本以为元城参选的商家只有商市一家，没想到她的对手竟然还有老熟人林妙。

    “我劝你们还是识相点，趁早打道回府，莫要与我周家争皇商的名号，也不至于到时候输得难看。”

    周璜身着绿袍骑在马上，身后率一支队伍与商市的车马并驾齐驱，言语中不忘挑衅隔壁的方是玉。

    方是玉也在马上，于商队前方领路，但他目视前方，答道：“周公子哪里的话，既然是同台竞技自然由陛下选擢，哪有不战而退的道理。”

    原本宋荟乔是早一日出发的，没想到就正好碰上了周璜选的“吉时”，两人自出了元州城门就同路。

    偏偏周璜还是个爱找麻烦的，非要不紧不慢地跟着，将原本宽敞的路变得拥挤起来，让商市的车队不得已也放慢速度。

    “方是玉你不要一根筋行不行，我周家好歹是茶会认定的茶商，我父亲乃茶会二把手，我们家的茶绝对是皇商首选，你何必与我周家争！”

    这个周璜仍旧不依不饶，像是对自己没有把握，从而劝方是玉早点放弃。

    宋荟乔自然是看不过眼，从马车里探出头来，维护方是玉。

    “周公子还是省省吧，当初在品茗大会上还言之凿凿说我们研制的奶茶是不入流的做法，如今却要用我们的配方赴百商会，这不是打你爹的脸吗？”

    当初他爹周博从说过，有他在一日茶会就绝不可能任何奶茶这种破坏茶道的做法，可现在他儿子要用奶茶去敲皇都大门，还真是可笑。

    听到妇人开口，周璜回头瞥了她一眼，仍旧不服气：“宋荟乔你也别嫉妒我们家，你做不成茶楼生意不代表别人做不成，如今我周家茶楼客似云来就是最好的证明。”

    既然周璜这么不要脸，宋荟乔也没打算客气，正准备好好教训他的时候，林妙却撩开隔壁马车的帘子，好言好语地赔礼道歉。

    “我夫君性子急，方少爷和方少夫人别与他一般见识，其实我们也是好意，想劝你们莫要白走一遭罢了。”

    什么意思？

    林妙语气温和，却尽捡些宋荟乔不爱听的说。

    “皇商的选拔不只是看商品的质量，更看重名望和寓意，我知道你们方家已经和碧云岛合作，所用的都是上好的珊瑚、名贵的珍珠，可这些东西未免太过奢靡，当今陛下崇尚节俭之风，未必会看好你们。”

    陛下崇尚节俭之风？

    这究竟是从哪儿道听途说来的，之前京有传言说陛下为了庆贺四公主生辰，专门命天下巧匠打造了占地两百亩的公主府，这也能叫崇尚节俭？

    宋荟乔腹诽，却不曾打断，继续听着她把话说完。

    “香料生意就更是不必了，陛下宠爱的莺贵嫔善用香料，许多香料商人屡屡进贡都没能入她法眼，你们这从碧云岛上寻来的还未有记载的香料就不要去碰运气了，万一宫中贵人们用了出了什么事，你们方家可是满门遭殃。”

    林妙的这些话看似有道理，实则是处处设关卡，想要借此让他们止步。

    “我看商纵自己不来就是怕担责任，才让你们方家做了马前卒。若是成了便是你们两家的功劳，若是不成，责任全都是你们方家自己承担。”

    照这么看来林妙是铁了心要和他们争，宋荟乔也觉得没有必要在言语上继续礼让，态度也就强硬了起来。

    “周夫人就莫要替我们操心了，香料既然是我们研制的，我们就有那个底气证明它没问题。周夫人应该先担心担心你们周家的茶，这些年送进宫的茶都是上上品，若是周家的金骏眉有戏，也不至于等到周少爷这一辈了。”

    这句话无异于是让周璜难堪，他气急败坏，要找方是玉讨个说法。

    “宋荟乔你到底会不会说话！方是玉你也不管管你媳妇！”

