夜里子时，众人都聚在神台面前等着，他们都想知道这老道士能捉住什么精怪妖兽。

    道士将一盆清水放在月下，向天上撒了一把纸符，又用拂尘沾水到处挥洒，挨个走过所有夫人小姐和下人面前，最后念道：“太上老君急急如律令——现身！”

    最终他的拂尘竟然停留在了方紫怡头顶，惊得所有人都不敢作声。

    表情最精彩的当属方紫怡本人，她张大了嘴，一脸的不可置信，恨不得要上手打人。

    “你这个疯道士是不是有病？你竟敢说我是妖怪，你忘了是谁叫你来的了！”

    老道士适时后退了两步，躲过了方紫怡的“追责”。

    “装神弄鬼之人，自是心中有妖。三小姐若不是和此事有牵连，又何须惊慌？”

    搬起石头砸了自己的脚，这已经是第二次了。

    下人们不知内情，都以为是妖怪附身在了三小姐身上，纷纷后退，没有一个敢靠近。

    宋荟乔注视着她欲分辨又不知从何开口的表情，憋笑憋出硬伤。

    紫怡解释无门，求助似的看向自己的母亲，而大夫人只觉得脑壳痛，恨不得和这个讨债鬼就地解除母女关系。

    不等她继续辩驳，宋荟乔从人群中走了出来，打破寂静。

    “启禀老夫人，奴婢方才在那几个无端掉发的侍女床下找到了一把剃刀，且观察她们的头发并不是自然脱落，而是有被割裂的痕迹，想必是有人趁她们睡着，偷偷剃了她们的头发。”

    秃头是难以启齿的大事，那些婢女们畏惧人言，不敢出现在人前，都躲在屋子里闭门不出，所以在一开始才无法分辨。

    “昨天夜里二小姐听到的那一阵阴风也是人为导致，树叶是被收集后散落下来的，不是一夕之间造成的。二小姐院中池塘的锦鲤我请管家用银针检验，刺穿鱼腹后银针变黑，是有人下毒。”

    说到此处，管家将发黑的银针和收拢落叶的渔网都呈了上来，大夫人知道护不住方紫怡，心里正盘算着说辞，准备一会儿先把自己摘出去。

    宋荟乔走到方紫怡面前，继续道：“至于三小姐做的噩梦，没有人能佐证梦的内容，那噩梦是真是假，或是三小姐故意制造恐慌，搅弄人心也未可知。”

    “荒谬！你又想嫁祸给我。”

    方紫怡急得直跺脚，想不明白是哪环出了问题，让这老道士中途反水。

    “是不是嫁祸，三小姐看到这几个人，心里自然清楚。”

    接着三个身穿白色衣服，披散着头发的男子被带上前来，跪在做法用的架子面前。

    “这……这都是三小姐的手下。”

    不知是谁惊呼了一声，道破天机。

    “如果三小姐不是这么急功近利，或许事情还有转机。只是你迫不及待想证明我和方是玉乃不祥之人，所以才让身边的人再次装鬼，以证明老道士说的话。”

    其实这一出是她刚才和老道士商量之后，让老道士哄骗方紫怡设计的。

    他让方紫怡在做法的过程中增加氛围，给一种阴风阵阵，昏天黑地的错觉，这样更能让看到捉妖现场的人信服。

    当然，这只不过是宋荟乔想捉人拿赃的说辞，谁让方紫怡那么好骗呢。

    “多谢道长刚正不阿，没有被眼前小利蒙蔽，敢于谏言，揭穿了三小姐的阴谋。奴婢斗胆请老夫人论功行赏。”

    宋荟乔没有为自己居功，而是兑现了方才的承诺。

    很大一部分原因也是怕这老道士一会儿见钱眼开，不小心说出什么不该说的。

    老夫人点了点头，给念安使了个眼色，念安姑姑让人取了几锭银子。

    “老先生不愧是修道之人，卷入我方家后宅之事实属无奈，这些银子算是我们方家添的香油钱。”

