着鲛妖，将瑜州城妇孺护在身后的时候？是风声堡的张婶把热乎乎的红薯粥送到她手中的时候？……还是那个头顶晃着触角的人，回首对她云淡风轻地一笑，朝她伸过手来，要带她一起去闯荡这个摇摇欲坠的尘世的时候？

    青蜃冷冷插言：“世间苍生与我何干？覆世倾国有何不好？若她不能好好活着，生灵涂炭又如何？”他狭长的眼中涌起森森寒意，“她是这世上最美好的女子，可是这世界负了她……”

    青蜃说得越发来了兴致，神采飞扬：“我本来只会把人的灵识渡到木偶身上，并没有办法给她一个人身。可是自从捉到鱼祖，我就知道有办法了。鱼祖是上古妖兽，它以分裂的方式繁衍子孙无异于永生，它寄生尸身、重塑鲛人的本事暗含着不死不灭的秘密——是它传授了我重塑肉身的秘术。”

    他转脸看着她的眼睛：“还记得阿琅夸你眼睛漂亮吗？”

    青蜃忽然抬手，指尖抚过九蘅的眼睫毛，表情充满欣赏却令人毛骨悚然：“鱼祖教会我用人料组合人傀，将我的妖术与鱼祖的术法结合起来，就能给阿琅塑造新身，使她重获新生。真是天意啊！不过……”

    他有些无奈：“阿琅选东西的眼光一向挑剔……但只要一直拼下去，终有一天能拼出一个令阿琅满意的模样。”嘴角浮起宠溺的笑。

    九蘅心道：终有一天？呵呵，换上这个又看上那个，眼和鼻不搭配，手和脚不协调，新来的人料身上总有比以前的人料更美的肢体五官……别说百名女子，就是千名女子，也未必能拼得令她满意。

    青蜃眉头一皱：“不聊了，阿琅要等急了。”手中变戏法似的亮出毛笔，朝九蘅眼眶探过来。

    一只白蝶不知从哪里飞来，突然落在笔杆上，青蜃笔尖一滞：“哪来的蝴蝶？”入口有蛛网封锁，这洞府里除了他养的蛊虫，不该有别的飞虫。

    九蘅却莞尔笑了。

    远处传来冷冷的一声：“你敢碰她一下，我就折了这个木偶。”

    通道尽头出现白衣身影，面笼寒霜，单手捏着美人偶阿琅的细细脖颈。木偶尖声叫道：“青蜃救我！”

    樊池身材高挑，拿着个小小的宫装美人偶做挟持人质状，看上去像一场玩笑。青蜃却面色大变，冲上前去：“你放开她！”

    “别动。”樊池威胁着把人偶举了举。青蜃停住脚步，不敢上前，急得一张俊脸惨白。

    樊池远远望了一眼被蛛丝挂在壁上的九蘅：“诶……你怎么样？”

    九蘅还没回答，这一声问却已提醒了青蜃。他鬼魅般后撤脚步挪到了九蘅身边，毛笔搭在了她的颈侧，森森道：“放开阿琅，否则我立刻卸了她的脑袋。”

    樊池变了脸色。

    手中人偶忽然悠悠说话了：“青蜃，这个人来头不凡，不要跟他硬碰硬了，一个人料而已，还他，我们再捉就是了。”

    九蘅的神情毫无畏惧，着急地冲樊池喊道：“不用管我，鱼祖在这个水牢里面，先杀了它！”

    樊池眉心一蹙：“怎么能不管你呢？”

    他弯腰将美人偶放在了地上，轻轻推了一下：“去吧。”人偶迈着诡异的步姿向前走去，地面崎岖，没走几步就险些摔倒。

    青蜃丢下九蘅风一般跑过来，将人偶捧起抱在怀中，万分疼惜地问：“阿琅没事吧？”

    人偶带着哭腔答道：“差点被那恶人折了脖子！”

    他替她抚去裙脚的灰尘，动作细致，神情温存似水，安慰道：“没事了，不用怕。”

    与此同时樊池也掠到了九蘅面前，朝悬在半空的她伸出手去。

    她喜悦地道：“快帮我下来。”他的动作顿住了，她疑惑地看着他，“快些啊。”

    他的嘴角掠过一抹冷笑，伸指推了她一下，她像个钟摆一样在半空中晃起来。

    “哎哎……你干吗！……不要闹！”

    他拨拉着滴溜乱转的她：“你是我什么人？凭什么让我放你下来？”

    “不要在这个时候闹小孩子脾气好吗！”

    他转身就走。

    “我是你灵宠！灵宠灵宠！”

    她不情不愿地被迫服软让他更不爽了，手猛不丁抚过蛛丝，她不防备地摔在了地上，滚了一圈。他劈头盖脸将缠住她的蛛丝扯下。

    “轻点轻点……”

    他没好气地道：“轻什么轻！”忍不住拿手中蛛丝糊了她一脸。

    她顾不得安抚他莫名的怒气，指向水牢：“鱼祖在那里，先杀了它……”