    可方是玉倒是直率，甚至不介意对牛弹琴：“周少爷，我们这次前往京都不只是想要成为皇商，更是想让天下的商人们都知道我们商市建立的初衷。”

    太阳高照，反正一路上也是百无聊赖，周璜正好不知道怎么打发时间。

    “初衷？什么初衷，咱们生意人的目的就是赚钱，怎么就你高人一等，整这么多花样。”

    在宋荟乔的角度，刚好能看到方是玉的后背，他坐在马上拉着缰绳，带着车马匀速前进，还真像是个意气风发的少年郎君。好似在他眼中有更广阔的天地等着他去开拓，马蹄之下尽是大好山河。

    “我们想让天榆百姓都能看到这些海上运来的奇珍，让他们知道在天榆之外有更广阔的天地，如果他们没有能力去外面的世界看一看，商市便会把那些珍奇的东西送到他们眼前。”

    周璜听完大笑了几声，戏谑道：“难怪那些外地的客商都爱与方少爷做生意，方少爷心思单纯至此，一路上可要小心了。”

    这位少爷的心思明眼人都看得清楚，他可是元城出名的混混头子，如果打定主意要和商市争皇商的位置，还不知道会用什么无赖法子呢。

    虽说之前惠明茶庄并不是周璜动的手脚，但赵小花也亲口承认了，是她和方柠将玉荟茶楼的奶茶配料表送给了周家。

    这一路上有周璜纠缠，除了耳根子不清净以外，倒还算有意思。

    太阳落山之前他们途经驿站，两队人马都下车歇息，宋荟乔跃下马车之后看着周璜快步从马上下来，走到了林妙所在的轿子面前，亲自替她摆放好脚凳，轻手轻脚地扶她下车。

    宋荟乔蹙了蹙眉，刚要感叹周璜是不是中邪了，就看到林妙神色自然地下了车，并未见有什么喜色，但腹部却微微隆起。

    她比宋荟乔先上车，说话时也在马车里，所以宋荟乔未注意到她的肚子，没想到她竟然这么快就有了身孕。

    可他们俩成亲两个月都未到，这么快就有身孕了？

    林妙本就消瘦，整个人的骨架不大，小腹哪怕是微微隆起也会显得十分明显，宋荟乔在她经过自己身边时好意提醒了一句。

    “周夫人既然有了身孕，何苦出来颠簸，这一路去京都还有好几日的路程，万一这路上出了什么岔子……”

    周璜一听就来气，恨不得要亲自捂住宋荟乔的嘴。

    “呸呸呸，宋荟乔你住口，你竟敢咒我儿子。”

    看周璜如今的紧张模样，这还是当初那个在天街对林妙口出狂言的登徒子吗？

    那时候周璜可是处处看不起林妙，从相貌到家世，怎么今天就变成妻管严了？

    宋荟乔懒得和他吵嘴，丢了个白眼道：“这才几个月啊，周少爷怎么能笃定是个儿子？”

    什么年代了还搞重男轻女那一套，周家又不是有什么皇位要继承。

    宋荟乔没再管身后周璜的不满，提起裙摆上了驿馆二楼，拐进天字二号房内，周璜后脚跟上来，进了天字一号房。

    回到屋内后宋荟乔回忆这一路上的经过，怎么都觉得这夫妻俩的相处模式着实古怪，

    “你说林妙真的开心吗，她当初那么喜欢柳将军，没想到得了才女大会的第一名之后还是没能摆脱林家老爷的安排，最后终究嫁给周璜。”

    方是玉问店小二要来了热水，拧了一把毛巾给她擦脸：“你总是为别人着想，殊不知她们都有自己的路要走，他们的路未必就不开心。”

    还毛巾的时候宋荟乔才注意到方是玉今天穿的衣衫，只是薄薄一件，抬眸问道：“如今已经入秋了，你怎么还穿这么少？”

    “今日夫人一双眼睛都在人家夫妻身上，难得还知道担心为夫。”

    他将袖子从送回去手中抽走，说话的语气似有丝丝怨念，让宋荟乔哭笑不得。