裴千蹊如此说，宁远侯深信不疑，毕竟他从小便由自己亲自教养，又品行端正，是金陵城中持重俊秀的佼佼君子，想来不会有假话。

    云千凝低着头，默默吃着裴千蹊给她重新夹的蟹粉豆腐，脑海中想起他方才那句“温习”，小脸泛红，狠狠咬下一口软腻嫩滑的豆腐。

    “阿凝，慢些吃。”

    某人见她被自己的话语弄得心神大乱，差点吃噎着了，忙给她倒了一杯水，拍了拍她的背，语气温柔。

    “千蹊，辛苦你了，阿凝性子顽劣，日后你要多担待些。”

    宁远侯知道未来女婿向来贴心，阿凝又有些娇蛮任性，现在蜜里调油，可是日子一长，怕是会有隔阂。

    “世叔言重了，我看阿凝，甚好。”

    他话语中提到她，带着自己也不曾察觉的笑意，宛若空山古琴遇上了娇艳春光，为她连一贯的清冽音色都变得温暖柔软。

    他从未觉得她娇蛮，或许在她面前，自己的底线可以一再退让，甚至自毁城墙，让她肆意妄为，他欣然接受。

    若说唯一娇蛮的，便是在那年初见时，蛮横地，丝毫不讲道理地住进了他的心间。

    看着挚友遗孤望向小女儿的眼神，宁远侯心中一震，这才觉得方才是自己多心了，这样的眼神，若会变心，那天下便再无有情人了。

    “既这样，阿楹，不若早些成亲也好。”

    宁远侯对一旁的崔氏道，语出惊人。

    云千凝惊愕抬头，她与千蹊哥哥的事情，在定亲之后便请了人来合婚算日子，定在及笄之后的九月初八，眼下距离自己及笄还有大半年，怎么阿爹就这样心急了？

    裴千蹊也有些疑惑，但这是他心之所想，便也没有出声，只当宁远侯早看出了自己的心思，早日定下来让自己安心。

    崔氏也有些讶异，看向夫君眉宇间隐藏的一抹忧色，她没有多问，点头答应了。

    饭后，见众人都走了，崔氏才轻轻开口：

    “行照，你是不是有事瞒着我？”

    这几日她总觉得丈夫有些不对劲，又是请来严苛的女夫子给阿凝教导诗书礼仪，今日又想提前让千蹊与阿凝成亲，这些事乍一看没什么关系，可连起来细想，似乎总透着股古怪。

    “阿楹，总是瞒不住你。”

    宁远侯叹了口气，看着忧心忡忡的妻子，缓缓开口：

    “事关东宫那位的婚事。”

    崔氏皱眉，东宫那位最近很不太平，先是其母因为受宠，让圣上力排众议，从贵妃一跃而成皇后，又将其爱子册为太子，移居东宫，享监国之权，只手遮天，权倾朝野，势头正盛。

    难道？

    崔氏皱眉，不想是自己最坏的猜测。

    宁远侯见她的神情，便知道她猜对了，继续道：

    “太子年纪与千蹊阿凝相仿，宫里准备替其选秀，阿凝，也在内。”

    云星杳已然出嫁，纵使在，岁数也不太相符，宁远侯府只剩下一个云千凝，似乎新皇后也想拉拢宁远侯府，特意嘱咐女官在下朝后留了宁远侯说话，包括那位派来教导阿凝的女夫子，也是新后示意的。

    “怎么能这样？她不知道阿凝已经有了婚约？千蹊可是裴将军唯一的血脉，裴将军为国捐躯，被封为一等忠勇公，受百姓敬仰，她不怕引起民愤，不怕圣上责罚吗？”

    崔氏听得心头怒火直冒，这也太仗势欺人了些！

    宁远侯之前也是这么想的，只是新后一朝得宠，嚣张跋扈，哪里把一个已故的将军放在眼里，圣上又日渐年迈，竟也听了那新后的话，没有反对。

    “所以，你打算让他们二人早些成亲？”

    崔氏这才懂了丈夫的良苦用心，眉头紧皱，握紧绢帕，却又想到了另一层。

    “行照，莫非圣上也对侯府有所忌惮？”

    新后想要阿凝入宫，无非是根基不稳，想要借此拉拢清河崔氏和宁远侯府的势力，这几年丈夫在朝中如鱼得水，势力渐长，皇帝嘴上不说，心里恐怕已经有了防备，此番只怕是借了新后的手敲山震虎。

    “应该在我让阿凝与千蹊定亲时就有了。”

    宁远侯淡淡一笑，带着一丝苦涩，帝王之术，向来最懂权衡，自己就算是皇亲国戚，也不可势力过大。

    宁远侯府已经嫁出去一个女儿，嫁的是百年世家荥阳郑氏，足够了。

    而裴家家财万贯，裴将军昔日忠心耿耿的部下仍旧在军中担任要职，若是再与侯府结亲，已经超过了皇帝忍耐的范围。

    两个女儿都嫁得如此显贵，你宁远侯想干什么？

    卧榻之地，岂容他人酣睡。帝王又怎会容许这样庞大的势力在眼前晃悠？

    “别担心，我只是做了最坏的打算，圣上也没有那么不近人情。”

