李露白醒来的时间好像有点晚了，天已经大亮，积雪初霁，从飘窗往外看能看见澄蓝的天幕，阳光穿过玻璃洒到床铺上，光芒都显得剔透起来。她长长伸个懒腰，母亲的叩门声适时响起，李露白一边答应着，一边掀开被褥下床换衣服。以为可以直接吃午饭了，等洗漱完一走到厨房门口，李露白吓了一跳，所有食材都被整整齐齐摆放在操作台上，什么花旗参、红枣、桂圆、虫草花……全都整整齐齐的码在碗里，煲汤的锅也已经盛好水，连保温盒都洗净放在了一边。

    母亲已经戴好了围裙，卷着袖子走过来，很有兴致，“幸好你这会儿起来还不算太晚，我们已经吃过了，等会儿你吃个午饭，炖到下午时这汤正好。”

    刚刚因为洗漱胡乱绑的头发松散下来了几缕，李露白抬手捋到耳后，靠在厨房门上，“母亲……”

    母亲将一个新的围裙塞到李露白手里，走到操作台边，招了招手，“这乌鸡已经让阿姨帮你处理过了，都是现成的，快过来。”

    李露白叹口气，最后决定顺从，“好，我来——”

    炖汤其实很容易，李露白经年耳濡目染，对下厨也并不是一窍不通，因而一切进行得还算顺利。在吃完午饭后，母亲指挥着李露白放食材，还带有嘱咐的口吻，“红枣要去核，否则太燥热；这汤不用放盐，炖出来自己就有甜味……”

    等火终于打开，以为算是完事，准备转身离开的李露白被母亲一把抓住，“你要先守着，大火煮开后要转小火的，用小火才能慢慢炖出味道来。”

    李露白顺从，开始和母亲有一搭没一搭地聊天。聊起以前的事时，李露白从回忆里拉出一次母亲一个北方人做出了满满一桌粤菜招待客人的事情，她靠在操作台边，有些佩服，“母亲，我记得你居然还会粤菜啊，是不是所有菜式你都会？”

    母亲看她一眼，笑笑道：“倒也没有那么夸张，你爸爸这么多年还是不喜欢北方菜式，我很早就会做很多南方菜了。”

    李露白顿了顿，若有所思，她没再多说什么，倒了一杯水给母亲，附和笑着说：“爸爸是一向嘴很挑。”

    父亲的家乡在川渝，其实习惯粤菜的，应该是李露白的妈妈，白暨扬，她是在粤地出生成长的。

    “在聊什么？准备过来就听到你们在笑了。”李父站在厨房门口。

    李露白站直了些，“下午好，爸爸。”

    母亲笑得眯起了眼睛，“我在教露白炖汤呢。”

    李父显然也有些意外，李露白适时说：“等炖好了先给你们尝尝。”

    “那很好。”李父酝酿了一下，“你等下过来书房，我跟你说点事。”

    李露白点头答应，“好的。”

    吃过午饭后，母亲特地新榨了果汁，李露白喝完了，才端着新榨的一杯果汁站在书房门口，门里李父还在讲电话，李露白就不着急进门。她靠在门边，有一下没一下的晃着手里的水杯，手腕上的表在发出嘀嗒嘀嗒的声音，格外清晰。讲电话的声音在五分钟后停下，李露白才站直了身，把松散的头发解开，敲两声门后推门进去。

    书桌上多了几份文件，应该是早上秘书来过了，李父合上文件，指了指书桌前的位置，“坐到这边来吧。”

    李露白将果汁放在他面前，才坐了下来。她很少有跟父亲面对面坐下来的时候，这会儿难免有一些不自在，她和他一向不亲近，不亲近到甚至有淡薄的意味。李露白伸手拨了两下头发，憋出了一句话，“果汁是母亲新榨的。”

    李父端起来喝一口，“你这段时间工作成果很不错。”

    李露白直了直背，“都是分内职责，掉到我头上的事情也只能好好做。”