    老道士自然没有拒绝，谢过后跟着管家离开了后院。

    外人走了，腥风血雨这时候才真正开始。

    “平时我想着是你年纪小不懂事，便一而再再而三地宽恕你。纵容你开坛做法也是想给你机会，让你认识到错处，不料你竟然真想把方家闹得鸡犬不宁。”

    老夫人说这话的时候明显袒护了宋荟乔，让人觉得宋荟乔是替她办事。

    方紫怡一下跪在地上，小声抽泣。

    “奶奶我知道错了，紫怡也是不希望您被别人蒙蔽！”

    方紫怡的人缘可见一斑，此时整个府上连个为她说话的人都没有。平日与她交好的二小姐方柠也是冷着脸旁观，半点没有要求情的意思。

    老夫人沉默了半晌，终究下定决心，让念安取了藤条来。

    “三番四次惹事，若不按家规责罚，你是不会学乖的，念安你来动手吧。”

    这时候的方紫怡真的知道怕了，她看着那粗糙的藤条，一个劲往后躲。

    就在这会儿她想到了救兵，扯住一旁方是玉的衣衫求救：“二哥哥，你帮帮我吧，我不是有意的，我再也不敢了！”

    也不知方是玉究竟是心软呢，还是不想拂了大夫人的面子，真站了出来替她求情。

    “奶奶，紫怡这么做也是不想家业落到我这么个闲散人手中，她为了方家着想，怕我肩负不起重任。既然孙儿如今没事，就请您绕过她吧。”

    他低垂着眼帘，态度恳切，倒真像是个不想参与进权势之争的闲人。特别是配上这张超凡脱俗的脸，让人不忍怀疑。

    不知怎的，宋荟乔偏是从这话里嗅到了一丝茶味儿。

    “你倒是好心肠，这事不能这么轻易揭过，得让她长点记性。”

    老夫人的意思是让方是玉想个惩治的方法，也算是给他机会在众人面前表现。责罚若轻了是为他累计人脉，重了则是树立威严，就看方是玉自己怎么选了。

    听到这儿，方紫怡再一次投去哀求的目光，希望方是玉能饶她皮肉之苦。

    沉吟片刻，方是玉所说的责罚却让所有人都没想到。

    “进府前乔乔还未曾在元城走动，我其实想托三妹妹带她在元城逛逛，就是不知道三妹妹愿不愿意。”

    就这？

    连被点名的宋荟乔都难以置信。

    和方紫怡逛街那不是找虐吗！

    震惊之下，方紫怡跪倒在地上强扯出微笑来连声应下：“好说好说，本就是一家人，二哥哥有事尽管吩咐就好。”

    别人还沉浸在方紫怡的尴尬处境中，宋荟乔却在二小姐方柠脸上看到了一丝不屑。

    她平日都是一副温婉做派，从不与方紫怡同流合污，但背地里挑拨的事可没少做。

    大户人家的姐妹情谊最不可信，更何况她两还不是一房所出。

    老夫人也惊讶于方是玉的提议，用怀疑的目光扫过宋荟乔，似乎是在说，让我看看这个女人有什么本事，哄着我们家宝贝孙子团团转。

    训话又持续了一会儿众人才各自散去，宋荟乔在自个屋里洗漱完，刚吹了灯，方是玉便敲门了。

    “我以为你今夜不会再来了。”

    宋荟乔看着并未换衣服的他，倚在门口没让他进去。

    “我刚刚让方紫怡带你去元城逛逛，是觉得近日你被关在府中不自在，能有机会出去透口气也是好的。”

    说着方是玉从腰间掏出自己的荷包，递到她眼前道：“这些是之前老夫人给我的银子，我没用过，都给你，要是有什么喜欢的就尽管买下来。”

    世界上最浪漫的话莫过于随便花，方是玉这会儿都学会上交月例了。

    宋荟乔接过银子在手上掂了掂，这才侧开身让方是玉进去。

    “那你呢，想要什么，我给你带回来。”拿人手短，宋荟乔关上门，斟了杯茶问他。

    这货果然仔细思索了一下，回答道：“我没什么缺的，就是想吃你烙的饼了。”

    谁说方是玉是闷葫芦了，他明明会得很！