    看着妻子泛白的脸，宁远侯轻声安慰道：

    “我看千蹊那孩子似乎有从文的意向，那就好办多了。”

    裴千蹊性子沉稳，素有筹谋，若是从文，有经天纬地之才，若是习武，也有叱咤沙场之能，他曾与千蹊那孩子聊过，他似乎并无从武之意，倒是更愿意出仕。

    这倒与好友相反，好友性子如火，爱憎分明，而这孩子却更像冰雪下的烈火，外表清冷俊雅，内心热血深藏，轻易不露情绪，这样的性子，更适合名臣，而非武将。

    “嗯，但愿是我们多心了。”

    崔氏听丈夫如此说，稍微安下心来，又问道：“你打算何时给他们二人办亲事，总得让我心里有个数，再去挑日子。”

    宁远候想了想，才道：“千蹊这阵子是不是要入太学？”

    崔氏被他一提醒，这才陡然想起来，金陵城内的勋贵子弟到了适当的年纪，家中都会安排其入太学，一来有天下最好的良师教导，培养成才，二来太学里都是家世差不多的少年，还可以广纳人脉，以后入朝，更为方便。

    崔氏停了停，才继续：“是了，就这几日，我还想着怎么和阿凝说呢。”

    这事前几天自己才知道，千蹊心里也早就清楚，说是自己会同阿凝讲，可是昨晚上问起来，小姑娘全然不知。

    阿凝一向最喜欢千蹊，若是知道千蹊要入太学，许多时候见不着，不知道又要怎么闹了。

    “哎，不说这个，你的意思是在这之前？不行，这也太赶了，我可不想让阿凝这么急匆匆地嫁出去，显得我多着急似的。”

    崔氏自个儿琢磨着，又有些矛盾，最后只好看向自己的丈夫：“你说，你是怎么想的？”

    “我想，等千蹊入了太学之后挑个日子，若是现在办了，他这样血气方刚的少年，只怕没有心思专心课业了。”

    宁远侯是实实在在把裴千蹊当自己儿子疼的，考虑事情也更容易站在他的角度，若是现在就成亲，既唐突了阿凝，也有碍于千蹊的学业，等到他入了太学一段时日，那时再让两人成婚，再合适不过。

    “嗯，也好，你想得周到些，那我便着人挑挑日子。”

    这些事情说快不快，说慢不慢，总要先准备起来，崔氏心里已有了盘算，稍后便打算去请人来重新看日子，还得去郑国公府一趟，前几日阿杳来信，请她过去一趟，说有事与她说。

    这么一看，下午的行程满满当当，自己是没空招呼等会儿要来的夫子了，只让流缨留在府内，自己带了几个侍女出府去了。

    那边云千凝却全然不知这些即将发生的事情，她正为了那首《甘棠》发愁，千蹊哥哥教了她许多回，她总算能磕磕绊绊地背下来，可是距离夫子的要求还差得很远。

    看了下时辰，再不久夫子便要来了，云千凝嘟着嘴儿看着一旁云淡风轻的裴千蹊，嗔道：

    “千蹊哥哥说好要帮阿凝的。”

    裴千蹊低笑，放下书卷，顺势捏了下她的小脸蛋，温声道：“怎会不帮你，不过阿凝答应我，只这一回，下回一定要好好听课。”

    “唔，好！”

    只要能过这一关，要她做什么都愿意。

    她答应得爽快，裴千蹊凤眸弯起，轻声道：“待会儿阿凝只需看着我，其余什么都不用担心。”

    云千凝心中疑惑，他有什么好方法让自己蒙混过关，等到夫子让她开始背诵时，她忽然在窗外看见了一道熟悉的身影。

    隔着午后的烂漫春光，那人斜斜靠在冰纹花窗后的桃树下，落花洒在他的衣袖上，被他的大手轻轻掸去，远远朝她一笑。

    云千凝看到他的薄唇翕动，微微开合，瞬间，她便懂了他的意思。

    “蔽芾甘棠，勿翦勿伐，召伯所茇。”

    她的唇随着他的薄唇缓缓开合，仿佛二人进行着一项心照不宣的游戏。

    心里痒痒的，暖暖的，还有些偷偷的欢喜，背着夫子，自己与千蹊哥哥这样心有灵犀，似乎，别有趣味呢。

    “蔽芾甘棠，勿翦勿败，召伯所憩。”

    女夫子手握着书卷，丝毫没注意到身后浅笑着对口型的少年，只看着今日突然懂事乖顺的学生，心里想着那位的嘱托，稍微松了口气。

    “蔽芾甘棠，勿翦勿拜，召伯所说。”

    这首诗很简短，可是容易记偏差，云千凝记混了好几次，幸而有千蹊哥哥在每句变化的字眼处提醒她，她才得以过关。

    “背得不错，阿凝看来是上心了。”

    夫子赞扬道，云千凝听闻，不着痕迹地朝着窗外的少年眨了眨眼，看得少年的心跳漏了一拍。

    这小姑娘，总能抓准他的心间三寸，教他放不下。