    “我看到你前几个月在国外的那个视频的。”李父靠向椅背。

    书桌上的玻璃烟灰缸里有几只烟头，一些烟灰，还有抽完半支就摁灭了的烟，应该都是昨晚的，她的父亲应该跟她一样也工作到了半夜。桌面上还有一台待机状态的笔记本，李露白记得以前出差的时候看到过部长用的是一样的，那这就应该是父亲工作电脑了，会有一些特殊的文件在。她目光移开，却看见电脑旁边有一个反扣在桌上的相框，熟悉又不太熟悉。

    李露白收回目光，“那次很万幸，最后没有算酿成外交事故。”她手放到桌面上，“是有什么话想问我吗？爸爸。”

    李父又喝了一口果汁，才终于把水杯放回桌上，“你们副司长跟你说了调任的事了吗？”

    李露白收回手，放在身前，“说过了。”她顿了顿，“所以是调任还是借调？”

    “你们部门的事情，我也不好多问。”李父回答。

    李露白不知道眼睛该看哪里，只好盯着桌面，平静说道：“我会申请继续留在国内的。”

    “你觉得是我想让你调去美国？”李父问得很直接，丝毫没有想含蓄的意思。

    这次的工作虽然是借调，不是正式调任，但有些深意不言而喻。外交部的工作按照惯例，是入单位两三年后就会外派，驻联合国代表团和欧、美洲国家向来是需要更加审慎外派人员的。借调虽然不是大事，但李露白现在还很年轻，如果有了借调驻联合国代表团的履历，不管未来回国还是长期驻外，她的提拔都会省好几步路。

    李露白看向父亲，“您知道我是什么意思的。”

    李父抬起一边的茶杯，拧开杯盖时冒出阵阵热气，“小白……”

    “在说正事的时候，您叫我露白更好。”李露白一字一句说。

    她能看到父亲悬在半空的手势一顿，接着将茶杯重重放回桌面，“李露白，这是你们司长商量比对后部门人员后的结果。”李父迎上李露白的目光，“你跟你叔叔们说的话，我也知道，你觉得在这个家不高兴，所以可以一年半载都不回家？你觉得我当初逼了你哥哥，但他在我选的领域不也是佼佼者吗？外交是你自己选的，我想让你在你的领域内更优秀，有问题吗？”

    父亲从来是家里绝对的权威，但她跟她的哥哥不一样，当年她的哥哥并没有太过激烈的反对，就顺从父亲填了国内那所一流的军事院校。其实以当年她的总成绩，去最高学府关山大学学习金融是绰绰有余的，但当初为了表示学外交的决心，李露白违背父亲的意愿，在她哥哥的袒护下，把第一个学校改成了外交大学。

    李露白的手攥起来，又松开，“您一定要干涉吗？”

    “这是干涉吗？”李父的情绪终于有些微的激动，“你是我唯一的女儿。”

    “我曾经也以为我是您唯一的女儿。”

    李露白看向那个反扣在桌面上的相框，那张相片是她同父异母的哥哥，还是她的亲生母亲呢？

    李父在这句话后愣住，也察觉到了李露白的目光，最终平息了情绪，“你的导师也建议过，你的专业方向更适合去国外，你长期待在国内局限性太大了，有了借调的经验，以后正式外派了你能担任更重要的职位。”

    “爸爸，可以了。”李露白平静说：“我见到过的妈妈最清楚的一张照片，在工作第二年司长调出来的内部报告上；而哥哥最后那年的样子，我甚至没有照片，连他的声音我都快要记不清了。”

    “何况你有没有想过？或许正因为哥哥从小都活在你的桎梏下，压抑了那么久，才会突然激烈反抗，一定要义无反顾的去做自己想做的事情。”

    李露白的亲生母亲和哥哥，应该是这个家庭最公开的隐秘，谁都知道，谁都不提，就好像如果不提，这些事就可以当作没有发生。