锦王府中，夜夜开宴席，笙歌到晓。

    姜珟过了好些个声色犬马、昼夜荒淫的日子。他见遍了锦城的所有文臣，唯独不见武官。樊瑜始终不同他谈论天下大计。樊瑜，怕是想要挟持他以令诸侯吧！

    本以为这天下，终究有忠正之士，然而人人都心怀鬼胎。所谓的肝胆忠义，到底还是敌不过权势的诱惑。

    姜珟终于等到了锦城的将帅齐聚一堂，却无人知会他。益州的所有人都想绕过他，只是借用他的名号为自己牟利。他怎能如他们所愿呢？

    姜珟执剑闯入大堂，正在议事的武将骤然立起，对他拔出长剑。

    “殿下，还请回吧。”樊瑜脸色剧变，躬身行礼。

    姜珟直接走到上首：“说吧，有什么军机要事，我也来听听。”

    “殿下还是回宴席吧。攻防之事，让微臣来操心吧。”樊瑜劝道。

    “我听闻姜晟让你交出我，你交还是不交？”姜珟开门见山问道。这些日子，长安城也闹出不少动静。他那皇弟姜晟已经登基为帝，正联合荆州，逼迫益州将他交出来呢！他早就厌倦这种被人愚弄的日子了，今日势必要把话说清楚。

    “殿下请放心，即便刀横在脖子上，微臣也不会将殿下交出去。”这一番话，若是让真正的姜珟听到，定会大为感动。可他偏偏是那个心思缜密、胸有城府的姜璃。

    “好。长安大军北下，荆州大军西进，益州两面受敌，你们该如何应对？”

    樊瑜未曾料到在府中夜夜笙歌、耽于酒色的大皇子竟将这天下局势收入眼底。益州的蜀乐与美人却没有侵蚀此人的意志，简直令人费解。他确实想挟持姜珟，从而号令天下诸侯，只是他终归是算错了人心。实力弱小的诸侯依旧在观望，而实力相当的诸侯，皆有自立为王的打算。他手中捏着的这个先皇长子，俨然成了烫手山芋，引来了长安与荆州大军的围剿。长安急需一场战争来威慑众王，也是为了铲除姜珟这个皇位继承人。

    他在犹豫。交出姜珟，益州可以偏安一隅，远离战火纷飞。不交出姜珟，益州必遭苦战。若是失败，便是死无葬身之地。他该为这泼天富贵豪赌一把吗？

    听闻姜珟的问话，众将士面面相觑。益州已经多年未起战事了，对于即将而至的大战，没有人愿意献策，更没有人愿意承担这个风险。

    “既然如此，你们皆听我说。”姜珟拔出长剑，立在地面，双手抵在剑柄之上。他横眉冷对，眼底的碎芒令人畏惧。

    “屯兵汉中，守住北路。我亲征东路。”他的话掷地有声，如一声惊雷在众人耳边乍现。

    “万万不可！”樊瑜大喝。

    姜珟握住剑，缓缓地抬起手。众将拔剑，将他围成一圈。

    “战场刀剑无眼，殿下还是待在锦城为好。”

    “把剑都放下。”姜珟的手转了一圈，剑尖一下又一下打过不同将领手中的剑尖。他们始终未曾放下手中的剑。这些人，皆不是听他号令的人。

    姜珟手一横，剑就摆在自己颈间，大声呵斥：“把剑放下！”

    樊瑜要的不过是个人质。若是他死了，对樊瑜来说便无了任何用处。面对着大军压阵，樊瑜怕了，但他不怕。既然益州将士不信任他，那他便要用实力让他们信服。

    在场的所有人终于将剑归入鞘中。他算得没错，他们想要的只是一个活着的傀儡。

    “殿下，您这是何意？”樊瑜被他的举动吓得面色苍白。

    “东路归我，我定大败荆州军。若是输，直接杀了我，拿我首级投诚！”他的声音，犹如一支流矢，贯穿了所有人的心。他个子不高，一个十七岁的少年，却让在场所有人为之胆寒。

    “殿下，请放下剑，有话好说……”樊瑜缓声劝慰。

    姜珟的手反而向自己的脖间推去。锋利的剑刃划破缠在脖颈上的纱布。一抹鲜红之色洇湿了白纱。

    “若是不答应，我便血溅三尺之远！”他厉声道，“姜晟弑锦王，而锦王后人为了苟且偷生，卖主求荣。你若是愿意担这骂名，我即刻赴死！”

