吴三娘回至店内，摇曳烛火边端坐着一青衣人。

    “春风渡水，枯木生花。”青衣人悠悠念道。

    吴三娘瞥了他一眼，关上店门，掀开帘子走去后厨。

    吴仁起身，跟了进来。

    吴三娘打了盆水，细细地洗去脸上搽的白粉。吴仁盯着她的侧颜，看着她指尖抹去苍白的粉，露出粉中透白的玉肌。他平日见吴三娘皆是描眉画眼，如今看她不施粉黛的模样，竟觉得意外的好看。

    “春风渡总堂在建安。”他开口道。

    吴三娘擦了擦手，手间不知何时多了一把小刀，横在吴仁脖颈中：“大人，少管闲事。”

    吴仁抬手，缓缓地推开她的手，长吁一口气：“我只是想说，我……父亲也是建安人，我们也算是半个同乡。”

    吴三娘将刀插在桌上，吴仁斜了一眼，低语道：“我来是想看看你是否有事。看样子，是无事了……”

    见吴三娘不搭理他，他神色失落地道：“既然无事，那我便走了……”

    他走到门口，吴三娘喊住了他：“刚才的崔大人是你喊来的？”

    吴仁摇首：“崔大人是自己去的。不过我已经提醒过崔大人了。”

    “他去的时机正好。武威有这样的守将，可令百姓安心。”

    “嗯。”吴仁轻应了一声。他靠着门框，就着昏黄灯火，看吴三娘将垂落的乌发高盘。之前并不在意，今日看得仔细，发觉她梳的是妇人发髻。听闻她流落长安之时是嫁过人的，此事或许有假，但嫁人之事八成是真。

    “匈奴大军的概况可摸清？”吴三娘打断了他的思绪。

    他收敛了心绪，正色道：“斥候来报，大约有二十万。城中守军只有十万不到，求援的信已经发了出去，应该能拖到援兵来之时。”

    吴三娘拿着梳篦的手一顿，摇首道：“求人不如求己。城外正好一大片枯草地，妾身觉得可以将匈奴围堵，再用火攻之。”

    吴仁的眸子倒映着烛辉，煌煌夺目。他沉吟片刻，问道：“我们只有十万人，如何围堵困兽犹斗的匈奴？”

    “妾身可用火封住匈奴退路，还望大人劝说崔大人将匈奴的左右翼封住。届时，大火燃起，匈奴犹如一盘散沙，不足为惧。”

    “你如何用火封住匈奴退路？”

    吴三娘招了招手，吴仁走了过来。他俯身，她仰首，丹唇贴着耳，明明说着正事，却听得他面红耳赤。

    “大人有何高见？”

    “此计可行，只是……”吴仁看向吴三娘的目光多了几分复杂。

    “我等人微言轻，还望大人从中斡旋。”

    吴仁叹了口气：“你且放心去做吧。崔大人那边，我帮你去说。”

    “那就有劳大人了。”吴三娘欠身行礼。

    “同我客气什么。”

    吴三娘浅笑。

    吴仁颔首，便抬腿往外走，才走几步，又折而复返。

    他见吴三娘手中正拿着两根簪子，神色恍然，似乎对挑选哪根发簪而犹豫不决，便出声道：“珍珠簪子好看。”

    吴三娘一惊：“你回来有何事？”

    “没什么。”吴仁摆手。他也不知道为何回来，可能只是想看她把头发盘完再走。

    战事将起，人命如草芥，也不知以后还能否有闲情看她盘发了。

    “哦。”吴三娘果真拿起珍珠簪子，缓缓地插入发间。

    吴仁略一颔首：“那我走了。”

    这回是真走了。

    更深人静，吴三娘和衣而睡。到天快擦亮之时，小九唤醒了她。

    “阿姐阿姐，他们来了。”

    吴三娘起身见人。她昨日吩咐众人在此地等她，众人如约而至。

    狭小的院子里面拥挤地站了七人，皆是一身疲惫之色，比她预想的人数要多上一些。

    见到吴三娘，七人齐刷刷地拱手：“见过宗主。”

    吴三娘一一打量，高矮胖瘦，形态迥异。

    除却老方，她从未见过这些人，若不是这回的匈奴之事，他们也不会赶来武威。他们虽未同她介绍自己，但她靠着外貌也猜了七七八八。

    “你们这里可有会看天象的？”吴三娘问道。

    一个葛巾布袍的老道走上前来，拱手道：“贫道可窥一二。”

    “我看昨天刮的是南风，你看看今日刮的还是不是南风？”

    那老道掐指一算，眯眼皱眉，念念有词片刻才道：“正是南风。”

    吴三娘颔首。这老道虽然看上去有些神神叨叨，但算无遗策，在凉州小有名气。

    “谁擅长马上射箭的？”吴三娘继续问。

    老方率先站了出来。马背就是他的家，他三岁之时便会在马上射箭了。

    “我要两个人。”

    “算我一个。”穿着皮袍的妇人走上前。

    吴三娘之前虽未见过这个妇人，但也有所耳闻。此人是边境大名鼎鼎的牧羊人，一人可牧千羊。惦记她牛羊的人不少，但从未有人能抢走她的一只。

    “好，我等会有事交代给你二人。”

    “但凭宗主吩咐。”两人拱了拱手。

    吴三娘颔首，目光扫过众人：“所有人先随我去库房。”

    库房里放的是桐油。她一来此地就开始囤积桐油，以备不时之需。

    小九喊来马车，众人将一桶桶的油都往马车上搬，往城外送去。最初只有三辆马车，根本不够用，半道又追加两辆。五辆马车不停地进出城，搬到正午，这才将库房搬空。

    油都泼在离武威半里远之处，铺成一道宽长的油道，横亘在匈奴的必经之路。

    “这么大味道，匈奴不会发现吗？”小九好奇地问。

    “匈奴骑马，等他们发觉，早已迈过此道。”吴三娘回。

    “也是，奔腾的马是停不下来的。”小九恍然大悟。

    “好了，将马车都撤了。我们也撤了。”

    小九贴着吴三娘，压低声道：“阿姐，要不你离开武威吧。毕竟打仗是要死人的，宗门里面不能没有阿姐。”

    吴三娘斜眼一瞪：“你是不信我？”

    “没没没。”小九连忙摆手。阿姐那么大能耐，他怎么能不信呢？

    小九跟着吴三娘走了几步，又低声问：“我其实有一事想不明白。阿姐你不是凉州人，阿姐虽不同我说，咱也知道这宗门跟凉州没什么瓜葛。如今战事将起，阿姐为何不直接弃凉州而去？”

    吴三娘的脚步一顿，问道：“凉州可是汉地？”

    小九颔首。

    “汉地须由汉人来管。”

    小九挠了挠头：“好像是这么个理。”

    几人回到城门口，守城的士兵拦住吴三娘：“主簿大人请小娘子刺史府一叙。”

    几人面面相觑。

    小九拉住吴三娘衣角，摇了摇首。

    吴三娘轻拍他的手臂，缓缓地掰开他的手，柔声细语：“无妨。你们记得我的吩咐，若是我来不及赶回来，一定要按计划行事。”

    “定不负宗主所望。”众人齐声应道。

    士兵赶来马车，扶着吴三娘上车。吴三娘提起石榴红缎面裙摆，轻盈跃上马车。

    她回过首，众人皆仰首伸眉，盯着她看。

    “多保重。”她垂首一笑，缓缓地放下帘子。

    “恭送宗主。”众人异口同声地道。