    他顺着她指的方向望去：“在哪儿？”

    “那个金丝鱼笼里。”

    “笼子是空的啊。”

    “什么？”她忽地转头望去，笼中果然空空如也。“鱼祖呢？！”她惊叫一声。

    抱着人偶的青蜃闻声过来看了一眼，脸色微变：“怎么会不见了？”

    樊池呵呵一笑：“莫不是你以为一个笼子能关住鱼祖？”

    青蜃争辩道：“它已被我制成妖傀，就是没有笼子也跑不了！”

    樊池讥讽道：“鱼祖有化小之能，最小可细如发丝，万年之前从神兽白泽爪下逃掉的妖精会被你一个小妖捉住？还制成什么妖傀？”

    青蜃脸都憋红了，怒道：“我这就召唤它回来给你看！”说着又亮出手中弯刺，凝神在空气中挥动，口中念念有词，却没有任何回应。

    他的额上渗出薄汗，神情压抑着焦躁：“这不可能……”

    樊池看到那枚尖刺，略略惊讶：“赤鱼脊刺！嗯……确是好东西，不过你高估它的作用了。”思索了一下，又道，“我进来的时候看到许多身体残缺的人傀，你大概是在制作一个肉身傀儡？”

    没等青蜃说话，九蘅就截去了话头：“没错，做得可难看了，还想取我眼睛加到那傀儡身上呢。”

    樊池又看了一眼青蜃一直紧紧抱在怀中的木偶：“我猜，是鱼祖告诉你说，如此就可以把新肉身给这个木偶中的魂魄重生所用？”

    青蜃狐疑地盯着他：“你听到我们的对话了？”

    “没有。”

    “那你怎么知道……”

    “我知道一些妖物的习性。鱼祖重创在身，这样一具百人之身组合的人傀可以让它寄生在内，恢复妖力。”樊池说完，有意无意扫了一眼九蘅。

    九蘅心领神会地赞叹道：“你懂的真多！”樊池顿觉舒坦无比。

    青蜃摇头道：“不对，不可能。那个肉身是给阿琅用的！”心中却已信了大半，抱着木偶转身就跑。

    樊池说了一声“跟上”，拉着九蘅追了上去。

    青蜃直奔放置怪躯的那间洞室。樊池和九蘅跟进去的时候，见他望着洞顶的一团残破的银白蛛索发呆。

    他喃喃说：“我将突然动起来的傀儡制住之后，原本就是捆在这里的……”

    怀中人偶也尖叫起来：“我的肉身呢？我的肉身呢！”

    樊池冷笑道：“是被鱼祖寄生跑了。”他又对青蜃道，“你还不明白吗？并非你捉住了鱼祖，是鱼祖选中了你。必是它知道你有制作傀儡的本事，要借你之手，给自己制作一个躯壳。你老实说，那肉身是用多少女子拼成的？”

    青蜃惨白着脸色道：“七十五个。”看了一眼九蘅，“她本应是第七十六个。”

    樊池抄起桌上一个杯子砸向青蜃：“说谁呢？”

    青蜃一偏头，杯子在壁上摔个粉碎，怀疑的目光打量着樊池：“你究竟是什么人？”虽横竖一副惹不起的样子，但时而冷傲时而撒泼，让人难以捉摸。

    “我是神！”樊池傲然道。

    青蜃露出“你就吹吧”的鄙视神气，连手中的木偶阿琅都翻了个白眼。这反应跟九蘅初识樊池时一模一样，她不堪地扶了扶额，走上前来：“我能把傀儡弄回来。”

    樊池惊讶道：“你如何做到？”

    九蘅给他看画簿：“那些不幸女子的画像都在这里面。”

    樊池明白了，紧张地扫一眼青蜃，低声道：“莫让他听到。”

    他并不知道九蘅已当着青蜃的面用过一次了，还很在意地怕青蜃听到。

    青蜃明了地出声道：“不必遮遮掩掩了，我知道她有唤出画中人的本事。”他脸上还有被怪躯击打的伤痕呢。

    樊池盯他一眼，目泛杀意：“知道便知道，反正你是要死的。”

    人偶猛地揪住了青蜃的袖口，尖声叫道：“我们都放了这个人料，你为何还要杀青蜃？”

    樊池淡淡说：“职责所在。”语气淡漠得毫无起伏。

    青蜃与人偶听不懂，只觉得这个陌生人面对九蘅时若春风暖阳，转向他们时却寒意侵骨。

    青蜃的指尖轻点了两下人偶的小手：“不用怕，有我。不要听他信口胡言，我做的妖傀和人傀，绝不会出错！必是他使了什么花招盗走了肉身。”

    樊池凉凉一笑，不置可否。

    九蘅晃着画薄，闭目喃喃自语：“雪樱，冤死的姑娘们，去把人傀带回这里来，不要让肮脏的鱼祖带走它！”

    樊池抱怨地斜了她一眼，心想：就不能念得有韵律一点？好好的本事被搞得毫无品位！