    江风瑟瑟，如寒刃般划过人面。姜珟坐在船头，看着船搅乱一江清辉。

    那日，他的所作所为勾起了所有人的恐惧。在他们眼中，他不过就是一只丧家之犬。而这么一个孤苦无依的皇子，却有如此狠戾的一面。由此，他们更加畏惧他口中的那个真正的掌权者，丝毫没有被他的一番话激出斗志，反而畏首畏尾。

    他们是没有血性之人，带有常人的劣根性，将倚强凌弱发挥到了极致。他们只给了他三百水师，要他抗衡荆州来的十万大军。他们似乎默认了不战而败之事，而他绝不认输！

    事到如今，益州已如鸡肋。哪怕他带着区区三百人得胜归来，益州依旧不会高看他一眼。他要的不过是戏台，唱一出好戏，崭露头角，获得更多观望者的支持。而这些观望者之中，不乏五侯九伯。

    “江上风大，小心着凉。”徐霈将一件黑狐皮大氅披在姜珟身上。这件大氅，跟着她从长安至凉州，最后辗转到了益州，依旧华丽温暖，为他隔绝了刺骨的寒风。

    徐霈同他并肩而坐。长江的冷风吹起他额前的一缕乌发，露出一双铺满细碎星芒的冷目。

    “殿下，莫要忧心。我们无面，将誓死追随殿下。”他声色清寒，却如泉般润过耳际。

    姜珟裹紧了大氅，眼角略涩：“若是实在是走投无路，你们就各自奔命去吧……”但凡有一线生机，他都会去一试。不成功，便成仁。可他不希望自己的属下为此丧命。

    “人活在世上，有无数选择。有人贪生怕死，有人舍生取义。殿下赐予我们面庞，殿下之心，就是我们之心。殿下意欲杀身成仁，我们就是殿下手中的护盾。”徐霈清瘦的身子挺立如一节修竹，月辉在他身后落下一道细长的阴影。江天漠漠，他仿若一柄插在天地间的寒剑。

    姜珟侧颜，徐霈正好也转过脸，双目相对。姜珟悠悠开口：“你若是女子该有多好……”

    “为何？”徐霈目露惑色。

    “那我定会娶了你……”

    徐霈的心跳若擂鼓。殿下，你忘记你是女子了么……你为女子，我为男子，你正好能娶我。他正欲开口，船猛烈地颠簸，姜珟骤然站起，拔出腰间匕首，环顾四周。

    “怎么回事？”他高声问道。

    “有暗礁！”黑暗中，船夫的声音遥遥传来。

    姜珟收了匕首，似在凝神思索。

    徐霈立于他身侧，将落在地面的大氅披上他的肩：“殿下莫慌。入冬之后，长江水位渐低，不免会遇到暗礁。”

    姜珟眸子一亮，攥住他的腕子问：“水位低？”

    “是。入冬后，甚至有些航道淤塞，无法行船。”

    “巴东的航段也是如此？”姜珟握住他的手愈紧，指甲嵌入他细白肤下。

    “是。”徐霈答道。

    “徐霈，”姜珟喊了他的名字，嘴角微扬，杏眸里似有水波横亘。

    “微臣在。”

    “且看我们四两拨千斤。”姜珟踮起脚，凶恶面具也一并凑到徐霈的面前。在这张狰狞冰冷的脸下，徐霈分明看到了一张玉润的脸庞，一双明眸如东海鲛珠，散出幽泽。

    “好。微臣期待那刻。”徐霈抬手，指尖抚过面具的边缘。只要轻轻一勾，就能揭下这张面具。他陪着殿下戴上了面具，终有一天，他会陪着殿下，摘下面具！